今天，我來為大家講述一個(gè)真實(shí)的，西方小男孩在中國清朝時(shí)期的所見所聞。

在1792年的時(shí)候，11歲的英國男孩托馬斯成為了英國皇家使團(tuán)的見習(xí)侍童，跟隨著一支近700人的龐大使團(tuán)啟航前往中國。

此時(shí)的英國，因?yàn)椤恶R可波羅》的美化，非常希望與中國進(jìn)行自由貿(mào)易，并建立正常的國與國之間的外交關(guān)系。

該團(tuán)的大使是我們非常熟悉的馬戛爾尼勛爵，使團(tuán)成員包括了外交官、貴族、學(xué)者、音樂家、畫家、科學(xué)家等各路英國精英。陣容堪比“皇家學(xué)會(huì)”，船隊(duì)還裝滿了能體現(xiàn)西方最新工業(yè)成果的馬車、天文儀器、槍炮以及熱氣球等禮物。

此舉，英國人希望以此“震驚”中國人，使其認(rèn)識(shí)到大英帝國不是“番邦”，而是需要平等對(duì)待的文明國家。

那名11歲跟隨出發(fā)的孩子叫托馬斯，他的任務(wù)是充當(dāng)馬噶爾尼的侍通，負(fù)責(zé)在覲見乾隆時(shí)給大使提著騎士斗篷的下擺。

在10個(gè)月的航行中，托馬斯展現(xiàn)了兒童的語言天賦，跟幾位搭船回國的中國神父學(xué)習(xí)中文，成為使團(tuán)唯一一個(gè)懂點(diǎn)中文的英國人。

可進(jìn)入中國后，第一個(gè)難題就來了。一個(gè)看起來在中國很普通的禮節(jié)，“跪拜”成為了兩方的沖突。

英國使團(tuán)堅(jiān)持不愿意像奴才一樣下跪磕頭，說哪怕是在自己國家面對(duì)君主也只是鞠躬表示尊敬，不愿三跪九叩。

更何況面對(duì)的是這樣的一個(gè)所謂的“帝國”。

其實(shí)英國使團(tuán)還沒下船就失望了，甚至觸目驚心了。因?yàn)榍逋醭扇ニ藕蛴械陌傩眨瑐�(gè)個(gè)卑顏屈膝，而且骨瘦如柴，沒有一點(diǎn)大國百姓的樣子。

據(jù)英國使者自己的說法，這些中國人“每次接到我們的殘羹剩飯，都要千恩萬謝。”除此之外，對(duì)英國人用過的茶葉，他們也表現(xiàn)出十分貪婪的模樣，爭搶過去再煮一煮，還能有點(diǎn)茶味。

而同時(shí)期的英國經(jīng)歷了工業(yè)革命，普通英國人的一日三餐基本上已經(jīng)標(biāo)配豬肉、牛奶、面包，甚至還有啤酒、茶葉、糖等休閑食品。

反觀乾隆朝，不說這些高級(jí)食物了，在他的治理之下，百姓只能靠著野菜和吃糠解決生計(jì)問題，完全沒有當(dāng)年馬可波羅宣傳中的那種物產(chǎn)豐富。

說個(gè)題外話，不只是馬可波羅宣揚(yáng)的元朝，甚至在大航海時(shí)代的明朝，西方歷史對(duì)我們的介紹都是無比輝煌的。

像傳教士曾德昭在日記中寫道：“明國農(nóng)民體質(zhì)好，生活態(tài)度開朗熱情，有比歐洲農(nóng)民先進(jìn)的農(nóng)具�！�

西班牙商人拉達(dá)更是在航海日記中驚嘆中國農(nóng)村琳瑯滿目的農(nóng)具，比如風(fēng)力揚(yáng)谷的扇車，能在山頂灌溉的超級(jí)大水車。拉達(dá)還曾這樣評(píng)價(jià)明朝農(nóng)民生活：“人們食品豐富，講究穿著，家里陳設(shè)華麗。他（明朝）整個(gè)看起來就是個(gè)大花園，并有無可形容的寧靜與安詳”。

幾百年的發(fā)展，竟讓歐洲小國和東方巨國產(chǎn)生了如此巨大的差異。故而拒絕下跪。

乾隆聞?dòng)嵎浅Ｉ鷼猓J(rèn)為前來朝貢的“番邦”竟然不遵循天朝禮儀，大動(dòng)肝火，立刻作出重要批示：“朕無求于任何人，爾等速速收起禮品，啟程回國�！�

無奈，英國使團(tuán)只能妥協(xié)，把鞠躬改為三次的單膝下跪禮。

其實(shí)也不是乾隆不在乎禮儀，而是聽說使團(tuán)里有的“小生番”會(huì)講中文，非常好奇，想看看這個(gè)白皮膚、黃頭發(fā)、藍(lán)眼睛的人是不是和鸚鵡一樣聰明。

就這樣，使團(tuán)們?cè)诒苁钌角f見到了乾隆。

乾隆時(shí)期，各國使節(jié)覲見大皇帝。

乾隆一見這群番邦，就來了興趣，馬上叫小托馬斯走近身邊，聽著面前這個(gè)可愛的“小生番”用中文講恭維話，乾隆非常高興，隨即解下隨身攜帶的一個(gè)香包送給了他。

一個(gè)孩童受到了大清皇帝幾乎不可能的青睞與禮遇，這是千年罕見的。

研究“馬戛爾尼訪華”的法國學(xué)者佩雷菲特分析了乾隆的心理：他認(rèn)為，英國進(jìn)貢的“貢品”，其實(shí)是這個(gè)孩子，他來覲見皇帝，把自己變成一個(gè)“文明人”，也就是中國人。他應(yīng)當(dāng)享受特殊的恩典，他彌補(bǔ)了英國“大生番”不愿下跪的無理舉動(dòng)，成為一個(gè)傾心向化的“小熟番”。

換句話說，如果一個(gè)英國貴族小朋友盛贊中國比外國好五倍，中國月亮比外國圓，而且是用中文，你認(rèn)為中國人會(huì)不會(huì)很開心？就像現(xiàn)在抖音里那些老外，喊幾句中國火鍋太好吃了、中國人太友好了，是不是點(diǎn)贊隨便過萬？就是這個(gè)道理。

雖然中英之間有了第一次見面，但就貿(mào)易來說，是徹底失敗的，因?yàn)槌诉@個(gè)孩子和皇帝有過交流，其他人就和是“啞巴”一樣一言不發(fā)。

當(dāng)時(shí)的中國，正是乾隆盛世，歷史沉淀形成的“天朝上國”觀念更加強(qiáng)化，視中國為“天下唯一的文明國家”，不承認(rèn)與之平等的國家存在，外國近的是“番屬國”，遠(yuǎn)的是“化外蠻夷之邦”。