今天，我來(lái)為大家講述一個(gè)真實(shí)的，西方小男孩在中國(guó)清朝時(shí)期的所見(jiàn)所聞。

在1792年的時(shí)候，11歲的英國(guó)男孩托馬斯成為了英國(guó)皇家使團(tuán)的見(jiàn)習(xí)侍童，跟隨著一支近700人的龐大使團(tuán)啟航前往中國(guó)。

此時(shí)的英國(guó)，因?yàn)椤恶R可波羅》的美化，非常希望與中國(guó)進(jìn)行自由貿(mào)易，并建立正常的國(guó)與國(guó)之間的外交關(guān)系。

該團(tuán)的大使是我們非常熟悉的馬戛爾尼勛爵，使團(tuán)成員包括了外交官、貴族、學(xué)者、音樂(lè)家、畫家、科學(xué)家等各路英國(guó)精英。陣容堪比“皇家學(xué)會(huì)”，船隊(duì)還裝滿了能體現(xiàn)西方最新工業(yè)成果的馬車、天文儀器、槍炮以及熱氣球等禮物。

此舉，英國(guó)人希望以此“震驚”中國(guó)人，使其認(rèn)識(shí)到大英帝國(guó)不是“番邦”，而是需要平等對(duì)待的文明國(guó)家。

那名11歲跟隨出發(fā)的孩子叫托馬斯，他的任務(wù)是充當(dāng)馬噶爾尼的侍通，負(fù)責(zé)在覲見(jiàn)乾隆時(shí)給大使提著騎士斗篷的下擺。

在10個(gè)月的航行中，托馬斯展現(xiàn)了兒童的語(yǔ)言天賦，跟幾位搭船回國(guó)的中國(guó)神父學(xué)習(xí)中文，成為使團(tuán)唯一一個(gè)懂點(diǎn)中文的英國(guó)人。

可進(jìn)入中國(guó)后，第一個(gè)難題就來(lái)了。一個(gè)看起來(lái)在中國(guó)很普通的禮節(jié)，“跪拜”成為了兩方的沖突。

英國(guó)使團(tuán)堅(jiān)持不愿意像奴才一樣下跪磕頭，說(shuō)哪怕是在自己國(guó)家面對(duì)君主也只是鞠躬表示尊敬，不愿三跪九叩。

更何況面對(duì)的是這樣的一個(gè)所謂的“帝國(guó)”。

其實(shí)英國(guó)使團(tuán)還沒(méi)下船就失望了，甚至觸目驚心了。因?yàn)榍逋醭扇ニ藕蛴?guó)佬的百姓，個(gè)個(gè)卑顏屈膝，而且骨瘦如柴，沒(méi)有一點(diǎn)大國(guó)百姓的樣子。

據(jù)英國(guó)使者自己的說(shuō)法，這些中國(guó)人“每次接到我們的殘羹剩飯，都要千恩萬(wàn)謝。”除此之外，對(duì)英國(guó)人用過(guò)的茶葉，他們也表現(xiàn)出十分貪婪的模樣，爭(zhēng)搶過(guò)去再煮一煮，還能有點(diǎn)茶味。

而同時(shí)期的英國(guó)經(jīng)歷了工業(yè)革命，普通英國(guó)人的一日三餐基本上已經(jīng)標(biāo)配豬肉、牛奶、面包，甚至還有啤酒、茶葉、糖等休閑食品。

反觀乾隆朝，不說(shuō)這些高級(jí)食物了，在他的治理之下，百姓只能靠著野菜和吃糠解決生計(jì)問(wèn)題，完全沒(méi)有當(dāng)年馬可波羅宣傳中的那種物產(chǎn)豐富。

說(shuō)個(gè)題外話，不只是馬可波羅宣揚(yáng)的元朝，甚至在大航海時(shí)代的明朝，西方歷史對(duì)我們的介紹都是無(wú)比輝煌的。

像傳教士曾德昭在日記中寫道：“明國(guó)農(nóng)民體質(zhì)好，生活態(tài)度開(kāi)朗熱情，有比歐洲農(nóng)民先進(jìn)的農(nóng)具?！?/p>

西班牙商人拉達(dá)更是在航海日記中驚嘆中國(guó)農(nóng)村琳瑯滿目的農(nóng)具，比如風(fēng)力揚(yáng)谷的扇車，能在山頂灌溉的超級(jí)大水車。拉達(dá)還曾這樣評(píng)價(jià)明朝農(nóng)民生活：“人們食品豐富，講究穿著，家里陳設(shè)華麗。他（明朝）整個(gè)看起來(lái)就是個(gè)大花園，并有無(wú)可形容的寧?kù)o與安詳”。

幾百年的發(fā)展，竟讓歐洲小國(guó)和東方巨國(guó)產(chǎn)生了如此巨大的差異。故而拒絕下跪。

乾隆聞?dòng)嵎浅Ｉ鷼猓J(rèn)為前來(lái)朝貢的“番邦”竟然不遵循天朝禮儀，大動(dòng)肝火，立刻作出重要批示：“朕無(wú)求于任何人，爾等速速收起禮品，啟程回國(guó)?！?/p>

無(wú)奈，英國(guó)使團(tuán)只能妥協(xié)，把鞠躬改為三次的單膝下跪禮。

其實(shí)也不是乾隆不在乎禮儀，而是聽(tīng)說(shuō)使團(tuán)里有的“小生番”會(huì)講中文，非常好奇，想看看這個(gè)白皮膚、黃頭發(fā)、藍(lán)眼睛的人是不是和鸚鵡一樣聰明。

就這樣，使團(tuán)們?cè)诒苁钌角f見(jiàn)到了乾隆。

乾隆時(shí)期，各國(guó)使節(jié)覲見(jiàn)大皇帝。

乾隆一見(jiàn)這群番邦，就來(lái)了興趣，馬上叫小托馬斯走近身邊，聽(tīng)著面前這個(gè)可愛(ài)的“小生番”用中文講恭維話，乾隆非常高興，隨即解下隨身攜帶的一個(gè)香包送給了他。

一個(gè)孩童受到了大清皇帝幾乎不可能的青睞與禮遇，這是千年罕見(jiàn)的。

研究“馬戛爾尼訪華”的法國(guó)學(xué)者佩雷菲特分析了乾隆的心理：他認(rèn)為，英國(guó)進(jìn)貢的“貢品”，其實(shí)是這個(gè)孩子，他來(lái)覲見(jiàn)皇帝，把自己變成一個(gè)“文明人”，也就是中國(guó)人。他應(yīng)當(dāng)享受特殊的恩典，他彌補(bǔ)了英國(guó)“大生番”不愿下跪的無(wú)理舉動(dòng)，成為一個(gè)傾心向化的“小熟番”。

換句話說(shuō)，如果一個(gè)英國(guó)貴族小朋友盛贊中國(guó)比外國(guó)好五倍，中國(guó)月亮比外國(guó)圓，而且是用中文，你認(rèn)為中國(guó)人會(huì)不會(huì)很開(kāi)心？就像現(xiàn)在抖音里那些老外，喊幾句中國(guó)火鍋太好吃了、中國(guó)人太友好了，是不是點(diǎn)贊隨便過(guò)萬(wàn)？就是這個(gè)道理。

雖然中英之間有了第一次見(jiàn)面，但就貿(mào)易來(lái)說(shuō)，是徹底失敗的，因?yàn)槌诉@個(gè)孩子和皇帝有過(guò)交流，其他人就和是“啞巴”一樣一言不發(fā)。

當(dāng)時(shí)的中國(guó)，正是乾隆盛世，歷史沉淀形成的“天朝上國(guó)”觀念更加強(qiáng)化，視中國(guó)為“天下唯一的文明國(guó)家”，不承認(rèn)與之平等的國(guó)家存在，外國(guó)近的是“番屬國(guó)”，遠(yuǎn)的是“化外蠻夷之邦”。