1999年5月7日，美國B-2隱形轟炸機(jī)向我國駐南聯(lián)盟大使館投入5枚直接攻擊彈藥（JDAM），致使新華通訊社記者邵云環(huán)、《光明日報(bào)》記者許杏虎和朱穎當(dāng)場犧牲，數(shù)十人受傷，大使館建筑嚴(yán)重?fù)p毀。

消息傳來，李肇星異常憤怒。讓他更為氣憤的是，美方輕描淡寫地將"炸館"說成是“意外事故”，并且絲毫沒有要道歉的意思。

一時(shí)間，舉國上下掀起了聲討以美國為首的北約暴行的浪潮，憤怒的學(xué)生和民眾向美國駐華使領(lǐng)館拋擲礦泉水瓶等物，砸壞了一些窗戶的玻璃。

在處理“炸館事件”的過程中，駐美使館處在風(fēng)口浪尖，李肇星作為駐美大使，也面臨著嚴(yán)峻考驗(yàn)。他明白，只有憤怒解決不了問題，在巨大的挑戰(zhàn)面前，既要嚴(yán)格執(zhí)行國內(nèi)指示，又要與使館同志們一起，用智慧和膽量從容應(yīng)對此復(fù)雜局面。

克林頓大概覺得要對中國有個(gè)說法，于8日晚上派國務(wù)卿奧爾布賴特緊急趕到中國駐華盛頓大使館，希望能和李大使見面談?wù)劇?/p>

美國國務(wù)卿相當(dāng)于我國外交部長，在正常情況下，都是她約見李大使去美國國務(wù)院見面，這次“屈尊”來到中國使館，讓大家都感到很意外。

李肇星明白，所謂“無事不登三寶殿”，奧爾布賴特帶著副國務(wù)卿皮克林、美國參謀長聯(lián)席會(huì)議副主席羅斯頓、白宮國安會(huì)亞洲事務(wù)高級主任李侃如和幾個(gè)保鏢來到使館，表面看來鄭重其事，其實(shí)只是準(zhǔn)備就“炸館事件”向中國大使簡單解釋幾句而已。

李肇星自然不會(huì)讓她的“陰謀”得逞。他先讓何亞非公使銜參贊與其周旋，自己在別處等待中國駐華盛頓的記者來到后再去見她。

20多分鐘后，李肇星走出房間。

此時(shí)已是晚上11點(diǎn)半，可是奧爾布賴特仍然提出，自己是奉總統(tǒng)之命來中國使館，只見大使一人，不見記者。

李肇星本來就有氣，聽了她的話，更是氣上加氣。奧爾布賴特此前和李肇星在聯(lián)合國共過事，兩人算是老朋友。但李肇星仍然口氣強(qiáng)硬地回應(yīng)說：

“你見不見記者不是我的事，但你知道，在‘炸館事件’中遇難的三名中國公民當(dāng)中，邵云環(huán)是中國最大的通訊社新華社的一位女記者，許杏虎是《光明日報(bào)》的年輕記者，他們的同行們能不關(guān)心這次事件嗎？”

可是奧爾布賴特仍未道歉，只是說這是一次非常嚴(yán)重的意外，克林頓總統(tǒng)、她本人和美國政府都深感痛心和遺憾。總統(tǒng)希望能與江澤民主席通電話解釋一下此事。

李肇星對此要求沒有直接答復(fù)，仍是嚴(yán)肅地要求奧爾布賴特代表美國政府向中國人民道歉。

奧爾布賴特要求先休會(huì)5分鐘，自己和助手們商量一下。

此時(shí)，中國記者已經(jīng)趕到大使館，圍在會(huì)客室門外。

奧爾布賴特知道后，問李肇星使館有沒有后門——為避開記者，狡猾的奧爾布賴特選擇在深夜來中國使館，來的時(shí)候也沒走正門。

李肇星心想，你還想偷偷溜走？沒門！

他回答道：“在中國使館，你的安全是有保障的，我們也沒有后門。”

會(huì)見一結(jié)束，李肇星立刻回到辦公室向國內(nèi)匯報(bào)。

奧爾布賴特后來在回憶錄中說，自己到底未能避開記者，剛一走出會(huì)客室，就被一群中國記者擋住了去路，“嚴(yán)厲責(zé)問美國為何殺害他們的同事”。

奧爾布賴特只好退回會(huì)客室，讓助手回復(fù)記者說，我今天來，就是要代表美國政府向中方表達(dá)歉意的......

這是美國官方在“炸館事件”發(fā)生后的第一次公開道歉，算是被李大使給“逼”出來的。

5月13日，克林頓在白宮會(huì)見了李肇星。

大使要求克林頓應(yīng)該向中國政府和中國人民并拿出吊唁簿，一字一句地說：

“中國人特別重視白紙黑字，所以請總統(tǒng)先生將道歉寫下來?！?/p>

克林頓沉默了一會(huì)兒，拿起筆在吊唁簿上寫下“對死難者表示深切的哀悼，對其家屬和中國人民表示真誠的歉意”，并簽了自己的名字。

克林頓道歉后，于6月份派副國務(wù)卿皮克林訪華，再次致歉并通報(bào)了對事件的處理結(jié)果——解雇了1名責(zé)任人，處分了其他6名責(zé)任人。

2000年初，中美雙方經(jīng)過談判達(dá)成賠償協(xié)議：美方支付中方傷亡人員賠償金450萬美元、中國駐南使館財(cái)產(chǎn)損失賠償金2800萬美元。

當(dāng)然，我們也賠償了美駐華使館的財(cái)產(chǎn)損失。

“炸館事件”發(fā)生后，很多國人恨得牙癢癢，恨不得馬上進(jìn)行針鋒相對、以眼還眼、以牙還牙的斗爭。

可是當(dāng)時(shí)我們卻不能意氣用事，必須想大事，謀大局。

中國的大局是什么？無疑是經(jīng)濟(jì)建設(shè)和改革開放，是實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。

鄧小平說過，不論發(fā)生了什么事情，只要不是大規(guī)模的外敵入侵，我們都要緊緊扭住經(jīng)濟(jì)建設(shè)這個(gè)中心不放。

這也是我們要以自強(qiáng)不息的精神，把滿腔的愛國熱情轉(zhuǎn)化為維護(hù)國家利益、促進(jìn)祖國發(fā)展的實(shí)際行動(dòng)中去的原因。只有國家強(qiáng)大了，才能在國際斗爭中贏得更大主動(dòng)權(quán)、立于不敗之地。