鴉片戰(zhàn)爭以后，清朝和列強簽過多少條約，一般人是無從知道的，這是因為除了大家知道的那些不平等條約以外，竟然還存在一些簽完卻不對外公布的條約。

有英國人說，在《南京條約》的談判中，中方?jīng)]有翻譯，對中文內容也不仔細斟酌。

這就奇怪了。清朝官員看不懂英文倒也罷了，對關乎國家大事的中文條約內容也滿不在乎，讓人實在不可思議。

英國人發(fā)現(xiàn)，清朝大臣真正關心的，是趕緊把事辦完，讓英國人離開。至于條約上說了什么，對中國有利還是有害，仿佛與他們毫無關系。

無獨有偶。在簽訂《天津條約》時，作為全權大臣的大學士桂良和吏部尚書花沙納，連條約內容都沒讀完就簽了名，讓英國人大為驚訝。

“他們已經(jīng)習慣了不加反駁就簽名，以至于可以讓他們簽署任何條約?！庇诉@樣寫道。

不看內容倒也罷了，更讓外國人想不到的是，條約簽完后，清廷直接把它們束之高閣，既不對外宣布，也不認真執(zhí)行，好像這事沒發(fā)生過一樣。

當然，對于列強來說，清廷是否公布條約，并不影響他們在中國已經(jīng)攫取到的那些權益。

可是朝廷不公布，其他部門和地方官員就不知道，致使外國人與地方上打交道時，極易發(fā)生糾紛。

其中最容易出問題的，是外國人在中國各處游歷和傳教。

看到外國人出現(xiàn)，不光老百姓把他們當“怪物”，連地方官員都非常排斥他們，因此引發(fā)了許多激烈沖突。其中最著名的就是1875年發(fā)生在云南的“馬嘉理事件”。

當年2月，英國駐華使館翻譯馬嘉理，擅自帶領一支英軍從緬甸到達云南，為通商做前期準備工作。

可是馬嘉理太張狂，不聽總理衙門的勸阻，自行掛起“游歷”的招牌，闖入云南騰越地區(qū)，甚至還說要進攻騰越城（今騰沖）。

當?shù)匕傩兆匀徊辉敢猓p方因此發(fā)生沖突。馬嘉理開槍打死幾名中國人。百姓們忍無可忍，將馬嘉理和4名中國隨員殺死，并把首級懸掛到城墻上。

英國人正愁找不到擴大在華權益的機會。逼迫清政府簽訂了讓國家和民族權益受到進一步損害的《煙臺條約》。

英國政府又借題發(fā)揮，讓清政府承認英國對緬甸的占領，使清王朝失去了又一個藩屬。

“馬嘉理事件”雖然是馬嘉理狂妄蠻橫的結果，但地方官員和百姓不知道朝廷已允許外國人在中國“游歷”，也是事實。

清廷簽了條約，為何不對外公布呢？

一大原因是：丟臉。

比如《南京條約》簽訂后，文本一直存放在兩廣總督衙門，既未上繳朝廷御覽或存檔，也未向下頒發(fā)，甚至連外事部門的官員都不知道條約具體內容，“但知有萬年和約之名，而未見其文”。

諷刺的是，讓清廷覺得丟臉的，并不全是那些喪權辱國的條約內容，而是對英國人的稱呼。

清廷上下一直稱呼英國為“英夷”，但在條約中不得不改“英夷”為“大英國”，稱英國君主為“大英國君主”。這在當時的中國人看來是不可想象的。

江蘇布政使李星沅知道條約內容后，義憤填膺，喟嘆“千秋萬世何以善后”。

同樣的，《天津條約》簽訂后，各衙門和地方也不知情，辦理洋務的中國官員還是從外國人那里知道的條約具體內容。

英國人困惑于清廷這一怪異做法，在簽訂《北京條約》后，干脆主動替清廷頒布。

不久，英法兩國將《通行各省條約告示》和1條約文本各印制1000余份，交給他們的外交官員帶到中國各省，交給地方官員宣布。

不得不說，由外國人代中國人公布條約，確是人類外交史上的一大奇聞。

可是英國人一廂情愿的做法，引起地方官員的強烈反感，他們堅決不同意張貼告示，頒發(fā)條約文本。理由是有損朝廷形象。

英國人沒辦法，就請清朝總督下令。地方道臺接到命令不得已張貼告示時，卻耍起了小聰明——他們故意把告示裁成幾塊，再打亂拼接，讓告示看起來很完整，卻不知所云。

直至發(fā)生馬嘉理事件后，清廷才明白，不公布條約內容，看起來是一時維護了面子，卻會因此丟掉更多權益。此后，清廷才認真考慮“刊發(fā)條約以備地方官咨照”的問題。