之前NBA評選歷史75大巨星，還是引起了一些爭議，其中利拉德的入選備受質疑，同時霍華德沒能入選，也是令人遺憾。那么，在1996年時，NBA評選歷史50大巨星，奧尼爾僅僅只打了4個賽季就入選了，他是怎么做到的？

NBA成立于1946年，所以在1996年的50周年慶之際，也順勢選出了歷史50大巨星，以此來擴大聯(lián)盟的影響力。而奧尼爾，是1992年的聯(lián)盟，甚至在1996年時，他剛打滿4個賽季，但在當時，聯(lián)盟大多數(shù)人對于奧尼爾的入選，卻是沒有異議的。

奧尼爾參加選秀之前，就是毫無懸念的狀態(tài)，他在新秀賽季就能貢獻23.4分13.9籃板3.5蓋帽，在21世紀，沒有任何一位新秀能在第一年打出接近于奧尼爾的表現(xiàn)。他的得分是當賽季第6，籃板球蓋帽都是聯(lián)盟第2。這一年的奧尼爾，直接入選了全明星首發(fā)，并且毫無懸念的摘得最佳新秀。在帶隊方面，奧尼爾更是幫助魔術提升了20勝，讓魔術已經有了沖擊季后賽的實力。

而到了第二個賽季，奧尼爾的場均得分飆升到了29.3分，在得分榜上高居第二，這一年的奧尼爾開始入選最佳陣容。要知道90年代可是有四大中鋒的，而且其他三位都要早幾年進入聯(lián)盟，二年級的奧尼爾已經能跟他們不相上下了。

生涯第三個賽季，奧尼爾成功拿下得分王，到了季后賽，他和哈達威聯(lián)手，將剛復出的籃球之神喬丹，以4-2的比分淘汰出局。哪怕這一年的喬丹，只有巔峰期八成左右的水準，但還是太令人感到興奮了。這也是喬丹在90年代，唯一輸?shù)舻囊惠喯盗匈?。之后奧尼爾更是一路打進總決賽，雖然沒有奪冠，卻也足夠令人震撼，這才只是三年級的球員。1996年，奧尼爾又參加了奧運會，幫助夢之隊順利奪得金牌，這也在一定程度上，給了奧尼爾許多的加分。不過奧尼爾本人卻不好意思出席50大巨星的儀式，也許他認為當時的自己，并沒有足夠的資格去和這么多偉大的前輩相提并論。

當然，聯(lián)盟會讓奧尼爾進入當時的50大巨星，并不是他已經取得了足夠多的成就，而且附加了許多期待值。一個剛進聯(lián)盟4年的球員，就已經達到了如此的高度，相信他的未來絕對是不會令人失望的。之后的發(fā)展，也確實如此，奧尼爾之后成為聯(lián)盟第一中鋒，甚至是聯(lián)盟第一人，在21世紀初聯(lián)手科比開創(chuàng)了三連冠，他也是喬丹之后，唯一一位拿到3連FMVP的球員。聯(lián)盟之后甚至還因為奧尼爾的統(tǒng)治力太強，修改了一些禁區(qū)的規(guī)則，但還是無法阻止他統(tǒng)治比賽。綜合整個生涯的成就，奧尼爾無疑是最偉大的球員之一，穩(wěn)穩(wěn)位居前十級別。