1936年8月下旬，被國民黨反動派關(guān)押了5年之久的薄一波剛剛被營救出獄，閻錫山的的代表就拿著電報找到了他，邀他前往山西“共策保晉大業(yè)”。

由于薄一波一直都是做秘密工作的，并沒有統(tǒng)戰(zhàn)工作的經(jīng)驗(yàn)，而且他也不愿意跟閻錫山打交道，于是就婉言謝絕了邀請。

當(dāng)薄一波將這件事報告給北方局之后，劉少奇激動地說：“機(jī)會難得！必須去！”

劉少奇向薄一波指出：“不想去，大概還是認(rèn)為我們不能同閻錫山合作抗日，只應(yīng)當(dāng)做基層群眾工作，不應(yīng)當(dāng)搞上層工作，這是對形勢認(rèn)識不足！一定要看到，現(xiàn)在形勢正在發(fā)生大變化，日本要滅亡中國，蔣介石繼續(xù)搞不抵抗主義，閻錫山在動搖中。

當(dāng)前，黨的任務(wù)是既要搞好基層群眾工作，又要搞好上層統(tǒng)一戰(zhàn)線，閻錫山找你去，是個好機(jī)會；找上門來，不去，就失掉了這個機(jī)會！”

于是，薄一波立刻啟程前往了山西太原，在太原他經(jīng)過多方調(diào)查和了解肯定了劉少奇的觀點(diǎn)，他說：“我深深體會到劉少奇同志對形勢的估計和提出搞好上層統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的要求是非常正確的?！?/p>

為何劉少奇能夠得出這樣的結(jié)論？因?yàn)樗麑ι轿鞯那闆r和閻錫山的為人十分了解。

閻錫山在山西經(jīng)營了二十多年，在“西北實(shí)業(yè)公司”的名義下創(chuàng)辦了三十五家大企業(yè)，為了維持自己的封建統(tǒng)治，他還修了同蒲路，還設(shè)立了許多銀行與錢莊。

然而此刻，日寇正在向山西步步緊逼。作為山西的統(tǒng)治者，他自然不希望自己苦心經(jīng)營多年的產(chǎn)業(yè)落入日本人的手里，這層矛盾隨時都有可能爆發(fā)。

除了與日本人的矛盾，他與蔣介石之間也是矛盾重重。雖然他們在反共上是一致的，但是蔣介石一直覬覦山西。不管是策動河?xùn)|道獨(dú)立，還是收買閻錫山的高級軍官，都令閻錫山如芒在背。二人的矛盾也是逐漸激化。

外患如此，閻錫山的內(nèi)憂也是不少。山西當(dāng)時的處境是十分窘迫，經(jīng)濟(jì)凋敝，民怨沸起。他亟需外界的幫助，但又不能降日，也不愿意迎蔣，而且以一己之力對抗日寇與蔣介石也不現(xiàn)實(shí)。

閻錫山在這樣的情況下，他不得不另謀出路，尋找暫時的同盟者，共產(chǎn)黨就是他最好的選擇。

從1936年紅軍東渡黃河奔赴抗日前線之日開始，閻錫山就一直覺得紅軍為一個巨大的威脅。但是，共產(chǎn)黨推行的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線令他看到了可趁之機(jī)，聯(lián)共說不定是個出路。

因此當(dāng)閻錫山向我黨拋出橄欖枝時，我黨就需要立刻抓住這個機(jī)會。

劉少奇說：“盡管閻錫山有他自己的打算，對抗戰(zhàn)是動搖的、不徹底的，但是，他表示愿意抗戰(zhàn)同我們合作這一點(diǎn)還是好的。我們應(yīng)當(dāng)從抗日救亡大局出發(fā)，積極地爭取他、推動他抗日，并且通過合作來發(fā)動群眾，壯大進(jìn)步力量?！?/p>

基于這些觀點(diǎn)，劉少奇提出了對待閻錫山的方針：“與閻合作抗日，并且開展群眾運(yùn)動，同時又要提高警惕性，隨時都戒備他來反對我們和群眾；要盡可能地通過閻的組織形式，例如‘山西省犧牲救國同盟會’，去進(jìn)行工作，但又不受他框框的限制。”

根據(jù)劉少奇提出的方針，北方局決定加派楊獻(xiàn)珍、董天知、韓鈞、周仲英等同志前往太原。

在他們臨行前，劉少奇特意囑咐了三點(diǎn)要求：“一、這次到山西去，首先要爭取站穩(wěn)腳跟；不要搞‘左’傾冒險主義和空談主義，不要提閻錫山根本不能接受的口號，不要怕到上層機(jī)關(guān)去會戴‘官辦團(tuán)體’的帽子。

二、要踏踏實(shí)實(shí)地做群眾工作，發(fā)動群眾，組織群眾，不能做‘清客’，不要‘抬轎子’，要爭取抗日民族革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

三、決定成立做山西統(tǒng)戰(zhàn)工作的黨的工作委員會，直接受北方局領(lǐng)導(dǎo)；同時成立山西工委，由張友清同志負(fù)責(zé)。黨的公開工作和秘密工作完全分開。黨的公開工作要為黨組織發(fā)展創(chuàng)造有利條件。”

同志們來到山西之后，很快就根據(jù)劉少奇的正確原則工作，他們利用合法形式和‘官辦組織’積極開展工作，推動閻錫山抗日，壯大了抗日救亡的力量。

不久之后，盧溝橋事變爆發(fā)，全國迅速燃起了抗日烽火！北方局先是在太原，后又轉(zhuǎn)移到晉南臨汾。

劉少奇一肩扛起領(lǐng)導(dǎo)華北人民抗戰(zhàn)的重任，他說：“華北今后反對日寇的主要斗爭形式，應(yīng)該由‘七七事變’前的非武裝斗爭迅速轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模的人民武裝斗爭。華北黨組織今后的中心任務(wù)，就是廣泛地組織、帶領(lǐng)和發(fā)展敵后抗日游擊戰(zhàn)爭，建立敵后抗日根據(jù)地和民主政權(quán)，把八路軍擴(kuò)大到數(shù)十萬人槍的強(qiáng)大集團(tuán)軍；要武裝自己、武裝人民，獨(dú)立自主地堅持華北抗戰(zhàn)！”

但是，當(dāng)時有少數(shù)同志并不贊同劉少奇的方針，還有不少同志不善于根據(jù)形勢轉(zhuǎn)變自己的工作方式。他們由于長期在白區(qū)工作，已經(jīng)養(yǎng)成了秘密工作的方式，只滿足于一點(diǎn)一滴的做法。

這時，劉少奇展現(xiàn)出了強(qiáng)大的指揮和領(lǐng)導(dǎo)能力，他以一錘定音的魄力，駕馭起已經(jīng)轉(zhuǎn)變的革命大形勢，掌控全局、推動形勢向前發(fā)展！

在短短的時間內(nèi)，劉少奇先后開辟晉察冀、太行、太岳、晉西北、晉中、冀魯豫、冀東、冀南等抗日根據(jù)地，幾百支游擊隊(duì)在各地組織起來，八路軍的規(guī)模也像他所規(guī)劃的那樣迅速擴(kuò)大到幾十萬人槍的集團(tuán)軍。

而且他還在各大根據(jù)地建立起了抗日民主政權(quán)，依靠著超強(qiáng)的籌劃能力，實(shí)行合理的負(fù)擔(dān)、減租減息的政策，改善了人民生活。

在劉少奇總結(jié)華北工作經(jīng)驗(yàn)時，他說道：“總起來說，華北黨在這個時期執(zhí)行的路線是正確的，是靈活地執(zhí)行了中央的路線的。在這樣一個重要的、復(fù)雜的、緊急的轉(zhuǎn)變關(guān)頭，我們沒有迷失方向，沒有墮落為政治上的庸人，而是在克服了許多錯誤的意見之后，正確、及時地決定了前進(jìn)的方向，并且動員和組織了數(shù)百萬群眾朝著我黨指定的方向前進(jìn)了！”

劉少奇一系列正確的決策和成功的實(shí)踐獲得了毛主席的高度贊揚(yáng)，他說：“少奇對這個問題有豐富的經(jīng)驗(yàn)，他一生在實(shí)際工作中領(lǐng)導(dǎo)群眾斗爭和處理黨內(nèi)關(guān)系都是基本上正確的，他懂得實(shí)際工作的辯證法。他系統(tǒng)地指出黨過去在這個問題上所害過的病癥，他是一針見血的醫(yī)生！”