類風濕性關節(jié)炎是指以對稱性多發(fā)小關節(jié)病變?yōu)橹鞯穆宰泽w性疾病，晚期可發(fā)生關節(jié)攣縮，強直，畸形，同時還可以導致其他器官疾病。究其原因，西醫(yī)不太明確，中醫(yī)認為本病發(fā)生的原因是：患者居處潮濕，氣候異常，冒雨涉水，冷熱交錯，生發(fā)風寒濕熱之邪，注于肌肉，關節(jié)，經絡，加上內稟不足，肝腎虧損，難以抵邪外出，致患此疾。本病起病緩慢，主要表現(xiàn)為疲乏無力，低熱，食欲下降，手足發(fā)冷，關節(jié)腫脹，活動受限，以及“晨僵”癥狀進行性加重。最常見部位為近端指間關節(jié)，掌指關節(jié)及腕關節(jié)。

西醫(yī)治療的基本原則是使用非甾體抗炎藥，糖皮質激素，免疫抑制劑等，但都不能從根本上完全消除患者體內抗原抗體復合物，而且一旦停藥，基本上會復發(fā)。

非甾體抗炎藥包括塞來昔布，雙氯芬酸鈉，洛索洛芬鈉，布洛芬等，糖皮質激素包括地塞米松，甲強龍，氫化可的松等，免疫抑制劑最常用的就是甲氨蝶呤。但無論是非甾體抗炎藥，還是糖皮質激素，亦或是免疫抑制劑，都有明顯的副作用。比如非甾體抗炎藥會誘發(fā)胃部出血，出現(xiàn)胃部不適，如胃痛，嘔吐，還可能導致肝腎功能損傷，血小板低的患者禁止服用，為了預防胃部出血及其他胃腸道反應，一般長時間服用非甾體抗炎藥的時候，還要加上護胃藥，比如奧美拉唑，雷貝拉唑。

糖皮質激素的副作用更多，最常見的就是股骨頭壞死，骨質疏松，還有庫欣綜合征，也就是滿月臉，水牛背，加重細菌，真菌及病毒等各種感染。誘發(fā)胃十二指腸潰瘍，造成消化道大出血，造成人精神亢奮，難以入睡。

更常用的藥物是甲氨蝶呤，它是免疫抑制劑，也具有廣譜的抗腫瘤的作用，其作用機制是利用淋巴細胞的生成及增殖以達到免疫抑制作用，從而阻斷免疫反應的進展，以達到治療效果。甲氨蝶呤可以改善類風濕性關節(jié)的臨床癥狀，還能延緩軟骨，骨骼的破壞，減少關節(jié)變形的作用。但甲氨蝶呤的毒性很大，不良反應很多，如果長期服用甲氨蝶呤，將會造成多系統(tǒng)多器官的功能損傷：

在血液系統(tǒng)，它會造成周圍血白細胞和血小板減少。在消化系統(tǒng)，它會導致口腔炎，口腔潰瘍，咽炎，惡心，嘔吐，胃炎，轉氨酶升高，以及造成藥物性肝炎。在呼吸系統(tǒng)造成藥物性肺炎。在泌尿系統(tǒng)，會導致血尿，蛋白尿，尿少，氮質血癥，甚至尿毒癥。同時它還會導致脫發(fā)，皮炎以及色素沉著。

另外，非甾體抗炎藥與甲氨蝶呤合用的時候，會增加胃潰瘍的風險，美沙拉嗪與甲氨蝶呤合用，會增加甲氨蝶呤的潛在毒性。來氟米特也是治療類風濕性關節(jié)炎的常用藥物，當它和甲氨蝶呤聯(lián)合使用的時候會使轉氨酶水平上升。

鑒于甲氨蝶呤的副作用大，臨床上一般采用多種免疫抑制劑小劑量聯(lián)用，以增強療效，減低各自的毒性，而且治療類風濕性關節(jié)炎，一般先選用糖皮質激素，如果療效不佳再使用甲氨蝶呤。在服用甲氨蝶呤前，應先檢查血常規(guī)，尿常規(guī)，肝腎功能，如果上述指標異常，則不能服用甲氨蝶呤，即使血液檢查功能正常，在長期服用甲氨蝶呤治療類風濕性關節(jié)炎間期，也需要定期檢查血常規(guī)，肝腎功能，尿常規(guī)等各項指標，如果異?；蛘呖谇粷儯改c道反應等副作用嚴重，則必須停藥。

甲氨蝶呤的副作用這么大，在治療類風濕性關節(jié)炎的時候，還是盡量少服用。中醫(yī)中藥在治療類風濕性關節(jié)炎，幾乎沒有副作用，而且效果顯著，是一個很好的選擇。