一個(gè)地域的中心城市，并不是一成不變的，我們今天就以湖北地區(qū)為例子，說說這種歷史現(xiàn)象。

我們來看看先秦時(shí)期，今湖北地區(qū)的核心區(qū)域在哪里？

說到湖北的歷史，首先要從楚國(guó)說起。

西周初年，楚人先祖 熊繹帶著族人從關(guān)中盆地出發(fā)，沿著丹江河谷，過武關(guān)，來到丹陽 ，建都于此。這就是歷史上注明的 “篳路藍(lán)縷，以啟山林”。

這個(gè)丹陽具體在今天的什么位置？近代史學(xué)界爭(zhēng)議很大，有湖北秭歸說、湖北枝江說和河南丹淅說等好幾種說法，丹淅說略占了上風(fēng)，且得到了現(xiàn)代考古學(xué)的支持。

楚國(guó)立國(guó)之初，國(guó)土范圍大致是今湖北和河南的交界之地，按照當(dāng)時(shí)的周禮，國(guó)土都不過一百里。與此同時(shí)，周王室在湖北還分封了隨國(guó)（國(guó)都今湖北隨州）、 軫國(guó)（國(guó)都今湖北應(yīng)城西）、 鄧國(guó)（國(guó)都今襄陽西北）、鄀國(guó)（國(guó)都今湖北宜城東南）、權(quán)國(guó)（國(guó)都今湖北荊門沙洋縣）、庸國(guó)（都城今湖北省竹山縣西南）等諸侯國(guó)。

在西周的時(shí)期，楚國(guó)還沒有達(dá)到一家獨(dú)大的地步，因此，當(dāng)時(shí)的湖北還沒有一個(gè)明確的人口密集的核心區(qū)域。人口主要聚集在江漢平原北部、南襄走廊、鄂西地區(qū)和隨棗走廊一帶。當(dāng)時(shí)的江漢平原大部還是浩瀚的云夢(mèng)澤，今天湖北的的中部和南部，當(dāng)時(shí)還是以沼澤地居多，人口稀少的地區(qū)。

公元前9世紀(jì)開始，因?yàn)楹椭芡跏业拿懿粩嗉由睿碎_始向南拓展。公元前704年，熊通自立為王，跟周天子分庭抗禮。楚國(guó)隨后滅掉了周邊的眾多小國(guó)，國(guó)土不斷擴(kuò)張，到公元前六世紀(jì)，楚國(guó)已經(jīng)成為疆域北到今河南南部，東到今安徽東部，南至洞庭湖，西到上庸和三峽的春秋超級(jí)大國(guó)，

公元前689年，楚國(guó)遷都到郢，郢都位于今湖北荊州市北面的紀(jì)南城。

自此，荊州作為今湖北地區(qū)老大的地位，持續(xù)了1300多年。

紀(jì)南城作為楚國(guó)的都城一直延續(xù)到戰(zhàn)國(guó)中期。因此，自春秋到戰(zhàn)國(guó)中期，荊州為今湖北地域的核心區(qū)域，紀(jì)南城為中心城市。

公元前278年，秦將白起攻破郢都，楚頃襄王東逃。楚國(guó)此后先后遷都到陳國(guó)故地和壽春，直到滅國(guó)。

楚國(guó)雖然滅亡了，但荊州為荊楚老大的地位一直在持續(xù)。

秦始皇滅六國(guó)一統(tǒng)天下后，把全國(guó)劃為36郡，后增至40余郡。今湖北地區(qū)大部分為南郡，南郡的轄區(qū)以漢江流域和長(zhǎng)江以北為主。今湖北東部為衡山郡，西南角屬于黔中郡。南郡的郡治在江陵，即今天的湖北江陵。

荊州和江陵之名，在古代經(jīng)常通用。

漢武帝時(shí)期，天下設(shè)十三刺史部，荊州即為其一，荊州的治所亦在江陵。

三國(guó)時(shí)期，魏蜀吳爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)就是荊州的歸屬。

西晉劃天下為十九州，荊州是其中之一。轄區(qū)范圍為原曹魏的荊州和東吳的荊州合二為一，是長(zhǎng)江中游一個(gè)大的行政區(qū)域單位。荊州的治所先襄陽，后南郡（江陵）。

荊州歷來是軍事重鎮(zhèn)，南方的政治中心則在南京，為古揚(yáng)州地界。因此，長(zhǎng)江中游和長(zhǎng)江下游經(jīng)常發(fā)生矛盾，這就是“荊揚(yáng)之爭(zhēng)”。三國(guó)時(shí)期兩晉南北朝時(shí)期，荊州和揚(yáng)州之爭(zhēng)貫穿始終。荊州的核心城市江陵，和揚(yáng)州的核心城市南京（當(dāng)時(shí)的地名建業(yè)、建康）是當(dāng)時(shí)中國(guó)南方最重要的城市。

當(dāng)時(shí)的南方王朝，既依賴荊州的軍事實(shí)力，又忌憚荊州坐大。三國(guó)時(shí)期，孫權(quán)想打破這個(gè)局面，在武昌（今湖北省鄂州市）稱帝，遭到江東勢(shì)力的激烈抵制，也不得不把都城又遷回建業(yè)。

因此，荊州在長(zhǎng)江中游老大地位，從春秋時(shí)期，一直延續(xù)到了南北朝，更不用說在今天湖北地區(qū)的影響力了。

但這一時(shí)期，襄陽作為南北對(duì)峙的前線，地位開始上升，漸漸成為戰(zhàn)略要地。

隋唐時(shí)期，襄陽開始取代了荊州的老大地位。

自隋唐起，中國(guó)經(jīng)濟(jì)重心不斷南移，政治中心不斷東移。這樣造成一個(gè)后果，北方對(duì)南方的物資依賴加大。漢水成為南方交通要道，四川盆地、荊楚、嶺南、江西的物資和人流北上，漢水是最便捷的通道。襄陽成為南北水陸轉(zhuǎn)運(yùn)的樞紐，地位也不斷抬升。這種交通格局，從杜甫的一句詩(shī)里就可以明顯感覺到：“即從巴峽穿巫峽，便從襄陽下洛陽?！?/p>

在政治影響力上，隋朝廢荊州總管府，設(shè)襄陽郡，統(tǒng)轄湖北北部。安史之亂后，唐朝設(shè)山南東道（治所襄州）和荊南節(jié)度使（治所江陵），但山南東道是一級(jí)行政區(qū)，襄陽又是因控扼漕運(yùn)和驛道，實(shí)際地位更高。

相對(duì)于襄陽，江陵因長(zhǎng)江航運(yùn)的局限性，逐漸退居為區(qū)域性中心，失去了統(tǒng)領(lǐng)長(zhǎng)江中游的地位。

宋朝時(shí)期，今湖北地區(qū)的核心城市比較復(fù)雜。

北宋時(shí)期，今湖北地域被分為兩部分，北方屬于京西南路，南方屬于荊湖北路。今湖南整體被一條東北——西南的分界線劃為荊湖北路和荊湖南路。注意了，這和今天湖南和湖北兩省的分界線截然不同，在今湖南境內(nèi)，基本上是以雪峰山為界，東面的湘江和資江流域?qū)儆谇G湖南路，西面的沅江和澧水流域?qū)儆谇G湖北路。所以，并不能說湖南和湖北兩省的分治并不是從宋朝開始的。

荊湖北路的治所為為江陵府，荊湖北路統(tǒng)領(lǐng)著大半個(gè)湖北和半個(gè)湖南，江陵的地位自然很高。與此同時(shí)，襄陽為京西南路的治所，地位和江陵等同。但因?yàn)楸彼味ǘ奸_封，更依賴汴河漕運(yùn)，襄陽相比于隋唐時(shí)期，經(jīng)濟(jì)樞紐的地位有所下降。此時(shí)的鄂州（今武昌）地位還是不如襄陽和荊州。

因此，北宋時(shí)期，湖北為雙中心局面，北襄陽和南荊州。

到了南宋，情況發(fā)生了重大變化。南宋時(shí)期，鄂州（今武昌），因長(zhǎng)江水道和軍事防御中心，取代了江陵成為荊湖北路治所。鄂州的影響力也超越了江陵。同時(shí)，因?yàn)殚L(zhǎng)江開始修大堤，湖北南部和湖南北部圍墾力度加大，鄂州（今武昌）輻射的地區(qū)經(jīng)濟(jì)也飛速發(fā)展。

而此時(shí)的襄陽城則成為了南宋的國(guó)防命脈，地位不言而喻。

南宋時(shí)期，今湖北地區(qū)的中心城市由北宋時(shí)期”襄陽-江陵雙中心”，改為了“襄陽-鄂州”雙中心。

元朝時(shí)期，今湖北地域被一分為二。

今湖北北部屬于河南江北行省，治所是北宋故都開封。今湖北南部屬于湖廣行省，治所先是潭州（今長(zhǎng)沙），至元十八年（1281 年），遷到鄂州（今武昌）。因此，元朝時(shí)期，鄂州的地位進(jìn)一步抬升。

明清時(shí)期，開啟了今武漢地區(qū)一家獨(dú)大的時(shí)代。

此時(shí)，鄂州府已經(jīng)改名為武昌府，是湖廣布政使司的治所，統(tǒng)領(lǐng)今湖北和湖南兩省。武昌是行政中心，而漢口則是“天下四聚”之地，商業(yè)非常發(fā)達(dá)。但，當(dāng)時(shí)漢口在行政上隸屬于漢陽府。

清朝末年，南北交通大動(dòng)脈京廣鐵路開始修建，今武漢地區(qū)的地位進(jìn)一步抬升。

1927年，漢口、武昌、漢陽合并為武漢市，武漢的地位已經(jīng)無可撼動(dòng)。

縱觀湖北的歷史，風(fēng)云變幻，皆因?yàn)槠淠媳苯粎R點(diǎn)所至。

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