近日，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)發(fā)布公告稱(chēng)，釋永信的“戒牒”被注銷(xiāo)。這個(gè)公告的發(fā)布，讓“戒牒”這一相對(duì)神秘又陌生的詞匯進(jìn)入公眾視野。

對(duì)普通人而言，它只是一個(gè)宗教詞語(yǔ)，但對(duì)僧人來(lái)說(shuō)，戒牒是宗教身份的核心憑證。戒牒究竟是什么？它從何而來(lái)，承載著怎樣的意義？

戒牒，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，是佛教僧侶（包括比丘、比丘尼）通過(guò)正規(guī)受戒儀式后，由傳戒寺院或佛教團(tuán)體頒發(fā)的身份證明文件。

它不僅記錄著受戒者的法名、俗名、籍貫、受戒時(shí)間、受戒地點(diǎn)等基礎(chǔ)信息，更重要的是證明持牒人已通過(guò)正規(guī)宗教儀式受戒，具備佛教認(rèn)可的僧人資格。

在當(dāng)代，戒牒由佛教團(tuán)體按照規(guī)定程序頒發(fā)，是僧人參與宗教活動(dòng)、入住寺院、獲得宗教身份認(rèn)可的重要依據(jù)。

打個(gè)最簡(jiǎn)單的比方，戒牒就像職場(chǎng)人的職業(yè)資格證書(shū)，既是能力的證明，也是行業(yè)準(zhǔn)入的憑證。

追溯戒牒的起源，需回到佛教傳入中國(guó)后的制度適配過(guò)程。早期佛教在印度時(shí)，僧團(tuán)身份由師徒傳承和僧團(tuán)內(nèi)部認(rèn)可維系，并無(wú)類(lèi)似“戒牒”的文書(shū)。

而中國(guó)古代社會(huì)高度重視戶(hù)籍與身份管理，佛教要在這片土地扎根，必須建立與社會(huì)治理相兼容的身份制度。

戒牒的雛形出現(xiàn)在南北朝時(shí)期。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂頻繁，朝廷為控制人口流動(dòng)、保障賦稅徭役，開(kāi)始對(duì)僧尼身份進(jìn)行規(guī)范。

北周武帝時(shí)期曾推行“僧籍”制度，雖未形成正式文書(shū)，但已具備身份登記的核心功能。到了唐代，隨著佛教的興盛，官方對(duì)僧尼的管理進(jìn)一步系統(tǒng)化。

唐玄宗開(kāi)元年間，正式確立“度牒”制度（戒牒的早期形態(tài)），由朝廷統(tǒng)一頒發(fā)——這一制度的誕生，本質(zhì)是宗教管理與國(guó)家治理的結(jié)合。

朝廷通過(guò)頒發(fā)度牒控制僧尼數(shù)量，僧尼則通過(guò)官方文書(shū)獲得免稅、免役等特權(quán)，形成了“國(guó)家認(rèn)可宗教身份，宗教配合社會(huì)管理”的格局。

宋代是戒牒制度的成熟階段。戒牒的頒發(fā)流程更為規(guī)范，內(nèi)容也更加詳盡。除基礎(chǔ)信息外，還會(huì)注明受戒師父的法號(hào)、所屬宗派等信息。

戒牒的制作過(guò)程中，甚至還出現(xiàn)了“綾紙印刷”等防偽工藝——這與當(dāng)時(shí)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文書(shū)防偽技術(shù)進(jìn)步的社會(huì)背景密切相關(guān)。

宋代還將戒牒與“試經(jīng)”制度結(jié)合：想要獲得戒牒，需通過(guò)佛教經(jīng)典考試，這既提升了僧團(tuán)整體素質(zhì)，也避免了濫竽充數(shù)者混入僧團(tuán)。

明清時(shí)期，戒牒制度在延續(xù)中逐漸轉(zhuǎn)向“僧團(tuán)主導(dǎo)”。明代初期雖仍由朝廷頒發(fā)，但后期逐漸將頒發(fā)權(quán)下放給各大寺院和僧團(tuán)。

清代則明確規(guī)定戒牒由佛教內(nèi)部按儀軌頒發(fā)，這一變化反映了宗教管理從“行政主導(dǎo)”向“行業(yè)自律”的過(guò)渡，也讓戒牒更貼近佛教“僧團(tuán)認(rèn)可”的屬性。

進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)，戒牒制度褪去了古代的特權(quán)屬性，回歸宗教身份證明的核心功能。

根據(jù)現(xiàn)行規(guī)定，戒牒由中國(guó)佛教協(xié)會(huì)統(tǒng)一制式，由省、自治區(qū)、直轄市佛教協(xié)會(huì)審核頒發(fā)，需經(jīng)過(guò)受戒、登記、公示等嚴(yán)格程序。

其注銷(xiāo)也有規(guī)定：當(dāng)僧人出現(xiàn)違反佛教戒律、脫離僧團(tuán)等情況時(shí)，可注銷(xiāo)戒牒，這既是對(duì)宗教制度的維護(hù)，也是對(duì)僧團(tuán)純潔性的保障。

從唐代的官方度牒到現(xiàn)在的宗教憑證，戒牒的形態(tài)雖有改變，但核心功能始終不變：它是僧團(tuán)身份認(rèn)同的標(biāo)尺，更是佛教“依法依規(guī)傳承”的制度體現(xiàn)。