“1941年2月18日夜，就今晚，動(dòng)手！”火盆邊，粟裕抬眼望向陳毅，語氣低卻鏗鏘。 兩人所在的東臺(tái)安豐閘，北風(fēng)把門簾吹得獵獵作響，門外是沒過腳面的積雪，屋內(nèi)是一張被烤得卷邊的泰州地圖。

此前十天，一件壞消息在蘇北各地炸開——國民黨蘇魯皖游擊副總指揮李長江，帶著七千號(hào)人投靠汪偽。李部占了姜埝、泰州，旗幟一下子換了顏色，還揚(yáng)言“橫掃東臺(tái)”。更糟的是，鎮(zhèn)江日軍第十二旅團(tuán)拍手叫好，立刻給他遞槍械、遞電臺(tái)。蘇北根據(jù)地，仿佛被釘進(jìn)一根生銹的楔子。

鹽城軍部連夜匯總情報(bào)，劉少奇一句“必須快刀”拍板。但怎么動(dòng)？對面是熟悉地形、同樣受過國民黨正規(guī)訓(xùn)練的騎步炮混編部隊(duì)。陳毅第一反應(yīng)是穩(wěn)。他讓參謀處把最近一次皖南事變的教訓(xùn)放在桌上，再三囑咐：“別輕敵，也別磨蹭，十天結(jié)束戰(zhàn)場。”

就在這時(shí)，一個(gè)插曲幾乎改變進(jìn)程。2月12日，陳毅乘汽艇去東臺(tái)途中，船尾機(jī)艙走火。護(hù)航艇員慌作一團(tuán)，陳毅撲通跳進(jìn)刺骨河水，先拽上不會(huì)游泳的警衛(wèi)員，再折返救火。火被壓下，棉衣卻全濕透。軍醫(yī)遞藥，他擺手：“這幾?；前妨艚o高燒傷兵，我扛得住?！币痪湓捵屌撁骒o了靜。

病氣沒擋住節(jié)奏。兩天后，他召集縱隊(duì)長開會(huì)，眼光直接落在粟裕。粟裕當(dāng)時(shí)指揮第一縱隊(duì)，精于夜襲、穿插，陳毅一句：“老粟，你挑大梁，我給你三天。”粟裕沒推辭，只抖了抖領(lǐng)口的雪：“行，三天足夠?！迸_(tái)下將領(lǐng)先是一愣，隨即齊聲答“聽令”。那股勁頭，像爐子里加了干柴。

戰(zhàn)術(shù)擺得明白——先割后圍。2月18日黃昏，一、二、三縱分三路出動(dòng)，借蘇北鄉(xiāng)間縱橫水網(wǎng)掩護(hù)。王必成奪姜埝；葉飛、陶勇繞至泰州西南，切斷李部退路；粟裕親率主力北插揚(yáng)州至泰州公路，堵司令部。雪夜行軍，腳印很快被風(fēng)覆蓋，燈火管制，連咳嗽都壓成啞聲。

2月19日拂曉，姜埝鎮(zhèn)傳來第一聲爆破。李長江還在泰州城內(nèi)擺酒慶功，哨兵卻狂奔進(jìn)來：“二縱打進(jìn)來了！”他慌忙把皮大衣往肩上一披，試圖收攏兵力突圍。可公路已被截?cái)?，電話線全被剪，電臺(tái)也落入葉飛手里。李長江只得帶百余親信，從北門擠出，路上又撞上民兵阻擊，驚魂未定。

20日午后，粟裕率隊(duì)闖入泰州司令部大院。繳獲迫擊炮四十七門、輕重機(jī)槍兩百余挺，還有清一色的新步槍。新四軍戰(zhàn)士看著滿院嶄新木箱，笑著說：“小鬼子給李長江的見面禮，成了咱們的補(bǔ)給?！比欤瑧?zhàn)斗結(jié)束，偽軍被殲五千，另有兩個(gè)支隊(duì)請纓反正。李本人倉皇逃往南京，在汪偽面前只敢稱“暫避”。

消息飛向延安。2月24日，毛主席親筆電報(bào)周恩來：“陳毅討逆三日克泰州，俘偽軍數(shù)千，兩支隊(duì)起義，望廣為宣傳?！币痪洹皬V為宣傳”，不只是表揚(yáng)，更是給抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線打了一針強(qiáng)心劑。

勝利后，陳毅冷靜預(yù)測日軍必來“報(bào)復(fù)性掃蕩”。他和劉少奇商定，蘇北根據(jù)地馬上調(diào)整：軍部、抗大分校、衛(wèi)生部先行疏散；沿海鹽堿地修簡易機(jī)場，方便空投藥品；各區(qū)鐵路交通線就地設(shè)爆破點(diǎn)，隨時(shí)拉閘。對干部，他說一句話：“打完仗別睡大覺，后面還有硬仗?！笨跉馄綄?shí)，卻讓人直起脊梁。

7月，預(yù)料成真。日軍十二旅團(tuán)外加偽第一集團(tuán)軍一萬七千人，從東臺(tái)、射陽撲向鹽城，想“閃電抹掉”新軍部。陳毅不與其硬碰，反手放出第二旅夜襲裕華鎮(zhèn)，斬?cái)沉伲俨鹎啬蟼}彈藥庫。日軍前鋒被迫掉頭，原計(jì)劃一周的“北線清剿”拖成月余拉鋸，最終無果而返。

有人問粟裕，這一連串動(dòng)作靠什么？他笑答：“老陳手里沒幾張牌，卻能讓對手摸不清點(diǎn)數(shù)?！痹挷凰憧蜌?，卻是真實(shí)寫照。陳毅善治軍，更善治心。他給師團(tuán)長們下命令時(shí)常愛用一句土話：“咱們別擺花架子，打得贏才有發(fā)言權(quán)?！边@股直白，說服力勝過長篇政工課。

值得一提的是，討逆戰(zhàn)役后，新四軍擴(kuò)編速度明顯加快。泰州投誠士兵被編入教導(dǎo)營，統(tǒng)一政治、戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，半年后即隨部隊(duì)對付日軍秋季掃蕩。許多老兵回憶：在那所臨時(shí)操場上，第一次聽到粟裕講“戰(zhàn)場活路”，也第一次聽陳毅講“正規(guī)化”。

再往后看，蘇北根據(jù)地得以保存，并最終與山東解放區(qū)連成一片，李長江投敵被剿正是關(guān)鍵一環(huán)。若當(dāng)時(shí)放任其坐大，新四軍將面臨腹背受敵的被動(dòng)局面，整個(gè)華中抗戰(zhàn)形勢都可能改寫。三日之決斷，影響深遠(yuǎn)。

而陳毅自己，卻從不夸口。這年年底，他給延安寫信，只淡淡一句：“部隊(duì)尚可，糧彈略足，情緒正常?！蓖袇⒅\悄悄加了幾行附注，才把泰州勝利寫完整。陳毅看到后笑笑：“寫那么多干嘛？槍響了就是消息?！?/p>

在蘇北，老人們至今還記得一個(gè)細(xì)節(jié)：打完李長江，陳毅順路進(jìn)村慰問。村支書想留他多吃兩口熱面，他指著院子說：“老鄉(xiāng)肚子飽了，我們才能多打幾仗，我占了碗筷算什么事？”說罷拎壺開水就走。兵士們跟著，雪地上只留下深深淺淺的腳窩。

李長江的名字終究被人遺忘，可那場三天戰(zhàn)事和隨后的一連串動(dòng)作，卻讓蘇北土地重新燃起信心。子彈有痕，信心無價(jià)，這大概也是毛主席當(dāng)年要“廣為宣傳”的原因。