1966年8月31日，陳毅在天安門城樓上見到毛主席，毛主席笑著和他握手，隨后挽起陳毅的胳膊走進休息室，詢問他最近怎么樣。

陳毅說：“主席，我有錯誤，歷史上我反對過您兩次?！泵飨瘮[擺手說道：“你就是第三次反對我，我也同你合作！我保你！”

陳毅在外交崗位上，一直工作到1968年10月9日接見日本客人為止。10月，陳毅在北京出席黨的八屆十二中全會后，在加強戰(zhàn)備、疏散城市人口的名義之下，前往鐵道部北京南口機械修配廠蹲點，他的外交生涯就此結(jié)束。

兩年后，陳毅在妻子張茜的陪同下返回北京，經(jīng)中央批準(zhǔn)住在解放軍總醫(yī)院治病。12月25日，陳毅提醒，次日就是毛主席的生日了，他要和家人一塊慶祝，吃一碗壽面，故而，當(dāng)天離開301醫(yī)院回到家里。

沒過多久，陳毅便從中南海舊居遷出，這些年來，陳毅一直住在中南海，遷居時，陳毅和張茜在中南海宅院中手植的松柏已經(jīng)八年了。

1971年1月16日，陳毅進行了腸癌切除手術(shù)。5月1日，他出席了首都人民舉行的“五一”國際勞動節(jié)慶祝晚會，登上天安門城樓觀看焰火。之后，參加中央工作會議。8月，他在女兒姍姍的陪同下前往北戴河療養(yǎng)。9月8日，陳毅離開北戴河回京住院醫(yī)療。

1971年11月初，陳毅開始嘔吐，之后，他的病情急劇惡化。沒幾天的功夫，他已經(jīng)“完全不能進食”。因為情況危急，轉(zhuǎn)而送去北京日壇醫(yī)院進行胃腸吻合手術(shù)，希望借此解決進食問題。陳毅用自己驚人的毅力忍受第二次手術(shù)帶來的劇烈痛苦。

次年，1月2日下午，李先念專程去探望陳毅。陳毅費勁力氣睜開眼睛，同他道謝，當(dāng)晚，周總理接到醫(yī)生的報告，陳毅的神智極其清醒，大有回光返照的嫌疑。周總理立刻從人民大會堂趕去陳毅的身邊。

1月3日，陳毅又一次昏迷，1月4日，葉劍英才剛剛離開，陳毅便醒了，開口的第一件事便是詢問葉帥有沒有來，隨后又昏迷了。醫(yī)生立刻展開搶救，許久，陳毅終于恢復(fù)了自主呼吸，他睜開眼睛后，發(fā)現(xiàn)妻子和四個孩子都圍在自己的身邊。

女兒姍姍更是緊緊地握著爸爸的手，將耳朵貼在他的嘴邊，聽到他說：“......一直向前......戰(zhàn)勝敵人......”這是陳毅留給家人的最后一句話。

陳毅病重時，一直在和孩子們強調(diào)，要見一見葉劍英。

最后的時間里，叢軍一直陪伴在父親的身邊，后來，葉帥給她打電話，不管陳毅說了什么話，都要記錄下來，和他報告。后來，叢軍告訴葉帥，父親今天問他了。

1月6日，葉劍英聞訊匆忙趕來，他顫抖著手從自己的口袋里面掏出了一張紙，上面抄著的正是毛主席為“二月逆流”平反的話，他知道陳毅在等什么。然后交給姍姍，讓她給陳毅念一念。

姍姍在父親耳邊提醒，爸爸如果你聽得到，就閉一閉眼睛。陳毅立刻閉上眼睛。隨后，葉劍英和張茜同時讓姍姍念第二遍，此時，陳毅的眼睛還睜著，卻已經(jīng)再沒有反應(yīng)。在他臨終時，他終于等到了想要的答案，沒有留下畢生的遺憾。1972年1月6日23時55分，陳毅逝世。

得知陳毅逝世的噩耗，劉伯承悲痛欲絕，此時的劉伯承已經(jīng)雙目失明，走路都需要人攙扶著，但是，他仍舊趕去醫(yī)院，人未到哭聲先傳進病房里。劉伯承的眼睛已經(jīng)看不見，他只能用手摸索著老戰(zhàn)友的面容，他不停地說：陳老總，他劉瞎子離不開陳老總這根“拐杖”。在場的人聽后失聲痛哭。

1月8日，毛主席簽發(fā)中央送審的關(guān)于陳毅追悼會文件時，得知這一不幸的消息。

這份報告里關(guān)于追悼會的規(guī)格安排是按照軍隊的元老一級安排的。毛主席和其他政治局委員不參加?？催^報告后，毛主席將悼詞里面的“有功無過”四個字劃掉，隨后簽發(fā)。

1月10日午飯后，按照以往的習(xí)慣，毛主席都會睡一會兒，可是，這天他輾轉(zhuǎn)反側(cè)都毫無睡意，毛主席身邊的工作人員勸說他休息一會兒，然而，毛主席卻表現(xiàn)得很煩躁。

過了一會兒，毛主席詢問，現(xiàn)在是什么時間？在得知是一點半時，毛主席提出讓工作人員調(diào)車，他要去參加陳毅的追悼會。

對于毛主席的這一決定，很多人都被打的措手不及，不過，還是抓緊時間調(diào)汽車，同時將毛主席的臨時決定通知到汪東興等領(lǐng)導(dǎo)同志。

此時，毛主席身上還穿著睡衣，下身搭著一條薄毛褲，工作人員原本打算重新給毛主席換一件衣服，他擺擺手，不需要換了，他在睡袍外面套一件衣服就可以了。

毛主席乘坐五十年代蘇聯(lián)政府送給他的那輛吉斯牌轎車，沿著長安街徑直向西駛?cè)ァ?/p>

毛主席下汽車后，沒有看見陳毅的遺孀張茜，以及他的子女們。

在警衛(wèi)人員的指點下，毛主席來到大廳，曾幾何時，張茜漂亮高雅，可是，出現(xiàn)在毛主席面前的卻是一個面容憔悴，齊耳短發(fā)已經(jīng)發(fā)白的女人，和過去相比，可謂是判若兩人。

在追悼會看到毛主席的那刻，張茜心情特別激動。

談話快結(jié)束時，張茜關(guān)切地同毛主席說，他坐一下就回去吧。

毛主席搖搖頭，不，他也要參加追悼會，給他拿一個黑紗。于是，他們給毛主席的大衣袖子上戴了一塊寬黑紗。

追悼會開始后，周總理站在陳毅遺像前致悼詞，毛主席站在隊伍的前面，他那高大的身軀略微前傾，靜靜聽著。

追悼會結(jié)束后，毛主席再次和張茜握手，兩人就此告別，張茜還有老同志們將毛主席送到汽車前。

這是毛主席最后一次參加他的戰(zhàn)友的追悼會，此后，毛主席的身體也來越差，已經(jīng)是心有余而力不足。