1948年西北野戰(zhàn)軍發(fā)動的西府戰(zhàn)役，是彭總建國后總結軍事生涯時，明確指出“教訓很深刻”的戰(zhàn)例。眾所周知西北地廣人稀，難以養(yǎng)住大規(guī)模的作戰(zhàn)部隊，彭總帶兵與胡宗南集團、青寧二馬勢力長期周旋，很不容易。

為了獲得補給、同時也是減輕領導機關的壓力，48年4月彭老總決定西野主力大舉出擊，發(fā)起西府戰(zhàn)役，核心自然就是奪取寶雞城。那里是國民黨軍的物資補充、集散中心，如果西野打下寶雞，將一舉獲得可支撐兩年有余的充沛糧彈，意義不言而喻。

打寶雞，本身或許不太難，但是卻極為冒險。那里是馬家軍與中央軍的防區(qū)結合部，遠離西野立足的解放區(qū)，如果敵人及時派兵增援，從雙方的兵力對比來看，西野很難硬拼。所以兵貴神速，必須要抓緊奪得寶雞的物資補給，并安排好阻援行動，為主力爭取時間。

打主力的是西野1縱和2縱，其中2縱司令員王震因病缺陣，由野戰(zhàn)軍副司令員張宗遜親自下部隊指揮。4縱和6縱承擔關鍵的阻援任務，壓力非常大。4月26日，彭總帶領西野主力拿下了寶雞城，同時國軍裴昌會兵團、及馬繼援統(tǒng)率的青馬騎兵也在迅速逼近寶雞。

很快不好的消息傳來：西野4縱、6縱的防線相繼被突破，彭老總面臨多達12萬敵軍夾攻！情勢太危急了，顯然大批繳獲物資已經無法帶走，只能就地銷毀。這個決定是艱難的，我軍好不容易取得的戰(zhàn)果，全部被放棄掉，并且能否順利突圍回到解放區(qū)，都得打一個問號，部隊只得趕快行動。

另一方面，此前張宗遜帶著2縱已經占據荔堡，這是全軍轉移的要道。但相比于肖金鎮(zhèn)，荔堡路線遠、被敵人包圍的危險性相對就更高。因此彭總向張宗遜發(fā)出了指示，要求2縱放棄荔堡、快速搶占肖金鎮(zhèn)，確保主力撤退道路暢通。

緊張作戰(zhàn)狀態(tài)下，各部信息存在不對稱的情況：張宗遜當然知道肖金更好，但最新情報顯示，馬家軍在那里部署了2個騎兵團，戰(zhàn)斗力非常強，如何能輕易奪下來？一旦2縱陷入苦戰(zhàn)，即便獲勝也會消耗大量時間；而時間對于此時的西野是最寶貴的，若因此被敵人給合圍了，后果不堪設想。

一番斟酌后，張宗遜做了一個異乎尋常的決定：先不管彭總的指示，全力守好荔堡通道！張宗遜邊部署部隊、邊給彭總回復，“要求”總部和一縱盡快朝荔堡方向前進，會合后返回解放區(qū)。彭總那邊接到電報，感到張宗遜態(tài)度反常，一時間也弄不清怎么回事。他知道張宗遜這樣緊急安排，里邊必然有玄機，便先同意下這個撤退方案。最終西野主力成功脫險，但整個戰(zhàn)役損兵過萬，還是傷了元氣。

戰(zhàn)后總結會上，老總痛心疾首，嚴肅批評了王世泰、張文舟等相關責任人，并且對部分干部撤職、降職處罰。這次不成功的戰(zhàn)役，唯一一個受到彭總表揚的西野干部，就是野戰(zhàn)軍副司令員張宗遜。彭總指出：張宗遜同志當機立斷，做出了正確的戰(zhàn)場決策，使野戰(zhàn)軍免受滅頂之災！講到動情處，彭總甚至主動走上去，使勁攥了攥張宗遜的手。

確如彭總所言，張宗遜體現(xiàn)出了軍事經驗和高級指揮員的擔當。一般下屬都很敬畏彭總，不敢不聽命令；張宗遜作為老總的副手，更是十分敬重他。然而西府戰(zhàn)役期間，他沒有簡單機械地執(zhí)行上級指示，而是結合戰(zhàn)場實際進行合理判斷，保住了全軍，顯然是有功勞的。建國后，張宗遜被評為正兵團級上將，軍內地位很高。

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