1921年7月30日晚，上海大東旅館的槍聲撕裂了悶熱的夜空。中共一大代表陳公博在床榻上驚聞隔壁房客遭槍殺，惶然無(wú)眠。當(dāng)茶房告知巡捕即將搜查時(shí)，這位29歲的廣東代表做出了改變一生的決定——帶著新婚妻子直奔杭州游山玩水，將改寫(xiě)中國(guó)歷史的南湖會(huì)議拋在腦后。歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)上的退縮，成為他政治信仰崩塌的起點(diǎn)。

陳公博的革命起點(diǎn)本閃耀著理想光芒。1920年他與譚平山創(chuàng)辦《廣東群報(bào)》，傳播馬克思主義；1921年3月協(xié)助成立廣州共產(chǎn)主義小組，成為中共建黨的重要推手。然而中共一大期間的怯懦表現(xiàn)，暴露了他革命意志的脆弱本質(zhì)。當(dāng)代表們轉(zhuǎn)移到南湖游船繼續(xù)會(huì)議時(shí)，他卻在西湖畔流連，成為唯一中途退場(chǎng)的代表。

真正的決裂發(fā)生在1922年陳炯明叛變事件。孫中山的總統(tǒng)府遭炮轟后，中共中央緊急決議支持孫中山，陳公博卻公然在報(bào)刊上支持軍閥陳炯明。中共中央特派員張?zhí)椎只浺笃涓皽忉寱r(shí)，他悍然宣稱(chēng)：“今后獨(dú)立行動(dòng)，不受黨的約束！”更在黨組織會(huì)議上宣布另組“廣東共產(chǎn)黨”。1923年春，中共中央以“分裂組織、違抗紀(jì)律”為由將其開(kāi)除黨籍，成為中共黨紀(jì)史上首個(gè)被清除的一大代表。

赴美留學(xué)期間，他在哥倫比亞大學(xué)完成的碩士論文《共產(chǎn)主義在中國(guó)》徹底轉(zhuǎn)向反馬克思主義立場(chǎng)。1925年經(jīng)廖仲愷介紹加入國(guó)民黨后，竟在短短數(shù)月內(nèi)躋身權(quán)力核心——1926年國(guó)民黨“二大”當(dāng)選中央執(zhí)行委員，次年升任工人部長(zhǎng)兼總政治部主任，完成了從共產(chǎn)黨創(chuàng)始人到國(guó)民黨要員的蛻變。

1938年寒冬，一通來(lái)自重慶的緊急電話將陳公博卷入歷史漩渦。汪精衛(wèi)在寓所向他宣布：“中日和平已經(jīng)成熟，我要與日議和?！北M管陳公博當(dāng)場(chǎng)激烈反對(duì)：“你這是把國(guó)民黨推向分裂！”，但當(dāng)汪精衛(wèi)飛抵河內(nèi)發(fā)表叛國(guó)《艷電》后，他終究在“朋友道義”與政治利害間選擇了前者——冒雨飛赴昆明轉(zhuǎn)道河內(nèi)，跳進(jìn)了漢奸的火坑。

在汪偽政權(quán)中，他歷任立法院長(zhǎng)、上海市長(zhǎng)等要職。1940年高宗武、陶希圣叛汪反正時(shí)邀他同奔重慶，他冷臉拒絕；汪精衛(wèi)病逝日本后，他更繼任偽國(guó)民政府代主席，手握“三顆巨印”（國(guó)府主席、行政院長(zhǎng)、軍委委員長(zhǎng)）。為取悅蔣介石，他調(diào)動(dòng)偽軍瘋狂剿共：“重慶贊成剿共我們剿，不贊成也剿！日本妥協(xié)我們更要剿！”此時(shí)的他，已徹底淪為日本侵華的戰(zhàn)略棋子。

1945年8月14日，日本大使谷正之的通報(bào)粉碎了陳公博的幻想：《波茨坦公告》已被接受，偽政權(quán)末日降臨。他急電蔣介石表忠：“可否委我指揮偽軍維持秩序？”同時(shí)致電周佛海求援，卻被置之不理。倉(cāng)皇逃亡日本的行徑更顯狼狽——8月25日，他攜妻子、情婦及四名心腹乘機(jī)逃亡京都，躲在金閣寺旁幽居38天。

10月3日被引渡回國(guó)時(shí)，這位昔年代主席竟穿著短褲拖鞋出庭。1946年4月江蘇高等法院以“通謀敵國(guó)圖謀反抗本國(guó)”罪判處死刑。刑前他索要咖啡，飲畢留下“請(qǐng)轉(zhuǎn)告蔣先生”的遺言未及說(shuō)完，法警的子彈已穿透后腦——6月3日的槍聲終結(jié)了55歲生命，也釘牢了“中國(guó)第二號(hào)漢奸”的歷史恥辱柱。

陳公博的墮落軌跡深植于其階級(jí)本性。官宦之家出身（父親為清軍提督）的他雖早年參與反清，卻始終保持著精英主義疏離感。美國(guó)學(xué)者王克文在《民國(guó)時(shí)期政治忠誠(chéng)觀念》中指出，他將國(guó)家利益等同于領(lǐng)袖私誼，認(rèn)為追隨汪精衛(wèi)只是“背叛蔣介石而非背叛國(guó)家”。這種封建式的效忠觀，使他甘為“跳火坑”的“殉葬者”，最終陷入“雖知漢奸不可為而不得不為”的絕境。

從馬克思主義宣傳者到絞刑架下的漢奸，陳公博的人生拋物線警示著：當(dāng)革命理想讓位于個(gè)人算計(jì)，當(dāng)民族大義屈從于朋黨私誼，歷史終將以最嚴(yán)厲的方式執(zhí)行正義的審判。