作為恐龍時(shí)代的頂級掠食者，霸王龍的前肢實(shí)在是太短小了，以至于每當(dāng)我們看到它們那雙與龐大身軀格格不入的“小手手”時(shí)，其威風(fēng)凜凜的形象就會(huì)大打折扣，甚至還會(huì)讓我們覺得很滑稽，而霸王龍也因此成為了我們調(diào)侃得最多的恐龍（沒有之一）。

那么問題就來了，霸王龍的“小手手”到底有什么用呢？對于這個(gè)問題，古生物學(xué)家們也相當(dāng)感興趣。

根據(jù)古生物學(xué)家的研究，霸王龍的祖先，是一種叫“始暴龍”的恐龍，它們的體型比霸王龍小得多，其體長也就四、五米，體重2噸左右。

有意思的是，“始暴龍”的前肢長度，和后來體型龐大得多的霸王龍差不多（約0.8米），所以其尺寸與身體的比例其實(shí)是很協(xié)調(diào)的。

古生物學(xué)家據(jù)此推測，在從“始暴龍”到霸王龍的演化過程中，它們的腦袋變得越來越大，咬合力越來越強(qiáng)，身軀和后腿也跟著變得越來越粗壯，而為了平衡這個(gè)巨大的身軀和腦袋，它們的尾巴也演化得又粗又長，但是，它們的前肢卻沒有什么變化。

之所以會(huì)這樣，應(yīng)該有兩個(gè)原因：第一，它們的生存主要靠那張大嘴，更長的前肢帶不來什么決定性的生存優(yōu)勢；第二，前肢如果也跟著等比例變長變大，還可能會(huì)破壞身體的平衡。

也就是說，在演化過程中，它們的身體一直在“長大”，前肢卻幾乎沒有變化，最終，當(dāng)“始暴龍”演化成體重近十噸、體長十幾米的霸王龍時(shí)，那對曾經(jīng)尺寸協(xié)調(diào)的前肢，就變成了“小手手”。

人們曾經(jīng)普遍認(rèn)為，既然霸王龍的“小手手”是這樣來的，那它八成就是個(gè)即將被淘汰的身體結(jié)構(gòu)，除了能起到一些幫助身體平衡的作用之外，應(yīng)該沒什么大用，但隨著越來越多的霸王龍化石被發(fā)現(xiàn)，這樣的觀點(diǎn)卻逐漸發(fā)生了變化。

基于大量化石的研究表明，霸王龍的前肢骨骼非常結(jié)實(shí)，關(guān)節(jié)靈活，而且骨頭上有著大塊的肌肉附著點(diǎn)，更重要的是，古生物學(xué)家在上面發(fā)現(xiàn)了大量肌腱運(yùn)動(dòng)留下的痕跡。

古生物學(xué)家認(rèn)為，這些證據(jù)表明了霸王龍的前肢雖然短，但充滿了力量，而且相當(dāng)靈活，這也就意味著，霸王龍的“小手手”并不是之前想象中的那樣“沒什么大用”，而是起到了一些重要的作用。

具體有什么用呢？對此，人們提出了多種猜測，其中得到較多認(rèn)可的主要包括以下幾個(gè)方面。

1、起身

想象一下，一只吃飽喝足的霸王龍，像座小山一樣趴在地上打盹。當(dāng)它想站起來時(shí)，拖動(dòng)數(shù)噸重的身體可不是件容易事。這時(shí)，前肢的作用就體現(xiàn)出來了，它可以像一個(gè)強(qiáng)有力的支撐點(diǎn)，猛地一撐地面，幫助它把沉重的上半身抬起來，然后再配合后腿發(fā)力，一氣呵成地站立。這個(gè)動(dòng)作，能讓它在面對突發(fā)危險(xiǎn)時(shí)，更快地進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。

2、捕獵

霸王龍的大嘴確實(shí)是主攻武器，一口下去，獵物基本就殘了。但別忘了，垂死的獵物會(huì)爆發(fā)出驚人的力量進(jìn)行掙扎，所以當(dāng)霸王龍用巨口咬住獵物時(shí)，獵物劇烈的扭動(dòng)可能會(huì)讓它一時(shí)難以控制。

此時(shí)這對有力的前肢就能派上用場了，它們可以按住或鉤住獵物，防止獵物逃脫，讓大嘴可以更從容地施展致命一擊。

3、進(jìn)食

打獵完成了，該“開飯”了。面對皮糙肉厚的大型獵物，光用嘴撕可能也不那么方便。這時(shí)候，霸王龍可以用它的“小手手”抓住或按住肉塊，穩(wěn)定住食物，再用大嘴輕松地撕開堅(jiān)韌的皮膚和肌肉，從而大大提高了進(jìn)食效率。

4、交配

繁衍后代是所有生物的頭等大事。對于霸王龍這種龐然大物來說，交配是個(gè)技術(shù)活，也是個(gè)體力活，保持身體穩(wěn)定至關(guān)重要。在這個(gè)過程中，霸王龍可以利用前肢來穩(wěn)定自己或配偶的身體，確保這個(gè)關(guān)乎種族延續(xù)的重要儀式能夠成功。

5、交流

已知的化石證據(jù)表明，霸王龍很可能不是我們想象中那種獨(dú)來獨(dú)往的掠食者，而是會(huì)組成小群體的群居動(dòng)物。既然是群居，彼此之間就一定有交流。那么除了吼叫，它們會(huì)不會(huì)還有別的交流方式呢？

一個(gè)合理的猜測就是，霸王龍可能會(huì)用它們的“小手手”來打一些“手勢”，比如在捕獵時(shí)進(jìn)行“戰(zhàn)術(shù)溝通”，或者在日常生活中表達(dá)某種“情緒”，就像我們說話時(shí)會(huì)不自覺地比劃一樣，這對靈活的“小手手”，或許是它們“社交語言”的一部分。

當(dāng)然了，這些都只能說是合理的猜測，實(shí)際情況是否真是如此，目前我們并沒有確定的答案。