在?Jacky Zong v Kelly Fuli Zong?一案中,香港特別行政區(qū)高等法院(下稱“香港法院”)依據(jù)《高等法院條例》(Cap. 4)第21M條,在正在中國(guó)杭州進(jìn)行的訴訟程序中,裁定支持申請(qǐng)人就位于香港的信托財(cái)產(chǎn)申請(qǐng)資產(chǎn)保全命令(preservation order)。該判決不僅重申了香港法院在援助境外訴訟程序中提供臨時(shí)救濟(jì)的司法權(quán)力,還厘清了保全令的審查標(biāo)準(zhǔn),與Mareva 凍結(jié)令的區(qū)別,以及跨境司法協(xié)作(comity)原則與法院謹(jǐn)慎行使裁量權(quán)之間的關(guān)系。
案件背景與法律關(guān)系概述
本案源于中國(guó)著名飲料企業(yè)娃哈哈集團(tuán)創(chuàng)始人宗慶后先生(“宗老”)逝世后,其家族成員之間圍繞離岸信托安排所產(chǎn)生的糾紛。
原告 Jacky、Jessie 與 Jerry 為宗老與杜建英女士所生子女;
被告 Kelly 宗馥莉 為宗老與施幼珍女士所生女兒,目前擔(dān)任娃哈哈集團(tuán)董事長(zhǎng);
第二被告 Jian Hao Ventures Ltd(建浩創(chuàng)投有限公司)為注冊(cè)于英屬維爾京群島(BVI)的公司,其主要爭(zhēng)議資產(chǎn)系截至2024年5月31日持有約17.99億美元資產(chǎn),存于其香港匯豐賬戶(以下簡(jiǎn)稱“匯豐賬戶”)。
三份核心文件構(gòu)成了本案法律爭(zhēng)議的基礎(chǔ):
1. 《手寫(xiě)指示》(Handwritten Instructions):為宗老于2024年1月底親筆所書(shū),寫(xiě)給郭虹指示辦理三個(gè)人的信托,每人7億美元。
2. 《委托書(shū)》(Letter of Entrustment):2024年2月2日簽署,由宗老委托 Kelly 以其名義管理建浩公司,并設(shè)立上述信托。
3. 《協(xié)議》(The Agreement):2024年3月14日簽署,Kelly 承諾設(shè)立離岸信托,以換取原告方對(duì)宗老遺囑的承認(rèn)與不干涉遺產(chǎn)執(zhí)行的承諾。
原告主張,被告未履行設(shè)立信托的義務(wù),擅自挪用匯豐賬戶資金,且拒絕披露賬戶信息。于是原告在杭州中院提起訴訟,并依據(jù)香港《高等法院條例》第21M條,申請(qǐng)對(duì)該筆信托財(cái)產(chǎn)實(shí)施保全。
《高等法院條例》第21M條的適用框架
根據(jù)香港終審法院在?Compania Sud Americana de Vapores SA v Hin-Pro International Logistics Ltd(2016) 19 HKCFAR 586 一案中確立的原則,21M條申請(qǐng)需分兩個(gè)階段審查:
1.第一階段:若外國(guó)法院最終作出判決,該判決能否在香港執(zhí)行?若能,法院再考慮是否會(huì)在本地訴訟中給予類似的臨時(shí)救濟(jì),但原告向被告提出的實(shí)質(zhì)性申索(如屬實(shí)質(zhì)性)的力度應(yīng)從外國(guó)法院的立場(chǎng)考慮,而不是根據(jù)香港的法律;
2.第二階段:考慮在本案中,是否會(huì)因法院本身對(duì)該案實(shí)質(zhì)爭(zhēng)議不具有管轄權(quán),而導(dǎo)致發(fā)出該保全令不公正或不便利。
(一)第一階段
在第一階段,法官 Gary CC Lam 指出,本案所申請(qǐng)的保全令并非 Mareva 凍結(jié)令,毋須滿足“有可爭(zhēng)辯理由(good arguable case)”的更高門(mén)檻,而僅需證明存在“須審理的嚴(yán)重爭(zhēng)議(serious issues to be tried)”。
法官 Gary CC Lam 指出,不論是基于跨境司法協(xié)作(comity)原則,還是從管轄地選擇的角度來(lái)看,根據(jù)《高等法院條例》(Cap.4)第 21M 條提出的申請(qǐng),其性質(zhì)上意味著申請(qǐng)人承認(rèn)香港法院并非解決實(shí)質(zhì)爭(zhēng)議的適當(dāng)審理法庭,但認(rèn)為香港法院可以僅就特定救濟(jì)提供司法援助。因此,本案的審查門(mén)檻不應(yīng)被提高至“有可爭(zhēng)辯理由(good arguable case)”,因?yàn)檫@會(huì)混淆第一階段與第二階段。第一階段只需達(dá)到“須審理的嚴(yán)重爭(zhēng)議(serious issues to be tried)”即可。 在第二階段,才根據(jù)“不公正”(unjust)或“不便利”(inconvenient)等因素,評(píng)估處理涉外因素的影響。
就合約違約而言,就原告提交的證據(jù)中Kelly 多次拒絕簽署信托文件、拖延推進(jìn)進(jìn)程,且在明知三份文件內(nèi)容基礎(chǔ)上仍無(wú)實(shí)質(zhì)行動(dòng),構(gòu)成serious issues to be tried; 就信托或受托人責(zé)任而言,原告認(rèn)為根據(jù)Libertarian Investments Ltd v Hall?(2013) 16 HKCFAR 681,Kelly 作為受托人/代理人,其應(yīng)具有忠實(shí)義務(wù)。
本案無(wú)需就信托責(zé)任作出實(shí)體上審理或認(rèn)定,可以肯定的是,原告已達(dá)到須審理的嚴(yán)重爭(zhēng)議(serious issues to be tried)”的門(mén)檻。即便適用較高的“有可爭(zhēng)辯理由(good arguable case)”標(biāo)準(zhǔn),結(jié)合雙方提交的證據(jù)、文件以及辯論情況,本案在信托與忠實(shí)義務(wù)問(wèn)題上已符合該標(biāo)準(zhǔn)(§56)。
(二)第二階段
針對(duì)第二階段,法庭依循在Motorola Credit Corporation v Uzan (No 2) [2004] 1 WLR 113所提出的五項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)(非窮盡列舉),主要分析如下:
1.香港法院并未替中國(guó)法院作出任何實(shí)體判斷,僅為協(xié)助其行使管轄權(quán)而發(fā)出輔助性命令,符合跨境司法協(xié)作(comity)原則(§65);
2.根據(jù)The Export-Import Bank of China v Liu Qingpin [2018] HKCFI 1840,基于21M法條的立法目的,因此原告是否向外國(guó)法院提起保全申請(qǐng)雖是相關(guān)考量因素,但不構(gòu)成先決條件(§67);
3.在綜合評(píng)析原被告的專家意見(jiàn)后,采信原告提供的專家意見(jiàn),即中國(guó)法院在實(shí)務(wù)中極少發(fā)出針對(duì)境外財(cái)產(chǎn)的保全令;
4.保全令不會(huì)與杭州法院的程序管理沖突,反而可確保信托財(cái)產(chǎn)留存,為杭州法院提供實(shí)質(zhì)判決對(duì)象。
綜上,香港法院認(rèn)為本案具備“公正與便利”基礎(chǔ),支持保全申請(qǐng)但需要進(jìn)一步修改(§80)。
保全令的范圍與具體內(nèi)容
法院并未機(jī)械適用傳統(tǒng)禁令詞句,而是根據(jù)匯豐賬戶為投資賬戶的實(shí)際屬性,調(diào)整措辭為“禁止提取或設(shè)定擔(dān)?!保╳ithdraw or encumber),而非禁止“處置、交易或價(jià)值減少”。該做法兼顧資產(chǎn)流動(dòng)性與信托安排的初衷(§60)。
此外,法庭亦發(fā)出一項(xiàng)信息披露命令,要求 Kelly 披露賬戶現(xiàn)有余額及資產(chǎn)動(dòng)向。法官特別強(qiáng)調(diào)該披露僅用于支持保全令的執(zhí)行,而非就信托關(guān)系實(shí)體作出任何裁決(§86-87)。
【作者介紹】
張帆律師
中國(guó)執(zhí)業(yè)律師、美國(guó)加州執(zhí)業(yè)律師
美國(guó)聯(lián)邦法院注冊(cè)律師
(聯(lián)邦巡回、第九巡回、加州中區(qū)、加州北區(qū))
迪拜國(guó)際仲裁中心DIAC仲裁員
英國(guó)皇家特許仲裁協(xié)會(huì)全球青工委大使
英國(guó)皇家特許仲裁師資深會(huì)員 FCIArb
ACCA國(guó)際特許會(huì)計(jì)師高級(jí)商業(yè)會(huì)計(jì)
國(guó)際貿(mào)易金融專家(CITF)
FIDIC認(rèn)證咨詢專家
京師律所(全國(guó))商事仲裁專委會(huì)理事
京師律所(全國(guó))合同法專委會(huì)理事
京師成都律所黨總支委員、第一支部書(shū)記
京師成都律所涉外法律事務(wù)部主任
京師阿聯(lián)酋辦公室(籌)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人
成都市發(fā)展和改革委員會(huì)經(jīng)濟(jì)體制改革智庫(kù)專家
中國(guó)貿(mào)促會(huì)、中國(guó)國(guó)際商會(huì)商委會(huì)聯(lián)合認(rèn)證RCEP培訓(xùn)師資
高級(jí)企業(yè)法律顧問(wèn)、高級(jí)建設(shè)工程法務(wù)師
張帆律師有10余年企業(yè)運(yùn)營(yíng)、投融資經(jīng)驗(yàn),金融、法學(xué)雙學(xué)士,擅長(zhǎng)涉外糾紛、國(guó)際貿(mào)易、商事談判、財(cái)會(huì)稅法、民行刑綜合糾紛。
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