1917年，有人詢問中國著名的鐵路工程師詹天佑，問他火車自動(dòng)掛鉤到底是誰發(fā)明的。詹天佑聽到這個(gè)問題之后，當(dāng)即斬釘截鐵的回答道，火車自動(dòng)掛鉤當(dāng)然是中國人發(fā)明的，但是這個(gè)人不是我。

提起詹天佑這個(gè)人物，大家了解他，更多的是從教科書上了解他修建京張鐵路的一系列發(fā)明創(chuàng)造。但是，教科書上的驚鴻一瞥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能深刻了解詹天佑這個(gè)人對中國鐵路制造，以及對中國近代民族工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了多么重大的影響。

要了解詹天佑這個(gè)人物，我們必須了解一下京張鐵路這項(xiàng)工程的重大意義，而要想了解京張鐵路，就必須了解張家口對于北京的重要意義。自古以來，張家口就是北京甚至整個(gè)華北地區(qū)的北大門。在解放戰(zhàn)爭期間，平津戰(zhàn)役進(jìn)行之時(shí)，東北野戰(zhàn)軍入關(guān)也是先打張家口，然后步步對平津地區(qū)進(jìn)行包圍。可以說，拿下了張家口，基本上就吃定了北京。

而且，在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，張家口也是北方沙俄從庫倫方向入侵中國的必經(jīng)之路，所以張家口在一定程度上還承擔(dān)著中國抵御北方沙俄前哨的重要戰(zhàn)略任務(wù)。

還有一點(diǎn)，張家口是當(dāng)時(shí)從華北中原地區(qū)進(jìn)入蒙古地區(qū)，進(jìn)行各種貿(mào)易貨運(yùn)的重要通道，所以張家口這個(gè)城市成為了商業(yè)重要樞紐以及軍事中兵家必爭之地。

但是在京張鐵路之前，從北京到張家口運(yùn)兵，使用傳統(tǒng)的羅馬方式，差不多需要一個(gè)月的時(shí)間打仗打的是什么？打的就是時(shí)間和效率。戰(zhàn)場上情況瞬息萬變，這一個(gè)月的時(shí)間黃花菜都涼了，尤其是在近代歷史中，人家都通過工業(yè)革命提高了運(yùn)輸效率，而我們還用傳統(tǒng)的騾馬運(yùn)輸，這就相當(dāng)于站著不動(dòng)讓人打。

在這種情況下，就算晚清政府再怎么遲鈍，也認(rèn)識到京張鐵路是非修不可的了。但是當(dāng)時(shí)中國要修建鐵路，技術(shù)還是不成熟的，只能先求助于外國人。而英國工程師對于中國修建京張鐵路，張口就是要700萬的傭金。注意，這700萬不是成本費(fèi)用，而僅僅只是傭金，成本費(fèi)用是單獨(dú)另算的。面對英國人的獅子大開口，從外國留學(xué)回來的詹天佑經(jīng)過仔細(xì)的考察評估，最終在其完成整項(xiàng)工程的時(shí)候，成本只花了694萬。

在修建京張鐵路的過程中，詹天佑所做出的重大發(fā)明，大家之前通過各種教科書已經(jīng)了解的差不多了，包括人字形的鐵路軌道設(shè)計(jì)，以及從上方開動(dòng)兩邊共同施工的創(chuàng)造性施工方案，都足夠顯示出詹天佑作為鐵路工程師的天賦和智慧。

要了解詹天佑的偉大，還要結(jié)合著他所建造的京張鐵路給當(dāng)時(shí)中國帶來了什么。京張鐵路修建完成之后，從北京調(diào)兵到張家口僅僅只需要4個(gè)小時(shí)，而且在京張鐵路修建好一年之后，張家口的貨運(yùn)量增加到70萬，整體增長45%以上。

更重要的是，由于京張鐵路的修建，不僅證明著當(dāng)時(shí)晚清政府雖然落后，但是已經(jīng)具有了一定程度上的工程建造經(jīng)驗(yàn)，而且這極大縮短的運(yùn)輸時(shí)間，極大提高了的運(yùn)輸能力，也使得北方沙俄對于進(jìn)一步南下入侵而心有顧慮。當(dāng)然，不久之后，沙俄內(nèi)部也掀起了革命，一時(shí)間也無暇顧及南方了。

詹天佑對中國鐵路事業(yè)的貢獻(xiàn)受到了很多人的重建，甚至有人一度認(rèn)為火車自動(dòng)掛鉤就是詹天佑發(fā)明的，雖然當(dāng)時(shí)也有人認(rèn)為這項(xiàng)發(fā)明應(yīng)該屬于英國人，于是有人就去問詹天佑，火車自動(dòng)掛鉤到底是誰發(fā)明的？

詹天佑聽到這個(gè)問題哈哈一笑，接著義正言辭的說道，火車自動(dòng)掛鉤當(dāng)然是中國人發(fā)明的。但那個(gè)人并不是我，只是一個(gè)中國發(fā)明之后，將圖紙給了日美英國人，而英國人拿到圖紙?jiān)囼?yàn)之后，效果相當(dāng)之好，于是很多人就認(rèn)為這項(xiàng)發(fā)明是英國人的。

詹天佑對中國鐵路事業(yè)做出了重大貢獻(xiàn)，但是卻不貪功，這種高尚的品格讓這個(gè)人物在歷史中顯得更加豐滿。