1949年10月，開國大典剛過，傅作義接到通知，要去當(dāng)水利部部長。他心里有些忐忑，找到毛主席：“主席，我是個帶兵的，搞水利怕是不行。”

毛主席笑著擺手：“你在綏遠(yuǎn)修渠的本事，我們都知道。黃河河套太小，全國的江河等著你去治呢?！备底髁x就這樣硬著頭皮接下了這個差事。

可到了水利部，他才發(fā)現(xiàn)這個差事有多不容易。水利部里不少人都是老革命，看他的眼神帶著打量：“這不是國民黨的大官嗎？咋來管我們了？”

有一回他去開會，散場后發(fā)現(xiàn)車沒了，找了半天才見司機把車停在老遠(yuǎn)的胡同里，說是“怕?lián)踔I(lǐng)導(dǎo)的路”。傅作義沒發(fā)火，只是自己步行回了辦公室。比起這種明里暗里的“擠兌”，更難的是工作。

重要文件送到他桌上，他還沒看，副部長就簽了字。有人私下說：“一個起義將領(lǐng)，懂啥水利？別瞎指揮?！?/strong>傅作義知道后，沒吭聲，只是把那些文件都仔細(xì)看了一遍，在旁邊密密麻麻寫滿批注，再還給副部長：“你看這樣改改行不行？

他在辦公室里坐不住，總往工地上跑。1950年春天，黃河下游鬧凌汛，他帶著技術(shù)員坐火車到山東，再換乘馬車往堤壩趕。路不好走，馬車陷在泥里，他就下來和車夫一起推。到了堤壩上，光著腳蹚水看冰情，凍得腳趾頭發(fā)紫也不在乎。

當(dāng)?shù)氐睦虾庸ざ颊f：“這位部長，不像個當(dāng)官的，倒像咱扛鋤頭的。”

慢慢地，這事就傳到了周總理耳朵里。有一次總理看水利部的報告，發(fā)現(xiàn)好幾份重要文件都沒有傅作義的簽字，他當(dāng)即就發(fā)了火：“傅作義是中央任命的部長，他的簽字必須有！沒有他簽字的，一律無效！”

總理的話一下引起了大家的重視，部里的風(fēng)氣慢慢變了。這樣一來，傅作義就更踏實了，帶著人跑遍全國的江河。

1958年水利部和電力部合并，他當(dāng)水利電力部部長，還是像往常一樣前前后后跑工地。密云水庫動工，他住工棚，和工人一起啃窩頭。三門峽工程有爭議，他拄著拐杖爬到壩頂，盯著圖紙和工程師吵：“這泥沙問題不解決，將來要出大事！”

1963年河北發(fā)大水，快70的傅作義跟著救災(zāi)隊往災(zāi)區(qū)趕。汽車陷在水里，他就下來步行，見著加固堤壩的村民，伸手就幫忙扛沙袋。有人勸他：“部長，您年紀(jì)大了，歇會兒吧?！?strong>他擺擺手說：“水不退，歇不住。”

那陣子，他揣著藥瓶在堤壩上待了20多天，直到洪水退去才回北京，回去之后，整個人都瘦得脫了形。

其實，不光治水，傅作義在很多時候，都是個難得的“明白人”。

1948年秋，傅作義坐在北平中南海的辦公室里，手里捏著蔣介石的電報，眉頭擰成了疙瘩。他那時是華北“剿匪”總司令，管著60萬軍隊，可遼沈戰(zhàn)役剛結(jié)束，東北野戰(zhàn)軍百萬大軍已經(jīng)入關(guān)，聶榮臻的華北部隊也圍了上來，北平就像被裝進了口袋。

其實，傅作義心里清楚，蔣介石讓他“死守華北”，可自己的嫡系35軍被圍在新保安，西退綏遠(yuǎn)的路快被堵死；蔣介石想讓他把中央軍海運南撤，可他的根基在北方，真去了南方，怕是成了沒根的草。

更讓他揪心的是北平，這城里有故宮，有天壇，有幾百年的老宅子，真打起來，炮彈一落，就啥都沒了。

那段時間，傅作義的女兒傅冬菊總往他屋里跑，有時候放下本書，里頭夾著幾張傳單；吃飯時看似無意地說：“爹，城外的老百姓都說，要是能不打仗就好了?！备底髁x知道女兒的心思，卻啥也沒說。

他夜里睡不著，就起來繞著院子轉(zhuǎn)圈，想起年輕時在黃河邊看到的景象：洪水來了，再結(jié)實的房子也能沖垮，可要是順著水勢疏堵結(jié)合，就能保一方平安。

1948年11月29日，華北軍區(qū)3兵團圍了張家口，傅作義急了，派35軍去救，35軍可是他的心頭肉，從晉軍時就跟著他的老部隊。可35軍剛到張家口，東北野戰(zhàn)軍突然插到冀東，北平告急，他又趕緊讓35軍往回趕。

沒想到在新保安，被華北野戰(zhàn)軍四縱給堵了個正著。曾思玉司令帶著四縱死死咬住35軍，不讓突圍。傅作義派104軍去救，兩邊在宋家營打了4個多鐘頭，104軍被打了回去，35軍成了甕中之鱉。

城里糧食一天天少，傅作義派飛機空投，大多被解放軍打了下來。12月22日總攻開始，從早上打到中午，35軍全軍覆沒，軍長郭景云自殺。消息傳到北平，傅作義在屋里坐了一下午。緊接著，張家口丟了，天津也沒守住。

1949年1月14日，解放軍打天津，29個小時就解決了13萬守敵。傅作義站在城墻上，望著城外的炊煙，終于下了決心。1月21日，他在中南海召集軍官開會，聲音有點?。骸氨逼讲荒艽?，咱不能做千古罪人?！?/strong>

1月31日，解放軍從西直門入城接防，北平城沒響一槍一炮。老百姓扒著門縫看，見解放軍戰(zhàn)士背著槍，步伐整齊，沒驚擾一戶人家。傅作義站在胡同口，看著這一切，長舒了一口氣。

傅作義在水利部長的位置上干了23年，直到1972年身體實在扛不住才辭職。他走的那天，沒開歡送會，自己收拾了一個舊皮包，里頭裝著幾本記滿水利數(shù)據(jù)的筆記本，還有一張黃河的老照片。

1974年他病重，躺在醫(yī)院里，護士見他總盯著窗外，就問：“傅老，您想看啥？”他虛弱地笑了：“想看看黃河的水，還渾不渾。”4月19日，傅作義在北京病逝。