盡管各支球隊(duì)在休賽期的補(bǔ)強(qiáng)工作，還沒有完全結(jié)束，但外界已經(jīng)開始展望新賽季。其中，西部格局呈現(xiàn)百家爭(zhēng)鳴的局面。在斯通的運(yùn)籌帷幄之下，休斯頓火箭的引援工作，完全武裝到牙齒，如果非要雞蛋里挑骨頭，那就是1號(hào)位的陣容深度堪憂，不可否認(rèn)，降薪后的范弗利特物超所值，可24年探花秀謝波德的能力以及抗壓屬性，成為最大的變數(shù)。除此之外，洛城雙雄在休賽期中可謂是賺得盆滿缽滿。前有佩林卡撿漏艾頓、斯瑪特這樣的即戰(zhàn)力球員，后有快船總經(jīng)理克羅寧，在哈登的力薦之下，成功簽約比爾、保羅，組建“夕陽紅戰(zhàn)隊(duì)”。

就單純論及紙面實(shí)力，兩支球隊(duì)毫無疑問都是爭(zhēng)冠球隊(duì)的大熱，但看待事情不能只注重表象。就拿湖人而言，佩林卡在內(nèi)線儲(chǔ)備了艾頓、海斯這樣的高順位球員，卻無法獲得高回報(bào)。據(jù)ESPN名記Dave McMenamin報(bào)道：湖人在中鋒位置上仍有隱憂，艾頓自2023年季后賽以來，幾乎沒有參加過任何重要的比賽；至于海斯，曾因家暴問題被雪藏，如此不堪的一幕，有可能預(yù)示球隊(duì)未來的走向。然而，快船也同樣如此。沒有了鮑威爾的助力，比爾的處境將會(huì)受到關(guān)注，昔日的全明星后衛(wèi)，卻在上賽季折戟附加賽，個(gè)人帶隊(duì)能力飽受詬病。

即使存在一些變數(shù)，但他們沖擊季后賽的底氣還是十足，至于總冠軍，恐怕還是棋差一招。相較于危機(jī)四伏的西部，東部下賽季的爭(zhēng)奪變得格外明朗。由于哈里伯頓、塔圖姆遭遇重傷，賽季報(bào)銷后，紐約尼克斯、克利夫蘭騎士將有望成為總決賽的新貴，與此同時(shí)，也不能忽視奧蘭多莫屬，這匹黑馬的出現(xiàn)。去年休賽期，管理層豪擲6.52億美元打造爭(zhēng)冠陣容，雖然未能在季后賽中走得更遠(yuǎn)，但是不可否認(rèn)的是球隊(duì)的重建計(jì)劃很成功。

現(xiàn)如今，外界對(duì)于魔術(shù)新賽季的表現(xiàn)給予極大的肯定。一方面來自于球隊(duì)的補(bǔ)強(qiáng)；魔術(shù)高層將冠軍后衛(wèi)波普、首輪15號(hào)秀科爾安東尼以及未來4個(gè)不受保護(hù)的首輪簽，送至孟菲斯灰熊，得到了“肉裝庫里”之稱的貝恩。這位27歲的投射，上賽季代表球隊(duì)出戰(zhàn)69場(chǎng)常規(guī)賽，場(chǎng)均可以貢獻(xiàn)19.2分6籃板5.3助攻，投籃命中率達(dá)到48%，三分球命中率接近四成，如此恐怖的發(fā)揮，完全碾壓波普，拉開球場(chǎng)空間的同時(shí)，還能為首發(fā)球員提供更多造殺傷的機(jī)會(huì)，這也是魔術(shù)不惜付出巨額代價(jià)，也要選擇交易的初衷。

另一方面來自于隊(duì)內(nèi)核心的成長(zhǎng)。雖然后續(xù)沒有了補(bǔ)強(qiáng)計(jì)劃，但NBA記者Jake Weinbach基于球隊(duì)當(dāng)下的實(shí)力狀況，發(fā)文予以詳盡闡述。他直言魔術(shù)堪稱聯(lián)盟中的頂尖行列的球隊(duì)之一，他們完全具備爭(zhēng)奪東部頭號(hào)種子的雄厚實(shí)力，其中最主要的內(nèi)核在于班切羅的發(fā)揮。作為2022年的狀元郎，他上賽季出戰(zhàn)46場(chǎng)常規(guī)賽，場(chǎng)均可以拿下25.9分7.5籃板4.8助攻，整體數(shù)據(jù)表現(xiàn)都迎來職業(yè)生涯的新高，除此之外，他的投射也有提升，45.2%的命中率完全配得上頂薪。

倘若這位22歲的小將，能夠保持這樣的競(jìng)技狀態(tài)，在球隊(duì)良好戰(zhàn)績(jī)的加持下，他完全具備沖擊常規(guī)賽MVP的實(shí)力。這句話并不是危言聳聽、夸夸其談，而是有據(jù)可依。放眼整個(gè)聯(lián)盟，屬于詹杜庫的時(shí)代即將落幕，中生代球員的處境也有了危機(jī)意識(shí)。字母哥、約基奇要想再度斬獲MVP，戰(zhàn)績(jī)是繞不開的話題，因此，只要魔術(shù)能夠磨合完成，球隊(duì)拿下東部前三的位置，那么班切羅有可能會(huì)成為最大的黑馬。