“1940年2月的黃昏，機(jī)場(chǎng)風(fēng)沙大得很——‘陳先生，請(qǐng)上這輛專車，委員長(zhǎng)的招待宴已經(jīng)備好?！苯訖C(jī)人員用力拉開車門，口氣里滿是殷勤。66歲的陳嘉庚抬眼掃過擁擠的人墻，眉頭微微一皺，沒有立即上車。他來(lái)重慶，是攜著南洋華僑沉甸甸的囑托查訪抗戰(zhàn)真況，并不是為接受排場(chǎng)。

短短幾日，鋪張便一波接一波。機(jī)場(chǎng)迎接、沿街彩旗、孔祥熙宅邸的豪宴，花費(fèi)被細(xì)心的人算出足足八萬(wàn)元法幣。旁人或覺榮耀，陳嘉庚卻暗暗心驚：前線缺被服槍械，重慶難民擠在防空洞，一頓飯卻能吞掉普通士兵幾個(gè)月的軍餉，這樣的政府真能贏下抗戰(zhàn)么？

他第一次向蔣介石提出要去延安。“道路艱險(xiǎn)，況且共匪狡詐，”蔣介石揮著手勸阻，還遞上厚厚一疊“邊區(qū)簡(jiǎn)報(bào)”。陳嘉庚只笑了笑，心里已有盤算：不親眼看看，回南洋沒法向幾十萬(wàn)僑胞交待。

人算不如天算。三月中旬，他繞道西安，一路暗樁暗釘層層設(shè)卡，車子壞了、住址換了、請(qǐng)客延宕，擋不住他那一句樸拙的倔強(qiáng)——“凡我能到之處，必親歷而后信?！敝斓侣?dòng)?，干脆派警衛(wèi)帶路，把老人護(hù)到七賢莊，才算擺脫糾纏。

5月31日清晨，窯洞前紅土路上聚了幾千百姓，大多衣衫補(bǔ)丁卻笑聲朗朗。陳嘉庚下車，幾步未邁穩(wěn)，就聽見一聲溫和的招呼：“陳先生遠(yuǎn)道辛苦，歡迎來(lái)到延安?！闭f話的正是毛澤東。沒有警衛(wèi)列隊(duì)，沒有照片閃光燈，只有握手時(shí)那股懇切勁兒。

當(dāng)晚的“國(guó)宴”比午飯還簡(jiǎn)單：豆角一碟、大白菜一碟，加上一罐香氣四溢的雞湯。毛澤東拍拍桌面解釋：“那只雞本來(lái)是鄰居留著下蛋的，聽說有客，一早就抱來(lái)。條件所限，只好委屈您?！标惣胃艘簧?，雞肉纖維粗硬，卻喝出了久違的踏實(shí)滋味。他搖搖頭：“這碗湯，比重慶那些鮑參翅肚要值錢得多?！?/p>

接下來(lái)的九天，老人像趕集一樣四處打聽。清晨看紡線，午后到軍工廠，夜里鉆進(jìn)鄉(xiāng)親家窯洞聊天?！澳銈冞@邊有共產(chǎn)黨的‘私人企業(yè)’嗎？”他故意問?；卮鹗司攀牵骸澳挠?？我們各家各戶自己干活?！痹僮穯柟毴藛T經(jīng)商，得到的只有駁斥：“一抓一個(gè)準(zhǔn)，誰(shuí)敢？”

街面上沒有妓女，沒有乞丐；公糧征收張榜公布；貪污五十元就得卷鋪蓋。老人邊走邊記，心里越來(lái)越清晰：孫中山生前推崇的民生、民權(quán)，在這里才見到像樣的影子。

返程那天，周恩來(lái)、朱德等一同送行。陳嘉庚站在黃土臺(tái)地上，對(duì)著人群抑著嗓子：“華僑要問我，中國(guó)的出路在哪兒？我會(huì)告訴他們——在這里，在延安！”

回到南洋，他向僑領(lǐng)拍著桌子說：“以前是我被蒙了眼。以后捐輸，必須有一半直接給中共?！闭f罷拿出物資清單，兩輛小汽車、醫(yī)藥器械和一大批急救包列在最前頭。旁人驚訝，他卻擺手：“去過延安才知道，這些東西一到那兒能立刻頂用?！?/p>

1949年，他作為政協(xié)籌備會(huì)副主席北上時(shí)，再見毛澤東，兩人會(huì)心一笑。想起當(dāng)年那只雞，他開玩笑說：“若無(wú)那碗湯，我恐怕還在猶豫?！泵珴蓶|哈哈大笑：“母雞的功勞大，我替它領(lǐng)這一功?！?/p>

事實(shí)就這樣樸素：蔣介石鋪了八萬(wàn)元的排場(chǎng)，沒能留住一位真正關(guān)心民族存亡的華僑領(lǐng)袖；延安一只母雞，卻讓陳嘉庚堅(jiān)定了方向。從此，他不再有絲毫搖擺。