1941年1月4日，新四軍軍部及皖南部隊9000余人奉命北移，從云嶺駐地出發(fā)繞道前進。1月6日，行至皖南涇縣茂林地區(qū)，遭到預先集結(jié)的國民黨軍7個師共8萬余人的包圍襲擊。新四軍被迫自衛(wèi)還擊，奮戰(zhàn)7晝夜，至14日彈盡糧絕，陣地全部失守。除2000余人突圍外，一部被打散，大部犧牲或被俘。軍長葉挺下山談判時遭頑軍扣押，副軍長項英、副參謀長周子昆在突圍中被叛徒殺害，政治部主任袁國平犧牲。1月17日，國民政府軍事委員會發(fā)布通令，反誣新四軍是“叛軍”，宣布“撤銷”新四軍番號，將軍長葉挺“革職”“交軍法審判”，這就是震驚中外的“皖南事變”。

中共中央華中分局舊址

皖南事變發(fā)生后，中共中央根據(jù)當時的形勢與劉少奇的意見，仍然以抗日大局為重，采取“政治上取全面攻勢，軍事上取守勢”的方針，有理有利有節(jié)地同國民黨頑固派進行了針鋒相對的斗爭。1月18日，中共中央發(fā)言人發(fā)表談話，全面揭露國民黨頑固派制造皖南事變、摧殘抗日力量、破壞團結(jié)抗戰(zhàn)的罪惡行徑。周恩來為《新華日報》題寫“為江南死國難者志哀”“千古奇冤，江南一葉；同室操戈，相煎何急?。俊钡念}詞，對國民黨頑固派進行了有力的聲討。各抗日根據(jù)地軍民也紛紛舉行集會，揭露和聲討國民黨頑固派的反共行徑。1月20日，毛澤東以中共中央軍委發(fā)言人名義發(fā)表談話，揭露國民黨頑固派陰謀，抗議其反革命暴行，提出取消17日反動命令、懲辦禍首、廢止國民黨一黨專政和實行民主政治等12條善后辦法。

1941年1月25日，新四軍軍部在蘇北鹽城重建，陳毅任代理軍長，劉少奇任政委，張云逸任副軍長，賴傳珠任參謀長，鄧子恢任政治部主任。新軍部以華中新四軍、八路軍總指揮部為基礎(chǔ)組建。新軍部成立以后，遵照中央軍委的指示精神，在二三月間陸續(xù)將活動于隴海鐵路以南的八路軍和新四軍各部，統(tǒng)一整編為7個師和一個獨立旅。

此后，為了加強對地方抗日武裝的領(lǐng)導，在淮海、蘇中、鹽阜、淮北、淮南等根據(jù)地還先后成立了軍區(qū)和軍分區(qū)。1941年3月，淮海軍區(qū)成立，覃健任司令員，金明任政委；4月，蘇中軍區(qū)成立，粟裕兼任司令員，劉炎兼任政委；9月，鹽阜軍區(qū)成立，洪學智任司令員，劉彬任政委；10月，淮北蘇皖邊軍區(qū)成立，賴毅任司令員，劉子久任政委；1942年1月，淮南蘇皖邊軍區(qū)成立，楊梅生任司令員，劉順元任政委。

中共中央對新軍部的斗爭方針和任務(wù)發(fā)出一系列重要指示，指出皖南事變的發(fā)生，并沒有改變中日民族矛盾的主導地位，也不會造成國共合作的全面破裂，華中敵后地區(qū)三角斗爭的局面將繼續(xù)存在。新四軍要從這個基本情況出發(fā)，做好長期斗爭的打算。要著重鞏固長江以北、津浦鐵路以東的基本區(qū)，粉碎日偽的“掃蕩”，擊退頑軍的進攻，并以此為基地，聚集力量，大力經(jīng)營蘇南、堅持皖南、發(fā)展皖中，在條件成熟時向西、向南發(fā)展。

1941年5月20日，中共中央軍委華中分會成立，劉少奇任書記，陳毅、張云逸、鄧子恢、賴傳珠為委員。下旬，華中軍分會召開擴大會議，陳毅作建軍工作報告。會議根據(jù)中共中央和毛澤東的歷次指示，檢查和總結(jié)了新四軍建軍以來的經(jīng)驗教訓。會議號召把新四軍建成正規(guī)化的軍隊。會議提出的基本要求是：保證共產(chǎn)黨對軍隊的絕對領(lǐng)導；有高度的軍事素養(yǎng)和堅強的戰(zhàn)斗力；有模范的軍事紀律和群眾紀律；有統(tǒng)一的編制、制度和科學的組織分工；有充滿革命熱情、富有朝氣的工作作風和先聲奪人的革命氣概。會后，新四軍各部認真貫徹軍分會擴大會議精神，在統(tǒng)一思想認識的基礎(chǔ)上，開始了全面的建軍工作。在政治方面，普遍恢復政治委員制度，加強政治工作機關(guān)，加強黨組織建設(shè)；在軍事方面，加強軍事教育和訓練，統(tǒng)一編制和制度，辦好“抗大”、培訓干部，從而使新四軍進入新的發(fā)展時期。

在創(chuàng)建抗日根據(jù)地的進程中，中國共產(chǎn)黨在江蘇各地的力量也獲得較大發(fā)展。到1940年底，各地均成立了黨的領(lǐng)導機關(guān)及下屬組織，黨員人數(shù)已近2萬人。1940年11月，從新四軍軍部準備北移的情況出發(fā)，中共中央打算將東南局和中原局合并為華中局，統(tǒng)一領(lǐng)導大江南北敵后地區(qū)的抗日斗爭。后因皖南事變的發(fā)生，這一計劃被一度擱置。1941年4月27日，劉少奇主持召開中原局會議，決定將中原局改為華中局。劉少奇、饒漱石、陳毅、曾山為委員，劉少奇、饒漱石分任正、副書記，曾山兼組織部部長，饒漱石兼宣傳部部長。

5月20日，中共中央復電同意中原局改為華中局。各抗日根據(jù)地按照“區(qū)黨委—地委—中心縣委—縣委—區(qū)委”的組織系統(tǒng)，調(diào)整了黨的各級組織。

為了進一步總結(jié)過去的工作，確定今后各根據(jù)地的工作方針與任務(wù)，1942年1月20日至3月5日，中共中央華中局在阜寧縣單家港召開第一次擴大會議。出席會議的有華中局領(lǐng)導人劉少奇、饒漱石、陳毅、曾山，還有華中局和新四軍軍部各部門負責人以及各根據(jù)地（鄂豫皖區(qū)除外）黨政軍負責人共26名正式代表出席。此外，還有70人列席或旁聽會議。華中局第一次擴大會議的勝利召開，進一步統(tǒng)一了華中全黨全軍的思想和認識，明確了黨組織和部隊在相持階段最困難時期的斗爭方針和任務(wù)。會后，劉少奇奉中共中央之命，調(diào)回延安工作。饒漱石代理華中局書記和新四軍政委的職務(wù)，陳毅代理華中軍分會書記的職務(wù)。

（本專欄由江蘇省地方志工作辦公 室和江南時報社共同推出）