創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯(lián)

長安城的秋風，總是帶著一股子塵土和草料混合的味道。街頭巷尾的百姓，日子就像那石板路，被車輪碾過，留下深淺不一的印子。

今天你家的餅多烙了一個，明天他家的娃又長高了一寸。大家嘴里念叨的，除了柴米油鹽，就是那些遙遠又光彩奪目的大人物。比如冠軍侯，那個打仗跟砍瓜切菜一樣的年輕人。人們說起他，就像說起天上的太陽，耀眼，又覺得離自己很遠。誰也沒想到，太陽，也是會突然掉下來的。

01

元狩六年的秋天，長安城里還彌漫著漠北那場大捷帶來的燥熱。封狼居胥的榮耀，像一壇子烈酒，讓整個大漢都有些醉醺醺的。冠軍侯霍去病的府邸，車馬喧囂，門檻都快被踏平了。那潑天的權勢，幾乎要從門縫里溢出來，流淌在長安城的每一條街道上。

廷尉府的官署里，卻是一片清冷。杜岐坐在自己那堆積如山的竹簡后面，像一只藏在舊紙堆里的耗子。他是個令史，官不大，事不少。此刻，他正琢磨一樁普通的盜竊案。案子不大，丟的是東市一個綢緞莊的幾匹料子。捕快們抓了個嫌犯，那人死活不認。

杜岐把供詞翻來覆去地看，竹簡的邊緣都被他摩挲得光滑了。他站起身，走到窗邊，看著外面灰蒙蒙的天。他想，那個賊偷了綢緞，肯定要出手換錢。長安城里最大的銷贓地，無非就是那幾個地方。他又想，賊能神不知鬼不覺地進去，說明他對綢緞莊很熟。杜岐讓捕快去查，綢緞莊最近有沒有辭退過伙計。

果然，一個時辰后，消息回來了。半個月前，莊里辭退了一個叫“賴三”的伙計，因為他手腳不干凈。杜岐沒說什么，只是提筆在竹簡上寫下了一個地址——城南的“快活林”賭坊。他說：“去那兒找，賴三贏了錢，肯定在那兒顯擺?！辈犊靷儼胄虐胍傻厝チ?，不到半個時辰，就把人贓并獲的賴三帶了回來。同事們都覺得神奇，杜岐只是笑笑，繼續(xù)埋頭在他的竹簡里。他這個人，就像長安城里的一塊磚，不起眼，但結實，心里有數。

幾天后，宮中設宴。未央宮燈火通明，亮如白晝?；羧ゲo疑是宴會上最耀眼的那個人。他穿著一身赤色戰(zhàn)袍改制的朝服，年輕的臉龐在燈火下英氣逼人。他大步走到天子劉徹面前，高聲說著在漠北的趣事，說到興起處，君臣二人撫掌大笑，那種親密無間，讓旁邊的文武百官都覺得有些刺眼。

大將軍衛(wèi)青就坐在不遠處，他是霍去病的舅舅。他看著自己的外甥，眼神里有欣慰，也有一絲藏不住的落寞。衛(wèi)青端起酒杯，想跟旁邊的老臣說幾句話，可那些人的目光，都有意無意地飄向霍去病那邊。這個外甥的光芒太盛，已經蓋過了他這個舅舅，蓋過了在場的所有人。

霍去病似乎沒有察覺到這些。他舉著酒杯，在席間穿行，跟相熟的將領大聲說笑，對那些文官，只是略一點頭，眉宇間帶著一絲不耐煩的疏離。當他經過郎中令李廣利身邊時，腳步甚至沒有停頓。李廣利的哥哥李敢，不久前被霍去病在圍獵時一箭射殺。這件事被天子壓了下來，可仇恨的種子，已經埋進了李家人的心里。李廣利端著酒杯，手背上青筋暴起，他看著霍去病的背影，那眼神，像淬了毒的刀子。

宴會快結束時，一名宦官捧著一個精致的木盒，送到霍去病面前。說是西域月氏國新進貢的香料，名叫“焚夢”，點燃后有安神助眠的奇效。天子特意賞賜給冠軍侯，犒勞他征戰(zhàn)辛苦?；羧ゲ≈x了恩，隨手把盒子遞給身后的親兵，臉上并沒有太多在意的神色。對他來說，這不過是無數賞賜中的一件。

回到府邸，夜已經深了。親信校尉趙破奴迎了上來，他的臉上帶著一絲憂慮。他低聲對霍去病說：“侯爺，最近府邸周圍，總有些鬼鬼祟祟的影子。我派人跟過，但對方很警覺，跟丟了?！?/p>

霍去病脫下沉重的外衣，滿不在乎地擺擺手?！斑€能有誰？李家那幫沒膽的家伙罷了。死了個李敢，就只敢在墻根底下轉悠，成不了氣候?！彼X得有些疲憊，想起了天子賞賜的香料，便吩咐下人：“把那個叫‘焚夢’的香料點上，我倒要看看，它能不能讓我做個好夢?！壁w破奴還想再勸，看見侯爺已經閉上了眼睛，只好把話咽了回去，心里那塊石頭，卻沉甸甸地懸著。

02

災難來得毫無征兆。就像漠北草原上突如其來的暴風雪，前一刻還是晴空萬里，下一刻就天昏地暗。

三天后的一個清晨，冠軍侯府亂成了一鍋粥?；羧ゲ⊥蝗徊〉沽?。起初只是發(fā)燒，下人們以為是染了風寒，沒太在意?？傻搅酥形纾捏w溫燙得嚇人，開始說胡話，嘴里喊著“殺敵”、“匈奴”之類的字眼，雙眼通紅，像是要滴出血來。

府里的醫(yī)官淳于衍趕來，又是扎針，又是灌藥，忙活了半天，霍去病的病情一點沒有好轉。淳于衍嚇得滿頭大汗，他行醫(yī)半輩子，從未見過如此兇猛的病癥。這根本不是什么風寒，倒像是什么東西在他身體里燒。

消息很快傳進了宮里。漢武帝劉徹大驚，立刻派了宮中最好的幾名御醫(yī)，帶著最名貴的藥材，火速趕往冠軍侯府。御醫(yī)們圍著霍去病的床榻，輪番診脈，個個面色凝重，不住地搖頭。他們使盡了渾身解數，開出的藥方換了一副又一副，可霍去病的身體，就像一個燒紅的火爐，任何湯藥潑上去，都瞬間化為烏有。

到了第五天，霍去病已經陷入了深度昏迷。他不再胡言亂語，只是偶爾痛苦地抽搐一下。他的呼吸變得微弱，皮膚卻呈現出一種極為詭異的赤紅色。那種紅色，不是生病發(fā)燒的潮紅，是一種從內到外透出來的、像烙鐵一樣的暗紅。守在他身邊的侍從，甚至能感覺到他身上散發(fā)出的灼人熱氣。

第六天傍晚，這顆大漢最耀眼的將星，在極度的痛苦中，停止了呼吸。他年僅二十三歲。

貼身侍從為他擦拭身體時，嚇得癱倒在地。只見霍去病的尸身，從頭到腳，每一寸皮膚都呈現出那種恐怖的赤紅色，仿佛剛剛從烈火中被拖出來一般。這個駭人的景象，讓在場的所有人都感到了發(fā)自骨髓的寒意。醫(yī)官淳于衍哆哆嗦嗦地對侯府總管說，此事萬萬不可外傳，只能上報天子，對外，必須宣稱侯爺死于“惡疾”。

噩耗傳到未央宮，漢武帝劉徹正在批閱奏章。他聽完宦官的稟報，手里的筆“啪”的一聲掉在了地上。他愣了很久，一動不動，像一尊石像。突然，他猛地站起來，一把抓起桌案上自己最心愛的白玉酒杯，狠狠地摔在地上。玉杯碎裂的聲音，在空曠的大殿里顯得格外刺耳。

“惡疾？”他低聲重復著這兩個字，聲音沙啞，充滿了不信?！笆裁礃拥膼杭?，能奪走我大漢冠軍侯的性命？”

接下來幾天，整個長安城都籠罩在悲傷的氣氛中。漢武帝下令輟朝三日，全城縞素，為冠軍侯舉哀。他表現出了一個舅舅對早逝外甥的無盡悲慟。他親自去霍府吊唁，看著那具蓋著白布的尸身，老淚縱橫。

可在這悲傷的背后，是一股冰冷的、幾乎要凝結成實質的殺意。

一天深夜，漢武帝沒有召見位高權重的廷尉張湯，而是秘密傳喚了那個在廷尉府毫不起眼的令史，杜岐。

杜岐被帶到一間幽暗的偏殿。他跪在地上，連頭都不敢抬。這是他第一次離天子這么近，近到可以聞到皇帝身上龍涎香的味道，也能感覺到那股讓人窒息的威壓。

劉徹沒有讓他起身。他繞著杜岐走了兩圈，聲音在空蕩的大殿里回響：“朕看過你查的那個綢緞莊的案子。很不錯。”

杜岐的心提到了嗓子眼，他不知道天子葫蘆里賣的什么藥。

“冠軍侯死了?！眲氐穆曇敉蝗蛔兊帽洌八麄兌颊f是惡疾。朕不信。”他停在杜岐面前，把一塊小小的、刻著龍紋的令牌丟在他腳下?！半抟?，秘密去查。這塊令牌，可以讓你出入宮禁，可以調閱任何官署的卷宗。朕不管你用什么法子，也不管你查到誰的頭上，朕只要一個東西?！?/p>

劉徹彎下腰，湊到杜岐耳邊，一字一頓地說：“真—相—。只是真相。”

杜岐撿起那塊冰冷的令牌，緊緊地攥在手心。他知道，從這一刻起，他的命，已經和這樁驚天大案綁在了一起。

03

杜岐的調查，像是在一團濃得化不開的霧里摸索。他第一個找到的人，是霍府的醫(yī)官淳于衍。

淳于衍的府邸不大，但很雅致。杜岐見到他時，他正在院子里修剪花草?？匆姸裴鍪镜耐⑽靖?，淳于衍的臉色“刷”地一下就白了，手里的剪刀都掉在了地上。

“該說的，我都已經跟廷尉大人說過了?！贝居谘艿穆曇舭l(fā)抖，“冠軍侯……冠軍侯他，確實是死于惡疾，來勢洶洶，藥石無醫(yī)啊?！?/p>

杜岐沒有逼問他。他知道，對付這種膽小的人，硬來是沒用的。他只是搬了張凳子坐下，平靜地看著淳于衍，說：“淳于醫(yī)官，我不是來問罪的。天子悲痛，只是想知道侯爺最后的日子是怎么過的，想知道還有沒有什么疏漏的地方。你別怕，就當是跟我聊聊天?！?/p>

杜岐的態(tài)度很溫和，他問的都是一些無關緊要的細節(jié)。侯爺發(fā)病前吃了什么，喝了什么，見了什么人。淳于衍的神經慢慢放松下來。他回憶著，絮絮叨叨地說著。突然，他像是想起了什么，無意中說了一句：“哦，對了，侯爺發(fā)病前那幾天，晚上一直在用一種西域來的香料助眠。說是天子賞的，叫‘焚夢’?！?/p>

杜岐的心里“咯噔”一下，但他臉上不動聲色，繼續(xù)問著別的事情。離開淳于衍府邸后，他立刻趕往冠軍侯府。

侯府里依舊是一片素白，下人們走路都踮著腳，生怕弄出一點聲響。杜岐直接去了霍去病的書房。他問起那盒名叫“焚夢”的香料，管家卻一臉茫然，說從未見過。杜岐讓下人把書房翻了個底朝天，那盒精致的香料，就像憑空消失了一樣。

線索斷了。杜岐沒有氣餒。他找到了那個對霍去病忠心耿耿的校尉，趙破奴。

趙破奴的眼睛又紅又腫，臉上滿是悲憤。他一見到杜岐，就咬著牙說：“俺家侯爺，絕不是病死的！是被人害死的！”

杜岐遞給他一杯水，讓他慢慢說。趙破奴喝了口水，情緒稍微平復了一些。他告訴杜岐，侯爺生前就提醒過他，府邸周圍有李家的人在窺伺。他還回憶起一個非常重要的細節(jié)：“侯爺病重的時候，有一天深夜，我看到府里一個負責采買的仆役，偷偷溜到后門，跟一個黑影接頭。我當時離得遠，看不清那人的臉，但我認得他身上的衣服，是李家的一個遠房親戚，我以前在街上見過他！”

杜-岐的精神為之一振。他順著趙破奴提供的線索，找到了那個仆役。仆役起初還嘴硬，杜岐只說了一句話：“你的老娘和孩子，還在鄉(xiāng)下吧？”仆役立刻就崩潰了，把所有事情都交代了。

原來，是李家的人花重金收買了他。他們讓他做的，就是在侯府里盯梢，匯報侯爺的一舉一動。

所有的線索，都像溪流一樣，匯向了同一個地方——李氏家族。杜岐覺得，真相的輪廓已經越來越清晰了。李家有動機，他們要為李敢復仇。他們有行動，收買仆役，在府外窺伺。

杜岐甚至順藤摸瓜，找到了一個西域商人。那個商人在嚴刑拷打下承認，是他把一批“有問題的香料”賣給了李家的人。李家的人告訴他，這香料是用來對付一頭烈馬的。

人證物證俱全，形成了一個完美的閉環(huán)。李家買通西域商人，得到有毒的香料，再通過收買的仆役，神不知鬼不覺地替換了天子賞賜給霍去病的“焚夢”。一個精心策劃的復仇計劃，天衣無縫。

杜岐坐在書案前，把所有的證據和供詞整理成一份厚厚的卷宗。他看著卷宗的封面，長長地舒了一口氣。這個壓得整個長安城都喘不過氣的案子，終于可以了結了。他準備第二天一早，就帶著這份“完美”的報告，去向天子復命。

夜深了，杜岐吹滅了桌上的油燈，準備休息。他躺在床上，翻來覆去，卻怎么也睡不著。燭火雖然滅了，可他的腦子里，卻有一盞燈怎么也關不掉。

他一遍又一遍地復盤整個案子。每一個環(huán)節(jié)，每一個證據，都天衣無縫?？伤傆X得，有什么地方不對勁。

李家那群人，都是些頭腦簡單的武夫。讓他們上陣殺敵可以，讓他們搞這種需要精準計算劑量和時機的下毒陰謀，他們有這個腦子嗎？那種來自西域的奇毒，發(fā)作迅猛，癥狀奇特。這種東西，是那么容易就能搞到的嗎？

更重要的是，霍去病死后那全身赤紅如火燒的恐怖景象，又在他的腦海里浮現出來。這不像是一次單純的毒殺，這更像是一種炫耀，一種示威。下毒的人，似乎是想通過這種慘烈的死狀，傳遞某種信息。

李家的人，有這個必要嗎？他們只想復仇，只想讓霍去病死。他們會用這么復雜，這么容易暴露自己的方式嗎？

杜岐猛地從床上坐了起來，冷汗順著他的額頭流了下來。他感覺自己好像抓住了什么，但那東西又滑又冷，像一條蛇，讓他抓不住。他意識到，自己看到的，或許只是別人想讓他看到的“真相”。真正的答案，還藏在更深的黑暗里。

04

第二天天還沒亮，杜岐就做了一個決定。他不能就這么去向天子匯報。他必須再去一次冠軍侯府，做最后一次勘查。那個讓他無法安睡的疑點，像一根刺，扎在他的心上。

清晨的冠軍侯府，比之前更加冷清。杜岐遣散了所有人，獨自一人再次走進了霍去病的書房。書房里的一切都保持著原樣，整齊，肅穆，充滿了主人留下的氣息。杜岐像第一次來時那樣，仔細地檢查著每一個角落。他敲擊著墻壁，翻看著書架上的竹簡，甚至趴在地上，檢查地板的縫隙。

一個時辰過去了，他一無所獲。就在他準備放棄的時候，他的目光落在了書案上那方沉重的硯臺上。那是一方上好的端硯，是霍去病生前最喜愛之物。杜岐鬼使神差地伸出手，想把硯臺搬開。

硯臺很重。當他用力抬起硯臺時，硯臺下的木板發(fā)出了“咔”的一聲輕響。杜岐心中一動，他仔細觀察，發(fā)現硯臺下的木板，竟然是一個偽裝得極其巧妙的暗格開關。他按動機關，書案的側面，一個隱蔽的夾層悄無聲息地滑開了。

夾層里，靜靜地躺著一卷用黃絹包裹的文書。

杜岐的心跳開始加速。他顫抖著手，打開了那卷文書。文書是用隸書寫的，筆鋒銳利，帶著一股殺伐之氣，正是霍去病的筆跡。這是一封他沒有來得及送出去的手書，收信人，赫然是當今天子，漢武帝劉徹。

手書的內容，讓杜岐倒吸一口涼氣?；羧ゲ≡谛胖?，用極其激烈的言辭，彈劾當朝太子劉據身邊的幾位近臣。他指責這些人結黨營私，蠱惑儲君，敗壞朝綱。言辭之犀利，態(tài)度之強硬，足以在朝堂之上掀起一場巨大的風暴。

杜岐的手指撫過那些墨跡，他可以想象，年輕氣盛的冠軍侯在寫下這些字時，是何等的意氣風發(fā)，又是何等的無所畏懼。

他的目光繼續(xù)往下看，手書的末尾，還有一小段話，這段話讓杜岐的瞳孔猛地收縮。