就綽號而言，2008年美國男籃"救贖之隊(duì)"的分量，遠(yuǎn)不及16年前那支載入史冊的傳奇隊(duì)伍。1992年由NBA球星組成的陣容——堪稱職業(yè)體育史上最豪華的球隊(duì)——從一開始就被譽(yù)為"夢之隊(duì)"。

從邁克爾-喬丹、魔術(shù)師約翰遜到拉里-伯德、查爾斯-巴克利、卡爾-馬龍、約翰-斯托克頓等球員，這支隊(duì)伍幾乎全員都是全明星和未來的名人堂成員，更是不折不扣的籃球傳奇。NBA首次征戰(zhàn)奧運(yùn)會便橫掃各路對手，在巴塞羅那掀起風(fēng)暴，讓任何關(guān)于續(xù)集的討論都顯得荒謬可笑。喬丹、約翰遜、伯德等人確實(shí)是獨(dú)一無二的存在。

然而這個周末將入選奈史密斯籃球名人堂的"救贖之隊(duì)"，面臨的挑戰(zhàn)可能比1992年那支隊(duì)伍更為艱巨。當(dāng)年的夢之隊(duì)只需在業(yè)余選手稱霸的奧運(yùn)舞臺展現(xiàn)美國籃球的統(tǒng)治力。而隨著各國國家隊(duì)在人才培養(yǎng)和陣容延續(xù)性上的優(yōu)勢日益明顯，每四年臨時拼湊的大學(xué)生軍團(tuán)已難以抗衡。

2008年的科比-布萊恩特、勒布朗-詹姆斯、德維恩-韋德、卡梅隆-安東尼和杰森-基德等人，肩負(fù)著扭轉(zhuǎn)美國隊(duì)頹勢的重任——不僅要彌補(bǔ)2004年雅典奧運(yùn)會慘敗的遺憾，更要洗刷2002年和2006年國際籃聯(lián)世錦賽的恥辱。

在1992、1996和2000年三連冠后，NBA巨星們先是在2002年世錦賽跌至第六，接著又在2004和2006年收獲銅牌。

"我們?nèi)允鞘澜鐦?biāo)桿，但各國正在迎頭趕上，"傳奇教練喬治-卡爾在2002年印第安納波利斯世錦賽失利后坦言。美國隊(duì)四天內(nèi)接連負(fù)于阿根廷、南斯拉夫和西班牙。"他們擊敗了我們，而且是在我們的地盤上。必須向?qū)κ种戮础?

卡爾更廣為流傳的言論出現(xiàn)在美國隊(duì)國際賽場最差戰(zhàn)績的余波中："NBA的金錢與貪婪是否影響了我們的競爭力？是的，你可以這么寫。"

情況在好轉(zhuǎn)前變得更糟。

2004年拉里-布朗執(zhí)教的雅典奧運(yùn)陣容飽受傷病困擾，12名2003年美洲杯冠軍成員中有9人缺席。只有蒂姆-鄧肯、阿倫-艾弗森和理查德-杰弗森回歸。奧尼爾、加內(nèi)特、雷-阿倫、科比和基德等頂級球星均未參賽。

最終陣容更顯年輕化，詹姆斯、韋德和安東尼在菜鳥賽季后就入選。堅(jiān)持"正確打法"理念的布朗教練（曾率76人殺入2001年總決賽）限制了年輕球員的上場時間。

"十二個NBA球員就能橫掃世界"的傲慢很快破滅。波多黎各在2004年首戰(zhàn)以92-73擊潰美國隊(duì)，向各國宣告不可戰(zhàn)勝的神話終結(jié)。六天后,立陶宛在他們頭上再取一勝，隨后阿根廷在吉諾比利率領(lǐng)下以89-81淘汰美國，使其無緣金牌爭奪。

"那場面慘不忍睹，"韋德回憶道，"參與其中更令人難堪。"

據(jù)傳時任NBA總裁大衛(wèi)-斯特恩一度考慮將NBA球員撤出所有國際比賽。最終他與杰里-科朗吉洛達(dá)成合作——這位前太陽總經(jīng)理最近剛剛賣掉了他的球隊(duì)，而他接手美國隊(duì)帥印的條件是擁有選帥組隊(duì)的絕對自主權(quán)。

科朗吉洛的計(jì)劃是？通過三年承諾制確保球星延續(xù)性。他的個人魅力和營銷技巧引發(fā)了滾雪球反應(yīng)，球員們爭相參與。科比、基德相繼回歸，2004年失利的四位年輕球員詹姆斯、韋德、安東尼和卡洛斯-布澤爾也獲得救贖機(jī)會。

相比夢之隊(duì)，救贖之隊(duì)面臨更大挑戰(zhàn)。因?yàn)榍罢咭褬O大提升了籃球運(yùn)動在全球的影響力。盡管FIBA規(guī)則迫使美國隊(duì)調(diào)整打法，但2008年的國際球隊(duì)涌現(xiàn)眾多NBA球員，對手依然強(qiáng)大。

科朗吉洛選擇杜克大學(xué)主帥邁克-沙舍夫斯基，而非馬刺教練波波維奇，出任球隊(duì)主教練。老K教練嚴(yán)謹(jǐn)無私的籃球哲學(xué)對重塑美國隊(duì)至關(guān)重要。執(zhí)教多位從未經(jīng)歷大學(xué)聯(lián)賽的千萬富翁球星，與培養(yǎng)團(tuán)隊(duì)凝聚力同樣具有挑戰(zhàn)性。

"我們必須先彼此保持忠誠，才能對團(tuán)隊(duì)忠誠，"老K教練強(qiáng)調(diào)，"從來沒有人'挑選團(tuán)隊(duì)'——你挑選的是人，然后期待他們成為團(tuán)隊(duì)。"

2006年日本世錦賽半決賽負(fù)于希臘的慘痛教訓(xùn)，被老K教練轉(zhuǎn)化為他的球隊(duì)的成長動力。2007年夏天，科比帶著"受夠看你們輸球"的宣言加入，為團(tuán)隊(duì)注入鋒芒。

這位湖人巨星比詹姆斯、韋德、安東尼和保羅等人年長數(shù)歲。他如同那個時代的喬丹——既有團(tuán)隊(duì)精神，又背負(fù)個人包袱。2008年奧運(yùn)是他的奧運(yùn)首秀，他以凌晨五點(diǎn)的力量訓(xùn)練、拼搶地板球和積極防守定下基調(diào)。

小組賽對陣西班牙的首分鐘，科比就給隊(duì)友們一個驚喜，他向隊(duì)友承諾會教訓(xùn)湖人同胞加索爾，并立即付諸行動。

美國隊(duì)當(dāng)天狂勝西班牙37分，隨后又在阿根廷身上報(bào)了2004年的一箭之仇，以20分的分差狂勝阿根廷和吉諾比利。金牌戰(zhàn)中，科比與詹姆斯早早陷入犯規(guī)麻煩，此時韋德挺身而出，科比在最后時刻接管比賽，最終美國以118-107力克西班牙。

北京奧運(yùn)會上，韋德大放異彩，以場均16分領(lǐng)跑全隊(duì)，詹姆斯以60%命中率貢獻(xiàn)15.5分?？票葓鼍鍪?3次得15分。在NBA中扮演得分手的安東尼則轉(zhuǎn)型為團(tuán)隊(duì)粘合劑，這種角色轉(zhuǎn)變也幫助他在2012和2016年再創(chuàng)輝煌。

"我感受到喜悅與解脫，"安東尼在2022年Netflix紀(jì)錄片中回憶，"我們?yōu)楣餐繕?biāo)凝聚一心。我們的球衣上沒有掘金、騎士或湖人的標(biāo)志，只有'USA'。"

十七年后，這支傳奇隊(duì)伍將再度聚首——本周末在斯普林菲爾德交響大廳舉行入選名人堂儀式。全球籃球格局持續(xù)變遷：過去七年NBA常規(guī)賽MVP均歸屬國際球員，上賽季聯(lián)盟共有來自43個國家的125名國際球員。

但自2008年起，美國隊(duì)在倫敦、里約、東京和巴黎四屆奧運(yùn)會上連續(xù)奪冠并保持36場不敗，一如他們在2008年做到的那樣。

正如韋德所言："我們肩負(fù)救贖使命，并圓滿完成。我們讓美國籃球重返世界之巔。"（NBA）