1842年，馬克思開始為《萊茵報》撰稿時，正值普魯士政府與新聞媒體對抗的時期。這一背景讓馬克思的文章自帶濃厚的政治批判色彩。與此同時，恩格斯通過《英國工人階級狀況》一文，深入剖析資本主義的剝削機(jī)制，揭露了工業(yè)革命給工人階級帶來的深重壓迫，這篇文章引起了馬克思的關(guān)注，也為兩人的第一次直接交流埋下了伏筆。

1844年8月28日，馬克思在巴黎的“雷讓斯咖啡館”，與到訪的德國社會主義者弗里德里希·恩格斯會面，一段影響世界的深厚友誼就此開啟。兩人初期的合作，主要聚焦于對現(xiàn)存社會制度的批判與對未來社會的構(gòu)想：馬克思憑借哲學(xué)功底，著力批判黑格爾的唯心主義，逐步提出“歷史唯物主義”理論；而恩格斯則帶有更強(qiáng)的“實踐”背景，他通過實地考察工人階級的生存現(xiàn)狀，強(qiáng)調(diào)階級斗爭的普遍性與不可避免性。

會面中，恩格斯向馬克思詳細(xì)介紹了自己的《英國工人階級狀況》，并說服馬克思認(rèn)同“工人階級將是歷史上最后一次革命的核心力量”。這一時期，二人合作成果之一便是發(fā)表于《德法年鑒》的《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》。這篇手稿集中體現(xiàn)了馬克思對資本主義經(jīng)濟(jì)關(guān)系的初步認(rèn)知，尤其探討了商品價值與勞動的關(guān)聯(lián)，為日后《資本論》的創(chuàng)作奠定了重要基礎(chǔ)；而恩格斯則通過分享自己對工人階級狀況的詳細(xì)觀察與分析，幫助馬克思進(jìn)一步深化了這些理論思考。

進(jìn)入1845年，馬克思與恩格斯的合作愈發(fā)緊密。此時的馬克思，政治活動已不再局限于理論批判，而是深度介入實際政治斗爭，尤其是在歐洲革命浪潮的背景下，兩人共同撰寫了《神圣家族》，這部著作成為他們早期合作的重要標(biāo)志。然而，由于馬克思在《前進(jìn)周刊》中對德國專制制度發(fā)表尖銳批評，普魯士政府極為不滿：普魯士國王直接要求法國政府查封《前進(jìn)周刊》，并施壓法國外交部部長驅(qū)逐馬克思。隨后，馬克思不僅遭到法國政府派遣人員的襲擊，還在1845年2月被正式驅(qū)逐出境，被迫從巴黎遷居比利時布魯塞爾。為獲得在比利時的居留權(quán)，他承諾“不在比利時針對當(dāng)代政治主題發(fā)表意見”，但很快便與來自歐洲各地的社會主義者重新建立聯(lián)系。

同一時期，恩格斯從德國巴門遷居布魯塞爾，與馬克思重逢。與此同時，“正義者同盟”內(nèi)部越來越多的骨干成員也前往布魯塞爾，使這里逐漸成為社會主義運(yùn)動的重要據(jù)點。1845年7月中旬，馬克思與恩格斯離開布魯塞爾前往英國，一方面拜訪憲章運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)人，另一方面在倫敦、曼徹斯特等地搜集并研究了大量與經(jīng)濟(jì)相關(guān)的文獻(xiàn)資料，為后續(xù)理論創(chuàng)作積累了豐富素材。

1845年12月，馬克思宣布放棄普魯士國籍，隨后與恩格斯合作撰寫《德意志意識形態(tài)》。這部著作被公認(rèn)為馬克思主義“歷史唯物主義”理論的重要奠基之作：在書中，馬克思與恩格斯既批判了青年黑格爾派的錯誤主張，也反思了其他革命者提出的部分理想主義理念；他們著重批判了黑格爾辯證法的唯心主義局限與費爾巴哈唯物主義的不徹底性，首次系統(tǒng)闡述了歷史唯物主義的核心觀點，并明確提出“無產(chǎn)階級奪取政權(quán)”的歷史任務(wù)，為社會主義從“空想”走向“科學(xué)”奠定了初步理論基礎(chǔ)。

當(dāng)時，空想社會主義者普遍認(rèn)為，必須說服持有不同信仰的人共同參與社會主義運(yùn)動；但馬克思卻提出，在大多數(shù)情況下，人們的行動往往受自身經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)動。因此，他計劃在后續(xù)著作中，針對以工人階級為核心的群體，撰寫具有強(qiáng)大號召力的論述——通過聚焦該階級重視的物質(zhì)利益，凝聚群眾力量，進(jìn)而將其發(fā)展為變革社會的核心動力。不過，為使手稿能通過政府審查，馬克思曾將一部著作命名為《哲學(xué)的貧困》，這部著作后來也成為《共產(chǎn)黨宣言》的重要理論鋪墊。

1846年，馬克思與恩格斯共同建立“布魯塞爾共產(chǎn)主義通訊委員會”，并持續(xù)與秘密激進(jìn)組織“正義者同盟”保持聯(lián)系。馬克思認(rèn)為，“正義者同盟”作為激進(jìn)組織，應(yīng)當(dāng)推動歐洲各國工人階級發(fā)起群眾運(yùn)動，將其發(fā)展為廣泛的工人階級革命；同時，同盟應(yīng)擺脫“秘密組織”的局限，走向公開，以政黨身份開展活動。1847年，馬克思與恩格斯應(yīng)邀加入“正義者同盟”，并在同年6月的同盟改組會議上，推動組織正式公開，呼吁工人階級積極參與社會政治運(yùn)動，改組后的組織更名為“共產(chǎn)主義者同盟”。

1848年2月21日，由馬克思起草、恩格斯參與修改的《共產(chǎn)黨宣言》正式發(fā)表，文中明確了“共產(chǎn)主義者同盟”的核心信念：馬克思與恩格斯主張，同盟不應(yīng)再隱藏自身信仰，而應(yīng)將目標(biāo)與方針明確傳遞給廣大民眾。因此，《共產(chǎn)黨宣言》開篇便提出“至今所有一切社會的歷史都是階級斗爭的歷史”；隨后，馬克思詳細(xì)闡述了資產(chǎn)階級與無產(chǎn)階級的利益沖突如何引發(fā)階級對立，并指出：相較于其他社會主義流派及自由主義政黨、團(tuán)體，只有“共產(chǎn)主義者同盟”提出的主張，才能真正維護(hù)無產(chǎn)階級利益，最終推翻資本主義制度、建立社會主義社會。

《共產(chǎn)黨宣言》的發(fā)表，恰逢1848年歐洲革命浪潮的高潮期——這一年，幾乎歐洲所有主要國家都爆發(fā)了不同形式的革命運(yùn)動。盡管這些革命最終未能徹底成功，卻為后續(xù)的社會變革積累了寶貴經(jīng)驗；無論是1848年法國二月革命，還是德國各地的革命斗爭，都集中體現(xiàn)了無產(chǎn)階級與資產(chǎn)階級的尖銳對立，也為《共產(chǎn)黨宣言》的理論主張?zhí)峁┝酥匾膶嵺`土壤。