1955年到1965年，是新中國首次實行軍銜制的階段，當(dāng)初因為沒有完整成熟的體系，只要成了將軍以后，軍銜就不會再變動。但是，校官還是有機會晉升為將軍的。

如今我們搜索“開國少將”的相關(guān)詞條，也能看到其中注釋：包含1955年授予的798人，1958年補授的8人和后續(xù)晉升的544人。

在后續(xù)晉升的這一批開國少將里，空軍系統(tǒng)里的馬寧經(jīng)歷非常獨特，上升速度真的像開飛機，55年上校、60年大校、64年少將、73年還成為了解放軍空軍司令員。

他這個空軍司令員的任命當(dāng)初引起過轟動，因為縱、橫向?qū)Ρ?，都有人看起來較他更合適。

跟其他干部相比，劉震、成鈞、張廷發(fā)等將軍都擔(dān)任過空軍副司令員，他們比馬寧威望更高、更熟悉中樞工作。

就自己情況而言，馬寧原本只是蘭州軍區(qū)的空軍副司令員，離整個空軍的司令員還差好幾步。

既然如此，為何中央當(dāng)年偏偏選中馬寧呢？

另外還有奇怪的事，馬寧在擔(dān)任空軍司令員四年后，被撤職審查，直到1984年事情才算結(jié)束，他以副兵團職待遇離休。

解放戰(zhàn)爭時期可馬寧是劉鄧大軍的一員，為何老首長鄧公復(fù)出了，他反而遭遇了巨大波折呢？這一切，還得從他的經(jīng)歷說起。

馬寧原名馬瑞平，河南沁陽人，1938年加入共產(chǎn)黨后，為表達自己的志向而改名，表示要為馬克思列寧主義奮斗一生。

他從一個基層干事做起，經(jīng)過抗日戰(zhàn)爭的歷練，到1946年已是晉冀魯豫軍區(qū)6縱17旅50團參謀長。

同年的隴海路戰(zhàn)役，馬寧奉命率部突襲蘭封車站，面對敵人的強大火力，他毫不畏懼，指揮部隊使用集束手榴彈炸毀敵11輛坦克，創(chuàng)下晉冀魯豫軍區(qū)繳獲坦克的紀(jì)錄。

接下來的解放戰(zhàn)爭，馬寧表現(xiàn)極為英勇，共受過4次嚴(yán)重的傷，尤其是金鄉(xiāng)之戰(zhàn)，他腹部中彈，腸子被打穿了15個洞，險些喪命。

還有挺進大別山的一場戰(zhàn)斗中，他左腿中彈，警衛(wèi)員和軍醫(yī)帶著他藏在一個山洞中躲了月余，傷情稍微穩(wěn)定后才去追大部隊。

然而路上又跟敵人遭遇，一番混戰(zhàn)下，他滾落山崖、剛愈合的腿又折斷。經(jīng)過一段時間休養(yǎng)，傷口剛愈合他又去找主力。

這次找到了，但左腿因多次遭受重創(chuàng)，且每次包扎都很匆忙，沒能接正，此時傷骨已經(jīng)愈合，無法再醫(yī)治，導(dǎo)致比右腿短了4厘米，行動方面受到影響。

憑借一路以來的付出和貢獻，劉鄧大軍改編為二野不久，馬寧就榮獲第二野戰(zhàn)軍特級戰(zhàn)斗英雄稱號，并出任12軍司令部參謀處副處長。

如果他一直留在陸軍，按照這個級別，要想后來成為少將非常困難。而因為一本書，他的命運得到了改變。

馬寧在一次住院療養(yǎng)期間，偶然間翻閱到蘇聯(lián)作家鮑里斯·波列伏依的作品《真正的人》，這本書以蘇聯(lián)空軍英雄無腿飛行員馬列西耶夫為原型，講述了一段非常勵志的革命故事。

受其鼓舞，馬寧也燃起了成為飛行員的夢想。當(dāng)時空軍初立，飛行員的缺額很大，但正因為其是初立，大陸軍時代，很多想要建功立業(yè)的人更愿意留在陸軍。馬寧一時拿不定主意，就去請教了老首長李德生。

李德生曾任晉冀魯豫6縱17旅旅長，一直都看好馬寧，聽說他有這個心愿，就鼓勵他去試一試。李德生是馬寧的貴人，包括后來馬寧能成空軍司令員，也有李德生大力推薦的功勞。

不過馬寧畢竟腿部有硬傷，一開始空軍工作人員沒有同意他加入。馬寧沒有死心，想盡辦法找到空軍司令員劉亞樓，一番軟磨硬泡之下，最終以蘇聯(lián)小說中“沒有腿的人也能飛飛機”為契點，打動了劉亞樓。

經(jīng)過特批，馬寧進入了空軍第一航校。航校的訓(xùn)練遠比馬寧想象中還要嚴(yán)苛，身體有恙的他也得付出旁人好幾倍的汗水才能跟上進度。

單飛訓(xùn)練時，他因腿短難以踩到飛行踏板，便在座位下墊上木塊；在高空失速訓(xùn)練之際，他強忍著暈眩難受完成了每一個動作。最終，他憑借頑強的毅力，以全優(yōu)成績畢業(yè)，并成為同批學(xué)員中首個完成單飛的飛行員。

當(dāng)時的航校校長常乾坤都忍不住為之贊嘆：“這是我見過最堅韌的學(xué)員，他的飛行日志里從來沒有‘放棄’兩個字。”

進入空軍系統(tǒng)后，馬寧的表現(xiàn)一直非常優(yōu)異，1952年成為空20師副師長，兩年后升為師長。1955年的一江山島戰(zhàn)役，馬寧指揮部隊協(xié)同海軍、陸軍聯(lián)合作戰(zhàn)，成功拿下勝利，同年獲得空軍上校軍銜。

之后這位解放戰(zhàn)爭的特級戰(zhàn)斗英雄升得飛快，1959年成為空一軍副軍長，1960年晉升大校，1962年升為空一軍軍長，1964年晉升少將。這個速度，假如他仍留在陸軍是絕對達不到的。

但事情難有一順到底，馬寧調(diào)到蘭州軍區(qū)擔(dān)任空軍副司令員后，就挨了三次整，導(dǎo)致幾年職務(wù)沒有再變動。

但、但，事情還有轉(zhuǎn)折，他挨整是因為不愿向空軍司令部一干人等，1971年后，這反過來成為閃光點，為他擔(dān)任空軍司令員打下鋪墊。

解放軍第二任空軍司令員吳中將被撤職后，總政主任李德生奉命對空軍整訓(xùn)、負責(zé)重大決策。日常工作由曹里懷、王輝球、鄺任農(nóng)、薛少卿、梁璞五人組成的空軍領(lǐng)導(dǎo)小組處理。

這樣的模式維持了一年多，但長期如此也不是個事，李德生本就身兼總政治部主任、北京軍區(qū)司令員等多項要職，若還要照顧空軍這邊的事，那確實太忙了。

且一個軍種也不能長期沒有司令員，所以中央決定另外物色人選。

當(dāng)時有人建議，說李德生既然已經(jīng)管了這么久空軍，那就讓他接著管。不過李德生拒絕了，隨即推薦了老部下馬寧。

此提議非常符合中央的想法，周總理當(dāng)時就說空軍司令員一定要選會飛的。曹里懷、王輝球、鄺任農(nóng)、薛少卿、梁璞五人雖然比馬寧資歷深，但都沒有駕駛經(jīng)驗。

而有駕駛經(jīng)驗的張積慧等人，資歷又不及馬寧。加上中央為肅清吳中將的影響，不想從空軍司令部里直接選拔，馬寧曾經(jīng)挨過吳中將親信的整，立場不會有問題。綜合來看，他屬于符合各條件的最優(yōu)者。

這些情況，馬寧事先都不知道，多年后回憶起還有些激動地說：（接到任命的）那一刻，我毫無防備，感覺思維瞬間崩塌，大腦一片空白，仿佛被猛烈沖擊，一片混亂。

雖然沒有思想準(zhǔn)備，但他還是很快積極投入工作，他帶隊飛遍所有軍區(qū)空軍；主持了殲-7戰(zhàn)斗機的定型生產(chǎn)，推動裝備國產(chǎn)化；并且嚴(yán)肅整頓紀(jì)律，撤銷了三個作風(fēng)松散的空軍基地。

1975年，復(fù)出奉命整頓軍隊的鄧公對馬寧就高度贊揚：空軍這兩年像換了個樣子，馬寧功不可沒。

老首長如此青睞，且老首長1977年已經(jīng)重回核心領(lǐng)導(dǎo)層，按道理來說，馬寧應(yīng)該更受重用?？涩F(xiàn)實是，1977年他卻被撤職審查了，這是怎么回事呢？

原因在于，在其他人都審查階段，一件關(guān)于馬寧的往事被牽扯了出來。

1974年10月17日，中央政治局召開會議，主要是想商議四屆人大會議的籌備工作及新的人事安排。那四個人對第一副總理職務(wù)非常上心，本想借機拿下。但經(jīng)過討論，最終他們的企圖落空。

對于這個結(jié)果，他們都不甘心，于是王在18日背著政治局偷偷飛往長沙，向正在養(yǎng)病的毛主席“告狀”。此事造成的不良影響很大，而為王安排飛機的正是空軍司令員馬寧。

在這樣的情況下，馬寧自然會被懷疑，所以生涯受到影響。

其實馬寧也很無奈，畢竟對方也是中央級別的干部，他能怎么辦呢？好在他確實沒有什么勾結(jié)行為，1984年，組織最終得出結(jié)論：馬寧沒有政治問題，給予副兵團職待遇離休。

后來馬寧也一直關(guān)注著空軍事業(yè)，2010年病逝前仍驕傲地說：我這輩子最驕傲的是當(dāng)飛行員，空軍要永遠聽黨指揮。