人們?cè)谡勂鸸糯鐣?huì)時(shí)，總免不了提到“三妻四妾”的現(xiàn)象。無(wú)論是帝王將相，還是豪門(mén)望族，甚至一些富裕的平民之家，都普遍存在男子納妾的習(xí)俗。

許多人以為，納妾的唯一目的就是傳宗接代，延續(xù)香火。然而，真相遠(yuǎn)比表面復(fù)雜。除了生育后代，古代男子納妾還有一更重要作用，如今為人們所不齒。

在重視血脈傳承的古代社會(huì)，宗法制度是維系家族與社會(huì)秩序的重要支柱。“不孝有三，無(wú)后為大”這句話(huà)，幾乎成了古人心頭的一根弦。一個(gè)家族若后繼無(wú)人，不僅香火斷絕，還意味著祖先祭祀無(wú)人承接，爵位與田產(chǎn)可能會(huì)被宗族其他支脈分走。

因此，納妾被視為一種正當(dāng)且必要的行為，特別是在正妻遲遲未能生下男嗣的情況下。許多家族的正妻甚至?xí)H自張羅，為丈夫物色合適的小妾。她們深知，哪怕妾所生的孩子，在名義上仍歸自己名下，這樣至少能保住家業(yè)不至于旁落。

比如明清兩代，爵位傳承必須有男性繼承人。如果某戶(hù)人家絕嗣，宗族中最親近的兄弟或侄子便會(huì)來(lái)承襲。對(duì)正妻而言，這意味著一旦丈夫早亡而自己又無(wú)子，便極可能淪為寄人籬下的寡婦，失去在夫家的地位與保障。因此，主動(dòng)讓丈夫納妾，反倒成為她們保全自身的一種無(wú)奈選擇。

除了宗族傳承的壓力，納妾還有現(xiàn)實(shí)層面的考慮。古代缺乏有效的避孕手段，而婦女懷孕生子在醫(yī)療條件極差的背景下，本就是一件高風(fēng)險(xiǎn)的事。難產(chǎn)、產(chǎn)褥熱、出血，常常導(dǎo)致母子俱亡。

對(duì)于稍有積蓄的家庭而言，納妾不僅能讓妻子分擔(dān)生育壓力，也是一種降低風(fēng)險(xiǎn)的方式。正妻可以在較少頻繁懷孕的情況下養(yǎng)護(hù)身體，而妾?jiǎng)t分擔(dān)了為家族延續(xù)血脈的責(zé)任。

在很多家族譜牒中都能看到這樣的記錄：正妻生子不多，但庶出的子嗣卻往往成群。這并非偶然，而是制度與現(xiàn)實(shí)共同作用下的結(jié)果。

古代婚姻遵循“父母之命，媒妁之言”。尤其是士大夫與豪商之家，婚姻更像是一場(chǎng)政治或經(jīng)濟(jì)的結(jié)合。男方看重女方的家世與門(mén)第，女方家族則往往在意男方的功名與財(cái)富。

因此，即便夫妻名義上結(jié)合在一起，也未必有真正的感情。正妻或許賢良淑德，卻并非男子心中的理想伴侶。在這種背景下，男子通過(guò)納妾，滿(mǎn)足了自己情感與生理上的需要。

到了清代，社會(huì)上甚至流行一句俗語(yǔ)：“娶妻娶德，娶妾娶色?！逼拮訌?qiáng)調(diào)德行，強(qiáng)調(diào)家族的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益；而妾?jiǎng)t講究姿色與才藝，滿(mǎn)足的是男子個(gè)人的私欲。

《紅樓夢(mèng)》中就有不少例子。賈政的趙姨娘雖然是小妾，但卻生有子女；而賈璉的小妾秋桐，一度受寵，卻隨著時(shí)間推移而失寵，最后境遇凄涼。這類(lèi)描寫(xiě)，折射出小妾在家庭中的地位與命運(yùn)。

在現(xiàn)實(shí)生活中，妾的來(lái)源多種多樣。有的是貧困人家因生活所迫，將女兒賣(mài)入豪門(mén)；有的是青樓女子被富商贖買(mǎi)，轉(zhuǎn)為妾室；也有奴婢因姿色出眾，被主人提拔為妾。

明清文獻(xiàn)中，常見(jiàn)富商一次性購(gòu)買(mǎi)數(shù)名女子為妾的記錄。例如金陵某商人孫艾，便曾花費(fèi)巨資同時(shí)買(mǎi)下數(shù)名妓女，充作妾室。這種“買(mǎi)妾”行為在當(dāng)時(shí)并不少見(jiàn)。

然而，妾的地位十分卑微。她們不能與正妻平起平坐，往往只是家庭中的附屬。她們所生的子女，必須歸正妻名下，稱(chēng)正妻為“嫡母”。她們自己在稱(chēng)呼丈夫時(shí)，也不得稱(chēng)“夫君”，而是以“君”或“爺”來(lái)表示。

《紅樓夢(mèng)》中趙姨娘雖然生下賈環(huán)和探春，但依舊抬不起頭，甚至月里銀子還不如幾個(gè)大丫鬟。這種差距，充分說(shuō)明了妾在家族中的尷尬地位。

除了生育與情感層面的因素，納妾在古代社會(huì)還有一種明顯的炫耀功能。

在明清之際，士大夫與豪商大戶(hù)往往以妻妾數(shù)量來(lái)彰顯自身的財(cái)富與身份。誰(shuí)家小妾眾多，誰(shuí)家小妾貌美才藝出眾，常常成為社交場(chǎng)合的談資。

一些場(chǎng)合里，男主人甚至?xí)屾页雒嬷d，比如在宴席間為賓客斟酒、歌舞。這種展示，不僅體現(xiàn)了男主人的財(cái)力，也是一種身份的象征。

在這種氛圍下，納妾逐漸從宗族制度的需要，演變成一種社會(huì)時(shí)尚。一個(gè)達(dá)官貴人若沒(méi)有妾室，反倒會(huì)顯得不合時(shí)宜。

在這種制度下，妻與妾之間的關(guān)系極為復(fù)雜。正妻作為“嫡母”，擁有無(wú)可動(dòng)搖的權(quán)威，她們既能庇護(hù)妾所生的子女，也能壓制妾室本身。

妾室則常常處于尷尬的地位。她們既不是奴仆，又不能算作真正的家族成員。她們的存在，更多是被動(dòng)的，被正妻利用，被丈夫掌控。她們的人生幾乎完全依附于男性的意志。

從許多古籍的記載中可以看出，一旦丈夫失寵，妾室往往會(huì)陷入悲慘境地，甚至被轉(zhuǎn)賣(mài)、遺棄。這種不穩(wěn)定的身份，使得妾成為古代家庭結(jié)構(gòu)中最脆弱的一環(huán)。

綜上所述，古代男子納妾的原因，遠(yuǎn)不止延續(xù)子嗣那么簡(jiǎn)單。它既有宗族制度與生育風(fēng)險(xiǎn)的現(xiàn)實(shí)考量，也有門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)造成的情感缺失，還有財(cái)富與地位的炫耀成分。

然而，隨著時(shí)代的進(jìn)步，這一制度早已退出歷史舞臺(tái)。