韋杰1914年3月29日出生在廣西東蘭縣，家里是壯族農(nóng)民，從小就幫著家里干農(nóng)活。1927年他進(jìn)了本地小學(xué)，接觸到一些新想法，那時(shí)候東蘭有農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，他也跟著沾了點(diǎn)邊。

兩年后，1929年，他就直接加入了中國(guó)工農(nóng)紅軍第七軍，還參加了百色起義。那時(shí)候他才15歲，就開始跟著部隊(duì)打仗了。1930年他入了中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，三年后，1933年3月，轉(zhuǎn)為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。

從紅軍時(shí)期開始，韋杰就一步步往上爬。1934年他跟著中央紅軍長(zhǎng)征，到了陜北后，調(diào)到紅十五軍團(tuán)騎兵團(tuán)當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)打響后，他先后在抗日軍政大學(xué)當(dāng)大隊(duì)長(zhǎng)和團(tuán)長(zhǎng)，1941年升到冀魯豫軍區(qū)第三軍分區(qū)副司令員。

那幾年，他在華北平原帶部隊(duì)搞游擊，破壞日偽軍的補(bǔ)給線。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他當(dāng)上冀魯豫野戰(zhàn)軍第六縱隊(duì)副司令員，參加了淮海戰(zhàn)役和渡江作戰(zhàn)。1949年，他升任第六十一軍軍長(zhǎng)，帶部隊(duì)進(jìn)軍西北和西南，負(fù)責(zé)清剿殘敵。

1950年，因?yàn)樵诹娷婇L(zhǎng)張祖諒胃病重，還得管西南剿匪的事，走不開身，韋杰就被調(diào)過去當(dāng)?shù)诹娷婇L(zhǎng)。這對(duì)他來說是個(gè)新挑戰(zhàn)，因?yàn)榈诹姷那吧硎菚x冀魯豫軍區(qū)的部隊(duì)，后來轉(zhuǎn)到華北，跟他之前的單位不太搭邊。

他得從頭熟悉新部隊(duì)的情況。1951年初，第六十軍編入志愿軍第三兵團(tuán)，準(zhǔn)備入朝作戰(zhàn)。韋杰帶隊(duì)過鴨綠江，參加了抗美援朝的幾場(chǎng)戰(zhàn)役，特別是第五次戰(zhàn)役。

在志愿軍里，韋杰作為軍長(zhǎng)，負(fù)責(zé)第六十軍的指揮。第五次戰(zhàn)役中，他的部隊(duì)被分散使用，這讓他挺被動(dòng)。戰(zhàn)役后，他被調(diào)回國(guó)內(nèi)，去了軍事學(xué)院學(xué)習(xí)，后來留校當(dāng)函授系主任。1955年授銜時(shí)，他是中將。1957年，他轉(zhuǎn)到成都軍區(qū)當(dāng)副司令員，一直干到退休。1987年2月3日，他在北京市去世，享年73歲。

抗美援朝第五次戰(zhàn)役是1951年4月22日到6月10日的事，志愿軍想挫敗美軍側(cè)后登陸的企圖，在西線集中了第9兵團(tuán)、第3兵團(tuán)和第19兵團(tuán)，總共11個(gè)軍。

第三兵團(tuán)包括第12軍、第15軍和第60軍，本來司令員是陳賡，但陳賡腿傷復(fù)發(fā)，王近山暫代指揮。第60軍下轄第178師、第179師、第180師和第181師，第178師留在西南剿匪，第181師是從原61軍調(diào)來的。第60軍的前身是華北軍區(qū)的部隊(duì)，跟第12軍和第15軍的歷史淵源不一樣，部隊(duì)間磨合少。

第180師的前身是晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第八縱隊(duì)第二十四旅，1947年夏天組建，主要從地方武裝整編，起步晚，多干追擊和剿匪的活，缺少大仗經(jīng)驗(yàn)。師領(lǐng)導(dǎo)也沒多少獨(dú)立指揮的機(jī)會(huì)。

韋杰調(diào)來當(dāng)軍長(zhǎng)后，早看出這些問題，第180師比起兄弟師底子薄，戰(zhàn)術(shù)配合生疏。但他來自十八兵團(tuán)，在西南軍區(qū)影響力小，沒法大動(dòng)資源調(diào)整。像秦基偉能調(diào)老部下，他就不行。這就是空降干部的尷尬，清楚隱患卻沒法根治。

戰(zhàn)役第一階段到4月29日，志愿軍推進(jìn)有限。第二階段從5月16日開始，王近山讓第12軍主攻中央，第15軍配合，第60軍當(dāng)預(yù)備隊(duì)牽制。第12軍和第15軍是老部隊(duì)，熟悉，王近山優(yōu)先用他們。

第60軍被拆散，5月17日，第179師調(diào)給第15軍，第181師給第12軍，韋杰只剩第180師。第180師開頭打得還行，沖到洪川江北，把美第7師逼退。但5月19日，又調(diào)第180師當(dāng)兵團(tuán)預(yù)備隊(duì)，韋杰手上就剩個(gè)工兵營(yíng)。這安排有問題，預(yù)備隊(duì)該用強(qiáng)師，王近山急于突破，用弱師頂上。

第二階段沒抓到美軍大部隊(duì)，后勤跟不上，5月21日志愿軍總部下令停攻，5月23日晚統(tǒng)一北撤。第三兵團(tuán)讓第60軍三個(gè)師歸建，掩護(hù)兵團(tuán)轉(zhuǎn)移。

第60軍師級(jí)分散遠(yuǎn)，韋杰讓第181師北撤當(dāng)預(yù)備，第179師和第180師渡北漢江，在春川西北防線。第15軍提前撤，第63軍也沒打招呼就走，留第180師和第63軍在南岸。5月23日，兵團(tuán)要第180師守到傷員撤完，第63軍撤了，第180師成突出部。

第180師請(qǐng)示撤，兵團(tuán)電臺(tái)被炸，聯(lián)系不上。韋杰聽說第180師快被三面圍，5月24日沒等批準(zhǔn)就令渡江。部隊(duì)過江后，兵團(tuán)電臺(tái)恢復(fù)，要他們?cè)诩拥律椒烙?。這耽誤了時(shí)機(jī)，美軍合圍。第180師陷重圍，韋杰組織救援，但美軍重裝擋住，失敗。第180師損失7000多，是兵團(tuán)損失的五分之一。

韋杰空間小，部隊(duì)隱患從組建就埋下。第60軍拼湊，第180師弱，韋杰空降，沒話語(yǔ)權(quán)。兵團(tuán)調(diào)兵拆散軍建制，輕敵樂觀，后勤通訊差，這些都加劇問題。韋杰清楚第180師經(jīng)驗(yàn)少，但沒法解決。師長(zhǎng)鄭其貴指揮失當(dāng)，遇險(xiǎn)慌亂，也是原因之一，但不全怪他。整個(gè)失利是多因素疊加，韋杰作為軍長(zhǎng)，難推責(zé)任，但根子在上層部署和部隊(duì)底子。

第三兵團(tuán)各軍淵源不同，第12軍、第15軍默契好，第60軍融入慢。王近山戰(zhàn)前說抓5000俘虜，太樂觀。進(jìn)攻時(shí)優(yōu)先熟部隊(duì)，合理，但拆第60軍過頭。撤退通訊斷，命令反復(fù)，第180師錯(cuò)失撤機(jī)。韋杰發(fā)電協(xié)調(diào)，但外部制約多。失利暴露志愿軍機(jī)械化弱、后勤短的問題，美軍優(yōu)勢(shì)大。

韋杰的無奈就在這，明知種子早埋，卻無力拔除。空降干部話語(yǔ)權(quán)小，部隊(duì)臨時(shí)組，戰(zhàn)場(chǎng)考驗(yàn)大。鄭其貴作為師長(zhǎng)，關(guān)鍵時(shí)失誤明顯，不能回避。

戰(zhàn)役后，志愿軍總部總結(jié)，第180師損失嚴(yán)重，彭德懷在6月25日會(huì)議上批評(píng)第60軍軍長(zhǎng)韋杰。但彭德懷在志愿軍黨委會(huì)上說第60軍處置正確。

周恩來1952年10月接見韋杰，說失利沒他責(zé)任。韋杰被調(diào)回軍事學(xué)院學(xué)習(xí)，后留校當(dāng)函授系主任。他在回憶錄中列七條原因：建制亂、兵力散、輕敵、阻擊地不當(dāng)、后勤通訊弱、師領(lǐng)導(dǎo)慌亂、外部目標(biāo)難實(shí)現(xiàn)。主要攬責(zé)自己，沒多說兵團(tuán)事，只提鄭其貴一句。

鄭其貴被撤師長(zhǎng)職，從輕處理，1955年授上校銜。第180師重建，補(bǔ)充兵員，繼續(xù)作戰(zhàn)。韋杰1955年獲中將銜，1957年任成都軍區(qū)副司令員。晚年他還惦記第180師，臨終前說一棍子打在他們屁股上不公道，要給公正評(píng)價(jià)。1987年2月3日，他在北京逝世。