“1965年4月25日，周總理真要來嗎？”劉亞樓靠在病床上，小聲問守在一旁的妻子翟云英。那聲音含混而沙啞，卻依舊帶著軍人慣有的干脆。翟云英點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說，她怕丈夫再開口時(shí)會(huì)牽動(dòng)已經(jīng)潰爛的肝臟。

周恩來下午三點(diǎn)抵達(dá)上海長征醫(yī)院，沒有警車開道，也沒有繁冗的禮節(jié)。一進(jìn)病房，他幾乎下意識挺直了腰板，像是站在閱兵式的檢閱臺上。但下一秒，他的眉頭猛地皺緊——曾經(jīng)眉眼飛揚(yáng)的空軍司令，此刻瘦得只剩一層薄皮。

“亞樓，你不該下床?！敝芏鱽砩焓秩シ觯瑓s被劉亞樓搶先握住手腕，“總理放心，我還能堅(jiān)持一會(huì)兒?！倍潭桃痪?，氣息已散。三十分鐘的交談，一半在分析空中偵察局勢，一半在回憶長征路。末了，周恩來叮囑：“把治療當(dāng)作作戰(zhàn)，命令你必須完成?！眲啒谴稹白衩?，敬了個(gè)微弱卻標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

走出病房的瞬間，周恩來步子忽然凌亂。走廊盡頭無人的角落，他背過身子，摘下眼鏡，用手背抹去淚痕：“我再也不來看他了，他還撐著禮數(shù)，我心里受不了。”隨行秘書記得，這位向來沉穩(wěn)的總理那天說話帶著顫音。

劉亞樓的病，起因并不復(fù)雜——過度勞累，長期酒精止痛，再加上不肯停下來的意志力。1964年秋，他率團(tuán)出訪古巴，往返四萬公里，回國時(shí)體重驟減八公斤。醫(yī)生初步診斷為肝硬化，他卻笑言“回頭補(bǔ)幾碗牛肉面就好”。幾周后，病灶被確認(rèn)是肝癌，晚期。消息被嚴(yán)格保密，連三個(gè)孩子也被瞞在鼓里。

而在此之前，劉亞樓與周恩來的友誼，早在槍林彈雨中筑起。時(shí)間倒回1933年4月，江西南豐。國民黨第四次“圍剿”壓得紅軍喘不過氣，二十四歲的劉亞樓帶著作戰(zhàn)圖紙闖進(jìn)臨時(shí)指揮所，劈頭一句：“若再死守南豐，全師怕要折在這。”軍團(tuán)長猶豫，劉亞樓直接沖到周恩來身邊。周恩來聽完分析，只說了五個(gè)字：“你有何方案？”一句問話，等于將擔(dān)子推到這位年輕政委肩上。三天后，紅軍改出奇兵，打亂敵先頭部隊(duì)，成功突圍。此后周恩來見人便說：“這小子，有膽有識?！?/p>

抗戰(zhàn)爆發(fā)，周恩來主持統(tǒng)戰(zhàn)工作，把劉亞樓送去蘇聯(lián)伏龍芝軍事學(xué)院深造。臨行前夜，重慶嘉陵江邊，周恩來拍著他肩膀：“到那邊多學(xué)點(diǎn)真本事，回來接難打的仗?！睅啄旰笃浇驊?zhàn)役驗(yàn)證了這句話。原定先攻塘沽，劉亞樓現(xiàn)場勘察后改議“先天津、后塘沽”，中央電令回復(fù)“可行”。天津一戰(zhàn)，三十四萬大軍二十九小時(shí)攻克要塞，少傷亡，多戰(zhàn)果。毛澤東得報(bào)后感慨：“打得有章法?！敝芏鱽韯t輕聲一句：“亞樓沒讓我失望。”

新中國成立，百廢待興，空軍幾乎從零起步。毛澤東、周恩來在中南海商議人選，周恩來說：“論懂飛機(jī)的不多，論敢擔(dān)責(zé)的，我推劉亞樓?！本瓦@樣，這位在陸軍摸爬滾打半生的將軍改穿藍(lán)色軍裝。三年時(shí)間，機(jī)場、院校、師旅框架齊備；朝鮮戰(zhàn)場上，中國空軍首次亮相，拿下“米格走廊”的制空權(quán)，世界側(cè)目。

也正因這股“拼命三郎”勁頭，劉亞樓的身體被透支。1964年至1965年初，他仍在親自批閱攔截?zé)o人機(jī)的方案。那封由病床上寫給毛澤東、汪東興的請示中，字跡因發(fā)抖而歪斜，卻仍能看出軍人慣用的棱角。毛澤東回信只有十六字：“全力醫(yī)治，勿再操勞，日后再戰(zhàn)，務(wù)必康復(fù)?！?/p>

可病魔不給喘息的機(jī)會(huì)。1965年5月7日凌晨，翟云英聽見丈夫輕輕喊她：“小翟，飛機(jī)要起飛了，你記得給他們加滿油?！币痪湓捄?，心跳永遠(yuǎn)停在了43下。軍醫(yī)記錄時(shí)間：零點(diǎn)三十四分。

訃告整理完畢，周恩來在審閱時(shí)停頓許久。稿紙最下方，他親手增添一句：“劉亞樓同志以鋼鐵意志，護(hù)我長空，功在共和國?！彪S后，他讓秘書把自己的名字簽在備注欄最末，不放在開頭，也不蓋專用章，理由是：“朋友之間，不需要太多形式?！?/p>

劉亞樓去世那天，上海上空正好有一條航跡劃過。旁人不知那是哪家民航，空軍老兵卻認(rèn)得，那是返航的殲六訓(xùn)練編隊(duì)?？匆姍C(jī)尾涌出的白霧，一位地勤老士官低頭把帽沿拉得更低，說了句：“司令走得安心，天沒塌?！?/p>

關(guān)于那次探病后的淚水，周恩來再?zèng)]提起。多年后，一位老秘書寫回憶錄，他只用一句帶過：“總理在上海醫(yī)院走廊拐角處停留了大約九十秒。”九十秒里，有戰(zhàn)友情，也有不得不面對的人世無常。

試想一下，一位國之柱石在病榻上仍惦念天空，一位總理在走廊角落強(qiáng)忍淚水，這種力量，比任何豪言都來得沉重。劉亞樓走了，留下的是空軍和航天事業(yè)的雛形；周恩來也帶著那句“我再也不來看他了”繼續(xù)奔忙。時(shí)代列車不停，他們只能把悲痛塞進(jìn)行囊，再出發(fā)。