如果地球誕生在仙女座星系，而不是現(xiàn)在的銀河系，我們的生活會發(fā)生什么變化？

乍看之下，好像并沒有什么明顯不同。

即便地球真的位于仙女座星系，夜空中所見的星海，基本上和今天我們看到的也會十分相似，只是很自然地，星座的形狀與排列會完全不一樣。

仙女座星系和我們銀河系非常相像，但它是一個規(guī)模龐大得多的巨型星系，唯一根本上的差別，就是它的星系盤要比銀河系更加明亮、更加寬廣，所以在夜空中，我們會看到它取代銀河，形成一條壯麗的光帶。

如今要想看到銀河，最好得遠離那些二十四小時燈火通明的大都市，但若是在仙女座星系，就算在市區(qū)的夜空里，也仍然能清楚看見。

不過這也潛藏著一個嚴重的問題，恒星數(shù)量越多，就代表超新星爆炸的頻率也會增加，黑洞與中子星的數(shù)量隨之變多，它們恰巧靠近地球的概率也會大幅上升。

超新星爆炸是一種極為毀滅性的天體事件，會向四周宇宙空間傾瀉大量致命輻射。

中子星則會持續(xù)不斷地向外釋放帶電粒子，就像在進行猛烈的“轟炸”。

至于黑洞，雖然一般情況下相對沉靜，但一旦吞噬了某顆不幸的恒星，就可能釋放出極其強烈的伽瑪射線暴。

太陽和地球的磁場雖然能默默擋下大部分危險的宇宙輻射，但當(dāng)輻射流過于強烈時，也可能無法完全抵擋。

有些地質(zhì)學(xué)家甚至提出假說，地球歷史上某些大滅絕事件，正是因為離太陽系不遠處發(fā)生了這類伽瑪射線暴所造成的。

在地球演化史上，總共有五次大規(guī)模滅絕，其中只有一次，也就是白堊紀與古近紀之間的那次，和宇宙輻射完全無關(guān)。

導(dǎo)致非鳥類恐龍徹底滅絕的那場浩劫，正是由一顆巨型隕石撞擊所引發(fā)的。

每一次大滅絕，都徹底改寫了生物圈的樣貌，把當(dāng)時主宰地球的物種徹底抹去，并為新的“局外者”打開機會之門。

事實上，能讓地球生命逐漸走到今天這個樣貌的，正是那些過去的“局外者”，但如果這種規(guī)模的大滅絕發(fā)生得過于頻繁，地球最終可能會走向一個完全無生命的荒涼星球，星系的體積越龐大，這種問題往往也會愈加顯著。

若是位于仙女座星系，或許還算幸運，但若身處在史隆長城，或是前面武仙座與北冕座長城那樣的地方，那情況恐怕就截然不同了。

在那種環(huán)境下，生命可能被迫去適應(yīng)頻繁不斷的伽瑪射線暴，無論如何，那樣的生物圈，一定和我們今天所熟悉的樣貌大不相同。

那么換個角度來想，如果我們反而是生活在一個小小的矮星系里呢？

那就會出現(xiàn)另一種截然不同的問題。

前面說過，大滅絕其實會替新的進化形態(tài)開辟道路。

因此如果沒有這些大滅絕事件，地球的生物圈很可能會陷入長期停滯，說不定生命甚至永遠無法進化到“智慧”這個層次，而且還有另一個極其重要的條件需要考慮，在宇宙里，沒有任何物質(zhì)會無聲無息地徹底消失。

恒星在其生命末期所釋放或拋出的物質(zhì)，會成為新一代恒星與行星的生成材料，換句話說，無論是超新星爆炸，還是中子星合并，都是制造比鐵更重元素的主要“工廠”，在超新星爆炸時，會把其生命期內(nèi)在恒星內(nèi)部合成的元素擴散到宇宙中。

如果超新星爆炸的次數(shù)過少，那么年輕恒星的金屬量將會大幅下降，像地球這樣金屬資源充足的類地行星，出現(xiàn)的概率也會變得相當(dāng)渺茫。