乾隆微服南巡，于風(fēng)雨夜借宿一戶獨(dú)立農(nóng)家。

次日天晴，為答謝那位清貧卻從容的年輕寡婦，他取出一錠分量十足的官銀，笑著遞過去：

“夫人，昨夜叨擾，這點(diǎn)心意，還請(qǐng)務(wù)必收下。”

誰(shuí)知對(duì)方竟像被燙到一般，臉色煞白地后退一步，仿佛那不是銀兩，而是什么索命的鬼魅。

她的聲音因恐懼而顫抖，眼中滿是深不見底的悲戚：

“不……客官，我不能收！求您，快把它拿走！”

一錠本該帶來安穩(wěn)的銀子，為何會(huì)讓她驚恐至此？

這背后，究竟藏著怎樣一段被塵封的往事？

01

江南的風(fēng)調(diào)雨順，四海的歌舞升平，似乎都成了紫禁城里的一場(chǎng)幻夢(mèng)。

奏折上的溢美之詞堆積如山，字字句句都在描摹一個(gè)前所未有的盛世。

乾隆看著這些奏報(bào)，心中卻生出一種難以言喻的空洞。

他自詡“十全老人”，文治武功皆有建樹，可這完美得沒有一絲瑕疵的江山，反而讓他感到不安。

水至清則無魚。

一個(gè)國(guó)家，怎會(huì)沒有一絲怨言，一處不平。

他決定親自去看一看。

不走官道，不入驛站，不要那些地方官吏前呼后擁的虛假繁榮。

他要看的，是那盛世畫卷之下，最真實(shí)的紋理。

于是，便有了山東來的“金老爺”和他那瘦小的仆人“趙三”。

一身尋常的杭綢，一匹代步的健馬，幾件簡(jiǎn)單的行李，便是天子南巡的全部?jī)x仗。

他們一路南下，專挑那鄉(xiāng)間的小路走。

看的是阡陌交通，雞犬相聞。

聽的是吳儂軟語(yǔ)，鄉(xiāng)野俚談。

江南的風(fēng)光確實(shí)如畫，可畫卷的邊緣，總有些不經(jīng)意的褶皺。

他看到過路邊因交不起稅而愁眉不展的老農(nóng)。

也聽聞過某地鄉(xiāng)紳為爭(zhēng)奪水源而鬧出的糾紛。

這些都是奏折上永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)的細(xì)節(jié)。

乾隆心中愈發(fā)覺得此行之必要。

這日，他們行至一處頗為偏僻的山區(qū)。

眼看天色漸晚，主仆二人想在天黑前趕到下一個(gè)鎮(zhèn)子。

誰(shuí)料午后還晴朗的天，到了傍晚說變就變。

烏云像是打翻的墨汁，迅速浸染了整片天空。

狂風(fēng)毫無征兆地呼嘯而來，卷起地上的沙石枯葉，打在人臉上生疼。

“老爺，要下大雨了！”趙德扯著嗓子喊道。

話音未落，豆大的雨點(diǎn)便噼里啪啦地砸了下來。

起初只是稀疏的幾點(diǎn)，轉(zhuǎn)瞬間便連成了線，織成了一張鋪天蓋地的雨幕。

道路迅速變得泥濘不堪。

馬蹄踩在爛泥里，每一步都異常艱難。

主仆二人很快就被澆得渾身濕透，狼狽到了極點(diǎn)。

風(fēng)雨中，乾隆的視線變得模糊。

天地間只剩下嘩嘩的雨聲和肆虐的風(fēng)聲。

前不著村，后不著店。

他們被困在了這荒山野嶺之中。

寒意順著濕透的衣衫，一點(diǎn)點(diǎn)侵入骨髓。

即便是真龍?zhí)熳?，此刻也只能感受到凡人的無助與渺小。

“老爺，您看！”趙德突然指著不遠(yuǎn)處的一個(gè)山坳，聲音里帶著一絲驚喜。

乾隆順著他指的方向望去。

在昏暗的雨幕深處，果然有一點(diǎn)微弱的燈火在閃爍。

那光芒如同黑夜里的一顆豆，雖然微小，卻給了他們無限的希望。

“走，過去看看！”乾隆當(dāng)機(jī)立斷。

二人一馬，深一腳淺一腳地朝著那點(diǎn)燈火艱難跋涉。

山路本就崎嶇，被大雨一沖，更是濕滑難行。

他們不知摔了多少跤，身上沾滿了泥水。

好不容易，他們終于走到了那座亮著燈的農(nóng)舍前。

這是一座帶著小院的獨(dú)立農(nóng)舍，院墻是石頭壘的，房子是土坯的，看上去有些年頭了。

趙德上前，抬手敲了敲那扇簡(jiǎn)陋的木門。

“咚、咚、咚?！?/p>

敲門聲在雨夜里傳出很遠(yuǎn)。

過了好一會(huì)兒，門內(nèi)才傳來一陣輕微的腳步聲。

木門“吱呀”一聲，被拉開了一道縫。

一張年輕女子的臉出現(xiàn)在門后。

她看上去不過二十出頭，荊釵布裙，眉目清秀，只是臉色有些蒼白。

看到門外兩個(gè)渾身濕透、滿身泥濘的陌生男人，她的眼神里立刻充滿了警惕。

“你們找誰(shuí)？”女子的聲音清冷，帶著明顯的戒備。

乾隆上前一步，拱了拱手，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得溫和無害。

“這位夫人，我等是過路的客商，姓金。”

“不巧遇上這場(chǎng)大雨，迷了路，實(shí)在是走投無路了?！?/p>

“想在您這里借宿一晚，避避風(fēng)雨。”

他說著，示意趙德。

趙德會(huì)意，連忙從懷里掏出一個(gè)錢袋，想要遞過去。

“我們?cè)敢飧躲y子，絕不白住。”

女子打量著他們二人。

為首的男人雖然狼狽，但身材高大，眉宇間自有一股威儀，不像尋常商人。

后面的仆人雖然瘦小，但眼神機(jī)警，始終站在主人身后半步的距離，規(guī)矩十足。

她一個(gè)寡居的年輕女子，在這種荒郊野外，遇到兩個(gè)來歷不明的男人，心中自然是害怕的。

可看著他們被雨水澆得瑟瑟發(fā)抖的樣子，拒絕的話又有些說不出口。

她的視線在他們身上來回逡巡，似乎在做著艱難的抉擇。

乾隆看出了她的猶豫和擔(dān)憂。

他再次開口，語(yǔ)氣愈發(fā)誠(chéng)懇：“夫人請(qǐng)放心，我等絕非歹人?！?/p>

“我們就在外屋歇一晚，天亮就走?！?/p>

“若是夫人不便，給我們一處能遮雨的屋檐便好，便是柴房也行?！?/p>

或許是這番話打消了她最后的一絲顧慮。

或許是屋外風(fēng)雨實(shí)在太大，讓她動(dòng)了一絲惻隱之心。

她最終還是輕輕嘆了口氣，側(cè)過身子，將門完全打開。

“進(jìn)來吧。”

“多謝夫人！”乾隆心中一松。

02

主仆二人連忙走進(jìn)屋里，將風(fēng)雨關(guān)在了門外。

屋內(nèi)的溫暖氣息撲面而來，讓他們凍僵的身體感到一陣舒泰。

“我是個(gè)寡婦，家里沒有旁人，還請(qǐng)二位客官在外屋歇息，不要隨意走動(dòng)?！迸虞p聲叮囑道，聲音里依舊帶著疏離。

“夫人放心，我們曉得規(guī)矩?！鼻×⒖虘?yīng)道。

外屋很簡(jiǎn)陋，除了一張吃飯用的方桌和幾條長(zhǎng)凳，就只剩下一個(gè)堆放雜物的角落。

女子很快端來了兩碗熱騰騰的姜湯。

“喝點(diǎn)這個(gè)，驅(qū)驅(qū)寒?！?/p>

“多謝夫人?！鼻〗舆^碗，一股暖流從手心傳遍全身。

隨后，她又為他們端來了兩個(gè)粗糧饅頭和一碟咸菜。

“家里沒什么好招待的，二位將就一下吧。”

“夫人太客氣了，風(fēng)雨之夜，能有熱湯熱飯，已是萬(wàn)幸?！鼻∮芍缘卣f道。

在昏黃的油燈下，乾隆一邊小口吃著饅頭，一邊不動(dòng)聲色地觀察著這位林氏寡婦。

他發(fā)現(xiàn)，她雖然穿著樸素，生活清貧，但言談舉止間卻有一種不同于尋常村婦的從容與淡定。

她的雙手雖然有些粗糙，但十指修長(zhǎng)，指甲修剪得干干凈凈。

屋子雖小，卻被她收拾得一塵不染，井井有條。

最讓乾隆感到意外的是，在外屋的墻角，竟然還用木板搭了一個(gè)簡(jiǎn)易的書架。

上面稀疏地?cái)[著幾本書，雖然書頁(yè)已經(jīng)泛黃卷邊，但看得出被主人時(shí)常翻閱。

一個(gè)在深山中獨(dú)居的年輕寡婦，竟然還識(shí)字讀書。

這讓乾隆對(duì)她的身份愈發(fā)好奇起來。

他裝作不經(jīng)意地問道：“夫人也是本地人嗎？”

女子正在收拾碗筷，聞言動(dòng)作頓了一下，隨即答道：“算是吧。”

這個(gè)回答有些模棱兩可。

乾隆又問：“聽夫人的口音，似乎不完全是此地的腔調(diào)?！?/p>

女子抬起頭，看了他一眼，淡淡地說：“客官聽錯(cuò)了，我自小便生活在這里?！?/p>

她的眼神平靜無波，卻仿佛在說：不要再問了。

乾隆是個(gè)聰明人，立刻明白了她的回避之意。

他不再追問她的身世，轉(zhuǎn)而聊起了莊稼和收成。

“今年的雨水似乎格外多，不知對(duì)田里的莊稼影響大不大？”

提到這個(gè)，女子的話才稍微多了一些。

“山里的田地，就怕雨水太多，容易澇?！?/p>

“收成怕是要比往年少一些。”

“那官府的稅賦，會(huì)因此有所減免嗎？”乾隆看似隨意地問。

女子苦笑了一下：“稅是早就定下的，哪能說減就減。”

“不過好在當(dāng)今圣上是位明君，這些年日子總算還過得去?！?/p>

聽到她提到自己，乾隆心中泛起一絲奇妙的感覺。

他很想知道，在這樣一個(gè)普通百姓眼中，自己究竟是怎樣一位皇帝。

“哦？夫人也知道當(dāng)今圣上？”

“天下都是皇上的，怎會(huì)不知道?！?/p>

“那你覺得，當(dāng)今皇上，是個(gè)什么樣的皇帝？”乾隆追問道，心中竟有些緊張。

女子沉默了片刻，似乎在斟酌詞句。

“民婦一個(gè)鄉(xiāng)野村婦，不懂什么國(guó)家大事?！?/p>

“只知道皇上喜歡下江南，愛寫詩(shī)，還自稱‘十全老人’?！?/p>

“聽說他是個(gè)很自負(fù)，也很有才華的皇帝?！?/p>

這番評(píng)價(jià)，倒是頗為中肯。

乾隆笑了笑：“看來傳聞還挺多?！?/p>

“那在夫人看來，這是好事還是壞事？”

女子搖了搖頭：“是好是壞，民婦不敢妄議。”

“我只希望，皇上的眼睛，能看到那些奏折上看不到的地方。”

“能聽到那些歌功頌德之外的聲音?！?/p>

這句話，如同一根針，輕輕刺中了乾隆的心。

他看著眼前這位在油燈下顯得格外清冷的女子，心中對(duì)她的好奇與敬佩又多了幾分。

這一夜，乾隆睡在外屋的草席上，久久不能入眠。

屋外雨聲漸漸停了。

屋內(nèi)只剩下他和趙德平穩(wěn)的呼吸聲。

他想著這一路的所見所聞，想著這位林氏寡婦最后說的那句話。

“看到奏折上看不到的地方，聽到歌功頌德之外的聲音。”

這不正是他此次微服南巡的初衷嗎？

他覺得自己似乎觸摸到了這個(gè)盛世之下，一絲真實(shí)而粗糲的脈搏。

03

第二天清晨，一縷陽(yáng)光透過窗戶的縫隙照了進(jìn)來。

雨過天晴，空氣中彌漫著泥土和青草的清新氣息。

乾隆起身，只覺得神清氣爽。

林氏已經(jīng)早早起來，為他們準(zhǔn)備了簡(jiǎn)單的早飯：一鍋熱粥，幾個(gè)窩頭。

吃過早飯，乾隆便準(zhǔn)備告辭。

他對(duì)趙德使了個(gè)眼色。

趙德心領(lǐng)神會(huì)，從隨身的包袱里，取出一錠沉甸甸的官銀。

那銀子是五十兩一錠的官鑄紋銀，上面還刻著庫(kù)印的標(biāo)記，分量十足。

對(duì)于尋常農(nóng)戶來說，這筆錢足夠他們數(shù)年，甚至十幾年的開銷。

乾隆接過銀子，微笑著遞向林氏。

“夫人，昨夜多謝你的收留與款待。”

“這點(diǎn)銀子，不成敬意，還請(qǐng)務(wù)必收下?！?/p>

他本以為，林氏會(huì)推辭一番，然后欣然收下。

畢竟，對(duì)于一個(gè)生活清貧的寡婦來說，這無疑是一筆巨款。

誰(shuí)知，林氏在看到那錠銀子后，臉色卻倏地一變。

她的目光仿佛被那銀子燙了一下，迅速收了回去。

她原本平和的臉上，血色瞬間褪盡，變得一片煞白。

她后退了一步，輕輕搖了搖頭。

“金老爺?shù)暮靡猓駤D心領(lǐng)了。”

她的聲音有些發(fā)顫。

“昨夜留宿，不過是舉手之勞，當(dāng)不得如此重謝?！?/p>

乾隆有些意外。

他以為她是客氣。

“夫人不必推辭，這是你應(yīng)得的?！?/p>

“我主仆二人叨擾一晚，這點(diǎn)銀子實(shí)在不算什么?！?/p>

他一邊說著，一邊又將銀子往前遞了遞，幾乎要碰到她的手。

林氏像是躲避什么可怕的東西一樣，又猛地后退了一步。

她的身體因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。

她抬起頭，直視著乾隆的眼睛。

那雙原本平靜如水的眸子里，此刻卻翻涌著無盡的悲傷、憤怒，和一種深不見底的絕望。

乾隆被她這樣的眼神看得一怔。

他不明白，一錠銀子，為何會(huì)讓她有如此劇烈的反應(yīng)。

就在他疑惑不解的時(shí)候，他聽到了那個(gè)讓他永生難忘的回答。

乾隆伸出去的手僵在了半空。

他臉上的笑意瞬間凝固。

隨行的太監(jiān)趙德更是嚇得大氣都不敢出。

整個(gè)屋子里的空氣，仿佛都在這一刻凝結(jié)了。

“你說什么？”乾隆的聲音干澀而沙啞。