1944年秋，日本的絕對國防圈徹底被美國打開，美軍攻擊日本本土已咫尺之遙。

從1944年10月開始，美軍的B-29轟炸機從塞班島起飛，對東京進行了多輪空襲。

可美軍轟炸了幾次后，效果卻并不好。

一方面，塞班島距東京約2300公里。

雖然B-29的最大作戰(zhàn)半徑是2900公里，但畢竟是強弩之末。

飛行員為了保證航程，不得不減少載彈量，這就使得每架轟炸機最多只能攜帶3噸炸彈，而這僅僅只是B-29最大載彈量的30%。

并且進行如此長距離的空襲，戰(zhàn)斗機也無法全程護航。轟炸機為了安全起見，只能飛到8000米高度投彈。命中率大打折扣。

比如1944年11月24日的一次空襲，美軍出動88架轟炸機向東京投下200多噸炸彈，結(jié)果連一個有價值的目標都沒能命中。

另一方面，塞班島到東京直線飛行線路的中間位置還有一座硫磺島。

日軍在島上建有雷達站，并部署了40架戰(zhàn)機。

當美軍轟炸機從塞班島起飛時，硫磺島上的日軍不僅可以提前向東京發(fā)出預警，并且還能出動戰(zhàn)機在中途攔截美軍轟炸機，甚至是對塞班島實施遠程攻擊。

這在一定程度上，又影響了空襲效果。

面對硫磺島這個如鯁在喉的存在，尼米茲決定拔掉他。

對此，美軍中起初也有質(zhì)疑聲音，一些人覺得圍困硫磺島即可，不必興師動眾。

但后面尼米茲的意見占據(jù)了主導。

因為美軍若是能占領(lǐng)硫磺島，好處太多了。

首先，硫磺島距離東京1100公里，B-29從這里起飛，航程可以減少一半。

這樣一來，不僅每架B-29的載彈量能增加一倍，B-24這類戰(zhàn)術(shù)轟炸機也能參加行動。

其二，航程減少一半，戰(zhàn)斗機可以為轟炸機全程護航，轟炸機就不用飛到8000米投彈。命中率也能大大提升。

第三，轟炸機如果在飛行途中受損，可以在硫磺島緊急降落，減少戰(zhàn)機損耗。

既然好處這么多，那就開干吧。

1944年10月，美國參謀長聯(lián)席會議批準了硫磺島作戰(zhàn)計劃。

尼米茲原本計劃在1944年底發(fā)動登陸作戰(zhàn)，但因為要協(xié)助陸軍攻打菲律賓，便延期到了1945年2月。

1945年2月中旬，美軍在硫磺島海域集結(jié)了第3、第4、第5，三個陸戰(zhàn)師，兵力約6.1萬人。

為遣送和支援陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)，美軍還集中了400艘戰(zhàn)斗艦，500艘運輸艦，2000架飛機，將硫磺島完全孤立。

正式開戰(zhàn)之前，尼米茲認為硫磺島不過是面積僅20平方公里的彈丸小島，頂多五天就能拿下。

但陸戰(zhàn)隊總指揮霍蘭·史密斯中將在看了航拍照片后，感覺事情并不簡單，島上極可能存在不同尋常的防御系統(tǒng)。

史密斯判斷，這將是美軍在太平洋戰(zhàn)場最難攻占的島嶼，并預計至少要付出2萬人傷亡的代價才能拿下硫磺島。

事實證明，史密斯沒有猜錯，日軍在硫磺島的布防確實不同于從前。

1944年5月，東京大本營任命栗林忠道為硫黃島守備司令。

栗林忠道抵達硫磺島之前，島上的守軍僅有5500人。

雖然大本營后來陸陸續(xù)續(xù)增派了1.7萬援兵和600多門火炮、高射炮、反坦克炮及迫擊炮。

可補充來的部隊，多是強行征召的老弱殘兵。僅有的精銳還是西竹一男爵指揮的戰(zhàn)車聯(lián)隊。

像這種爛牌，若是換做牟田口廉也之流來打，肯定三天就玩完了。

不過栗林與牟田口那些個井底之蛙不同，他見過世面，曾在美國和加拿大做過使館武官，還曾在哈佛大學進修，仔細鉆研過美國軍事，是日軍中少有的熟悉美軍特點的高級將領(lǐng)。

栗林忠道

栗林就任司令官后，馬上巡查全島，并清點島上駐守日軍的人員和裝備情況。

他認為在美軍絕對海空優(yōu)勢面前，灘頭作戰(zhàn)難以奏效，便不顧日本大本營反對，直接放棄了所有灘頭陣地和平緩地帶，玩了命的把硫磺島上僅有的兩座山，折缽山和元山給挖空了，建成了一套非常堅固，且四通八達的地下工事。

由于硫磺島上的火山灰與水泥混合，可以成為非常良好的混凝土。因而折缽山和元山，便被日軍改造成了兩個超級堡壘。

僅僅只是修工事，顯然還不足以應付美軍。

栗林忠道很清楚，硫磺島肯定守不住，自己唯一能做的，就是盡可能地多殺傷美軍。

為了提高戰(zhàn)斗力，他在美軍發(fā)起進攻之前，每天都要給士兵上課，教他們怎么打仗。

如近距射擊、分兵機動防御、誘伏等戰(zhàn)術(shù)。要求士兵一定要利用隱蔽工事，等美軍靠近到500米時，近距離射擊，大量殺傷美軍有生力量。

鑒于此前日軍在瓜島、塞班島無腦發(fā)動沖鋒，單方面送人頭。

栗林還再三強調(diào)，嚴禁自殺式?jīng)_鋒，號召每一名士兵至少要殺死十個美軍。

折缽山

日軍有明顯進步，美軍當然也不可能原地踏步。

1945年2月15日，美軍艦隊向硫磺島海域聚集。

為了摸清日軍火力點，威廉·布蘭迪少將指揮6艘老式戰(zhàn)列艦、5艘巡洋艦，在偵察機的校準下，炮擊島上的表面陣地。

同時，布蘭迪還派出12艘登陸艇在島嶼的東海岸佯裝登陸。

折缽山上的日軍炮兵不知有詐，開炮擊沉9艘登陸炮，擊傷3艘，但卻也暴露了重炮的位置，被美軍戰(zhàn)列艦發(fā)射的重磅炮彈摧毀。

參與硫磺島戰(zhàn)役的龐大艦隊

試探過后，美軍所有艦炮和艦載機對硫磺島進行了三天三夜的炮火覆蓋。

這三天的轟炸，美軍總計向島上傾瀉2.4萬噸炸彈，相當于平均每平方公里承受了1200噸。

按照美軍登陸編隊司令特納中將的預估，就算是個杠鈴也炸碎了。

然而特納并不知道，鬼子遠比想象中的狡猾。

日軍在修工事時，構(gòu)筑了700多個重要火力點。

這些火力點，不僅外結(jié)構(gòu)異常堅固，而且藏得十分隱秘，大多都建在飛機和艦炮無法轟炸到的巖洞中。

美軍一頓操作猛如虎，只摧毀了其中的17個火力點，日軍損失可以說是微乎其微。

2月19日，不知情的美軍正式發(fā)動進攻。

上午9時，在轟炸機和艦炮掩護下，由陸戰(zhàn)第4、第5師組成的第一波3萬登陸部隊向灘頭發(fā)起沖擊。

由于日軍按照預先部署，放棄了灘頭陣地，第一批登島部隊殺氣騰騰的沖向海灘后，屁事沒有，幾乎沒遇到什么抵抗。

美軍遇到最大的阻礙，反倒是海灘上的火山灰。

硫磺島的海灘由火山灰堆積而成，土質(zhì)松軟異常，坦克開上去直接就趴窩了，人在上面行走也非常困難。

如此一來，本來用于掩護步兵的坦克就全部陷在了灘頭的火山灰里面。

而后邊的登陸艇并不知情，一波接著一波地往海灘上塞人塞物資，整個海灘因此被堵的水泄不通。

這時候的美軍只覺得擠就擠一點，沒多大問題。反正鬼子也沒剩幾個人了，一會就能攻占整個硫磺島。對即將到來的危險全然不知，

上午10時，日軍在栗林忠道的一聲令下，所有火炮、機關(guān)槍同時向人潮擁擠的海灘開火。

位于折缽山上的觀察哨，居高臨下，俯瞰整個東海岸，準確引導火炮射擊。

面對日軍的精準打擊，美軍躲避不及，海灘上頓時血流成河。

陸戰(zhàn)4師第24、25團直接減員25%，第一波上岸的56輛坦克也損失過半。

見海灘已成了日軍靶場，陸戰(zhàn)4師官兵冒著槍林彈雨，用炸藥包和火焰噴射器，一步一步向前推進。

與此同時，艦炮也對日軍火力點進行炮火覆蓋。

此次登陸，美軍陸戰(zhàn)隊每個營都配有艦炮火力控制組。

海面上的艦炮根據(jù)陸戰(zhàn)隊向目標發(fā)射的曳光彈，精準打擊，拔掉了日軍許多火力點。

戰(zhàn)至黃昏，日軍?；?，美軍保住了海灘，并且還成功切斷了折缽山和元山間的聯(lián)系。

但美軍推進導致的傷亡也不小。

根據(jù)事后統(tǒng)計，第一天的戰(zhàn)斗，美軍陣亡548人，受傷1755人。

在陣亡士兵中，有一個叫約翰·巴斯隆的排長非常特殊。

約翰·巴斯隆

他是美國海軍的傳奇人物，曾因在瓜島戰(zhàn)役中，用兩挺機槍頂住三千日軍進攻，而獲得美國軍方最高榮譽：榮譽勛章。

可就是這么一個戰(zhàn)神級人物，卻在硫磺島戰(zhàn)役的第一天，死在了日軍炮火下。

從這里就不難想象，接下來的戰(zhàn)斗一定是異常血腥。

2月20日，美軍四個團，分別向折缽山和元山發(fā)起攻擊，遭到日軍極其頑強的抵抗。

這一天的戰(zhàn)斗，美軍飛機轟完艦炮轟，艦炮轟完坦克沖，步兵跟在坦克后面，以手榴彈、炸藥包、火焰噴射器逐一拔除日軍火力點。

可如此恐怖的鋼鐵洪流，美軍從凌晨打到黃昏，卻僅僅只推進了180米。

隨著夜幕降臨，第二天的戰(zhàn)斗結(jié)束。美軍害怕日軍夜襲，海上的艦隊通宵往岸上打照明彈。

不過日軍按照栗林忠道指示，按兵不動，沒有發(fā)動夜襲。

2月21日，戰(zhàn)斗繼續(xù)，美軍把重點放在折缽山。

早上7時30分，轟炸機率先出動，對山體進行一遍又一遍的轟炸。

緊接著，艦炮和坦克為步兵開路。

隱藏在山體中的日軍扛過轟炸后，迅速從坑道里跳出來射擊。

美軍士兵往山上推進時，不僅會遭受正面的火力壓制，而且還得提防后面。

因為日軍修建的地下工事，四通八達，日軍可以通過坑道悄無聲息地來到先前丟失的火力點，從美軍的背后冒出，沖他們一通亂掃。

日軍很雞賊，往往打幾梭子就跑，從坑道換到下一個火力點。

美軍不勝其擾，每前進一步，都要付出巨大的傷亡。

戰(zhàn)斗期間，32架飛機日軍飛機從千葉縣香取基地起飛，對美軍展開“神風特攻”。

由于硫磺島空域的飛機太多，當日機襲來時，美軍雷達監(jiān)控員沒能及時發(fā)現(xiàn)。因而日軍的自殺式攻擊取得了一定戰(zhàn)果，擊沉美軍一艘護航航母，擊傷一艘列克星敦級航母。

這一天的戰(zhàn)斗，美軍死亡644人，傷4108人，失蹤560人。

2月22日，天氣突變，受暴雨影響，美軍被迫休戰(zhàn)一天。

趁著休整，充當預備隊的陸戰(zhàn)3師接替?zhèn)鰬K重的陸戰(zhàn)4師繼續(xù)進攻元山。

三天的戰(zhàn)斗，陸戰(zhàn)4師死傷5300人。

陸戰(zhàn)3師參戰(zhàn)后，吸取教訓，變換打法，大面積使用火焰噴射器來對付日軍。

火焰噴射器無法燒到的地方，陸戰(zhàn)3師便用黃磷彈或者汽油灌入坑道熏烤。

火攻這招，最厲害的地方并不是直接把人燒死，而是能在一瞬間抽空碉堡或坑道內(nèi)的空氣，把敵人活活憋死。

面對美軍的新式打法，許多日軍來不及逃跑就窒息而死。

少部分僥幸逃出掩體，但還沒喘兩口氣，就被外面蹲守的美軍守株待兔。

2月23日，陸戰(zhàn)5師第28團經(jīng)過4天血戰(zhàn)，終于攻上了折缽山，并在山頂升起了一面星條旗。

海軍記者路易斯·蘇萊上士在一旁記錄下了這一刻。

美軍在硫磺島豎立的第一面星條旗

兩個小時后，有人感覺升上去的那面旗幟太小，隔遠了看不清。

為了鼓舞士氣，指揮官又命人在折缽山頂換了一面大的。

美聯(lián)社記者喬·羅森塔爾聞訊趕來，行至半山腰時，他正好碰到剛從山下來的蘇萊，后者得意地說，自己已經(jīng)拍到士兵在山頂升旗的照片，這使得羅森塔爾有些失望。

但羅森塔爾仍決定繼續(xù)上山去看看。

剛到折缽山頂，羅森塔爾便看到六位陸戰(zhàn)隊員正在換旗。

他意識到自己揚名立萬的機會來了，便把一些石塊堆在一起，站上去，選好角度，待士兵插旗桿的時候按下了快門。

后來憑借這張照片，羅森塔爾獲得了1944年度的普利策新聞攝影獎。

《美國國旗插上硫磺島》

盡管星條旗插在了折缽山頂，可此時在折缽山里，仍有近千日軍憑借著坑道和巖洞工事拼死抵抗。

元山方向則有近萬名日軍。

2月24日，為了拿下2號機場、362及382高地，陸戰(zhàn)3師向日軍陣地發(fā)起攻擊。

戰(zhàn)斗進行的極為激烈，陸戰(zhàn)3師21團在海空火力的大力支援下，推進730米。

可就是這區(qū)區(qū)730米，美軍竟然遇到了近800個日軍碉堡。

在拔掉這些碉堡期間，陸戰(zhàn)3師損失近千人。

2月25日，陸戰(zhàn)4師休整結(jié)束，重新參戰(zhàn)。

當天，三個陸戰(zhàn)師在硫磺島并肩開始攻擊。

4師在右，3師居中，5師在左，并列向元山推進。

戰(zhàn)至3月2日，美軍終于攻占2號機場和382高地。

可為了拿下這兩個據(jù)點，陸戰(zhàn)4師好幾個連全軍覆沒。

殘存的連隊也是非死即傷，出現(xiàn)了連長由少尉或上士擔任，而排長、班長大都由普通士兵擔任的一幕。

陸戰(zhàn)4師的一名軍官在日記中寫道：自這個師成立以來就認識的人，很多已經(jīng)死去，自己已經(jīng)沒有勇氣再將士兵投入戰(zhàn)斗了。

位于左翼，負責攻打362高地的陸戰(zhàn)5師的情況也一樣。

戰(zhàn)斗中，陸戰(zhàn)5師經(jīng)常發(fā)現(xiàn)對面的日軍突然消失，似乎是在一瞬間躲入了地下。待步兵沖鋒到陣前時，再突然冒出來，近距離射擊。

屢攻不克，美軍指揮官漸漸反應過來。

看樣子鬼子是摸清了套路，美軍極度依賴火力，每次進攻時，總要用飛機、大炮先轟一輪。

所以日軍知道炮火覆蓋結(jié)束前，步兵不會發(fā)動進攻，總是先躲進坑道，等炮聲結(jié)束了，再進入陣地迎擊步兵的進攻。

吃了幾次虧后，美軍改變戰(zhàn)術(shù)。

3月7日拂曉，美軍沒進行任何炮火準備，陸戰(zhàn)3師借助黎明前的黑夜，悄然接近日軍陣地，突然發(fā)起沖擊。

日軍當時正在睡覺，被打了個措手不及，一通廝殺下來，美軍成功占領(lǐng)山頭。

3月8日晚，窮途末路的日軍第2混成旅團違背命令，向美軍發(fā)動萬歲沖鋒。

美軍早有準備，猛烈還擊，打死800多人。

3月9日，美軍將元山地區(qū)的日軍防線一分為二，栗林忠道大呼不妙，決定組織部隊反擊。

但日軍進行夜間滲透時，被美軍發(fā)現(xiàn)，栗林忠道偷雞不成蝕把米，又葬送一千多人。

3月10日，美軍將日軍防線截為兩段后，隨即開始向兩面擴張戰(zhàn)果。

盡管日軍此時已經(jīng)沒有翻盤可能，可抵抗依舊猛烈。

陸戰(zhàn)5師在與由栗林直接指揮的部隊戰(zhàn)斗時，傷亡超過75%，戰(zhàn)斗部隊基本報廢，最后連師部的文書、炊事員也都投入了戰(zhàn)斗。

陸戰(zhàn)3師、4師的傷亡也很嚴重。硫磺島戰(zhàn)役已經(jīng)變成了“絞肉機”。

為了減少傷亡，陸戰(zhàn)4師師長克利夫頓·凱茲少將向粟林忠道發(fā)出勸降信。

但這封勸降信石沉大海，沒有回音。

3月16日，美軍在苦戰(zhàn)26天后，宣布占領(lǐng)硫磺島。

同一天，栗林忠道向東京大本營發(fā)出訣別電，然后命令島上的殘余日軍于17日晚上發(fā)動總攻擊。

不過由于種種原因，攻擊推遲到了3月26日。

3月26日凌晨，彈盡糧絕的栗林忠道親率還能動的350名日軍向美軍發(fā)起最后反擊。

美軍沒有防備，100多人在睡夢中被殺。

天亮后，美軍組織掃蕩，將這股日軍殲滅。

此戰(zhàn)過后，栗林忠道人間蒸發(fā)。有人說他剖腹自殺了；也有人說他身負重傷，被身邊的一名參謀就地掩埋。

3月26日上午9時，美軍認為殘存的日軍地下部隊已經(jīng)不會構(gòu)成威脅，便宣布硫磺島戰(zhàn)役勝利結(jié)束。

隨后，海軍陸戰(zhàn)隊撤出該島，將防務(wù)交由國民警衛(wèi)隊駐守。

硫磺島戰(zhàn)役，美軍6821陣亡、21865人負傷；日軍22703人陣亡、1083人投降。

這是美軍在太平洋戰(zhàn)場發(fā)動反攻以來，傷亡人數(shù)首次高于日軍的戰(zhàn)役。

美軍拿下硫磺島后，轟炸東京再無障礙。那讓整個日本都聞之色變的“燒烤大師”即將登場。