創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

“夫人，這錠銀子，你必須收下！” 貼身侍衛(wèi)和順壓低了聲音，語氣里滿是常人難以察覺的威嚴與不容置喙。

他家主子是什么身份？別說區(qū)區(qū)二十兩，就是要賞一座金山，那也是這窮鄉(xiāng)僻壤的寡婦天大的福分，哪有推拒之理？

可那布衣荊釵的女子，竟是看也不看那能讓她母子一輩子吃穿不愁的銀錠，只是將一雙清凌凌的眸子，靜靜地投向面前這位自稱“錢老板”的男人。

男人四十多歲，一身暗紋綢衫，氣度不凡，此刻卻一言不發(fā)，深邃的目光里翻涌著外人看不懂的驚濤駭浪。

周遭的空氣仿佛凝固了。和順急得想上前，卻被“錢老板”一個眼神制止。

他想不通，天底下怎么會有這樣的女人？

面對潑天的富貴，她到底說了什么，竟能讓這位習慣了說一不二的主子，陷入如此長久的沉默？

這背后，究竟藏著怎樣不為人知的故事？

01

故事，要從乾隆四年的那個秋天說起。

這一年，乾隆帝第四次南巡，一路看遍了江南的繁花似錦，也聽膩了地方官們眾口一詞的歌功頌德。那些被精心修飾過的太平盛世，像一盤盤過于甜膩的點心，讓他倒了胃口。

“和順，你說，這運河兩岸，當真就是百姓生活的真實模樣？”在蘇州的行宮里，乾隆把玩著一枚羊脂玉佩，眼神卻飄向了窗外。

貼身侍衛(wèi)和順躬身道：“回主子，蘇州織造李大人說了，如今江南風調雨順，百姓安居樂業(yè)，處處皆是如此。”

乾隆輕哼一聲，將玉佩往桌上一丟：“他李文彬嘴里的江南，怕是連麻雀叫都是唱著贊歌的。朕乏了，不想再看這些官樣文章。”

他站起身，換下龍袍，穿上了一身尋常綢緞商人的行頭。

“備馬車，咱們主仆二人，出去走走。朕要親眼去瞧瞧，這奏折之外的江南，到底是什么光景?！?/p>

就這樣，化名“錢老板”的乾隆，帶著同樣換上仆役衣衫的和順，悄無聲息地離開了行宮。

他們一路向西，專挑那鄉(xiāng)間野趣的小路走。乾隆此行還有一個目的，是想尋訪古籍里記載的一處宋代古窯遺址，據說就在這太湖邊的丘陵深處。

起初，天氣尚好，秋高氣爽。主仆二人頗有些偷得浮生半日閑的愜意。

誰知天公不作美，午后時分，天色說變就變。方才還晴空萬里，轉眼間就烏云密布，豆大的雨點毫無征兆地砸了下來。

鄉(xiāng)間土路本就崎嶇，被這突如其來的暴雨一澆，立刻變得泥濘不堪。馬車車輪深陷泥潭，高頭大馬急得直刨蹄子，卻怎么也掙脫不出來。

風裹著雨，劈頭蓋臉地打來，乾隆和和順瞬間被淋成了落湯雞，狼狽到了極點。

“主子，這可如何是好？前不著村，后不著店的?！焙晚樈辜钡刈o在乾隆身前，試圖用自己并不寬闊的后背擋住風雨。

乾隆抹了一把臉上的雨水，倒沒有多少惱怒，反而生出一股別樣的興致。他這一生，何曾有過這般境遇？這或許，才是他想看到的“真實”。

“別急，天無絕人之路。”他瞇著眼，極力朝遠處眺望。

就在這時，遠處的山坳里，一星微弱的燈火，頑強地穿透了重重雨幕，映入他的眼簾。

“走，去那邊看看！”那點光亮，此刻就是天底下最溫暖的指引。

主仆二人深一腳淺一腳，在泥地里跋涉了將近一炷香的功夫，總算來到了那戶亮燈的人家門前。

這是一座極其普通的江南農家小院，竹籬笆圍著三間茅草頂的土坯房。院里收拾得干凈，只是在風雨中顯得格外蕭條。

和順上前，“砰砰砰”地敲響了那扇簡陋的木門。

過了好一會兒，門“吱呀”一聲，從里面被拉開一道縫。一張清秀但帶著警惕的臉探了出來，正是這家的主人，寡婦林氏，玉娘。

她身后，還躲著一個五六歲大的小男孩，探出半個腦袋，怯生生地打量著門外的陌生人。

“你們……找誰？”玉娘的聲音不大，卻透著一股戒備。

和順正要開口，乾隆卻搶先一步，臉上堆起商人特有的和氣笑容，拱手道：“這位大嫂，我們是路過的客商，因大雨馬車陷在泥里，天色已晚，想在您這兒借宿一宿。您放心，我們不是壞人，住宿的銀錢，絕不會少了你的。”

他說著，示意和順從濕透的包袱里，摸出一小塊碎銀。

玉娘的目光在那碎銀上停留了一瞬，又很快移開。她打量著眼前這兩個男人，一個主子氣度，一個仆人恭敬，雖然渾身濕透，但那身料子，絕非尋常百姓能穿得起。

荒郊野外，孤兒寡母，她不敢輕易開門。

可聽著屋外愈發(fā)狂暴的風雨聲，看著他們臉上實實在在的焦急與寒意，玉娘心底的善良終究還是占了上風。

她咬了咬嘴唇，將門又拉開了一些，側過身子：“……那，就請進吧。屋子簡陋，還望二位不要嫌棄?！?/p>

“多謝大嫂！多謝大嫂！”乾隆長舒一口氣，邁步踏入了這間在風雨中給了他庇護的陋室。

屋里陳設極其簡單，一張八仙桌，兩條長凳，靠墻一個破舊的木柜，便是全部的家當。雖然窮，但處處都收拾得一塵不染，空氣中彌漫著一股淡淡的皂角和艾草混合的清香。

“娘……”小寶怯生生地拉著玉娘的衣角。

“小寶不怕，是兩位迷路的叔伯?！庇衲锶崧暟参恐鴥鹤?，然后轉身對乾隆二人歉意地笑了笑，“家里只有兩間正房，委屈二位，在西邊的廂房里將就一晚吧。那里平日放些我的繡品和雜物，我已經收拾出來了?！?/p>

“不委屈，不委屈，能有片瓦遮頭，已是萬幸?！鼻∵B連擺手。

玉娘不再多言，轉身進了灶房，不一會兒，就端著兩碗熱氣騰騰的姜湯出來：“二位先喝點姜湯驅驅寒，我去給你們燒些熱水擦洗一下?！?/p>

02

隨后，她又端上了一鍋菜干飯，和一碟黑乎乎的咸菜。

和順看著那碗幾乎看不到油星的飯，眉頭不自覺地皺了起來。

乾隆卻接了過來，他看到玉娘給兒子盛飯時，特意從鍋底掏了掏，將里面僅有的幾粒肉丁，全都小心翼翼地撥到了兒子的碗里。而她自己的碗里，只有菜干和米飯。

這個細微的動作，像一根針，輕輕扎了乾隆的心一下。

他端起碗，學著她們的樣子，大口吃了起來。那飯，粗糙得有些剌嗓子，咸菜更是咸得發(fā)苦?？沙赃M嘴里，混著姜湯的熱氣，竟讓他感覺腸胃里暖融融的。

這頓飯，比他在行宮里吃的任何一頓“玉盤珍饈”，都讓他記憶深刻。

飯后，玉娘收拾好碗筷，便點亮了另一盞油燈，坐到屋角的一架繡繃前，開始飛針走線。

乾隆和和順被安排在西廂房，里面有一張硬板床，和順簡單鋪了鋪，請乾隆歇息。

乾隆哪里睡得著。硬板床硌得他渾身不自在，更重要的是，他心里裝著事。

他披上外衣，悄悄走到正屋門口，隔著門簾，看著燈下那個安靜的身影。

昏黃的燈光下，玉娘的身影顯得有些單薄。她的手指纖細而靈巧，一根細如發(fā)絲的繡花針在她指尖上下翻飛，仿佛有了生命。

乾隆看得入了神。他走近幾步，才看清那繡繃上是一幅《百鳥朝鳳圖》的局部，一只孔雀的尾羽已經初具雛形，那羽毛的層次感，那光澤的流轉，竟是栩栩如生，比他御書房里收藏的那些貢品，更多了幾分鮮活的靈氣。

“夫人的手藝，真是巧奪天工?！鼻∪滩蛔〕雎曎潎@。

玉娘被這突如其來的聲音嚇了一跳，抬頭看到是“錢老板”，才松了口氣，臉上泛起一絲紅暈：“先生過獎了，不過是些糊口的把式，上不得臺面。”

“這若還上不得臺面，那全天下的繡娘，怕是都要羞愧了?！鼻≡谒龑γ娴拈L凳上坐了下來，“這么晚了，還在趕工？”

玉娘輕輕嘆了口氣：“嗯，鎮(zhèn)上錦繡坊的周老板催得緊，這幅繡品，說好下月十五交貨。若是誤了工期，又要被克扣不少工錢。”

“哦？聽夫人的意思，這工錢給得并不公道？”乾隆敏銳地抓住了重點。

談及生計的艱難，玉娘的眼神黯淡了幾分。她沒有抱怨，只是平靜地陳述事實：“周老板給的價，一向如此。我們這些自己接活的繡娘，沒有門路，只能靠他。一幅這樣耗時數月的繡品，到頭來，也就能拿到手七八兩銀子?！?/p>

七八兩銀子？

乾隆的心又被刺了一下。他知道，這樣一幅繡品，若是裱好了，放在京城的鋪子里，沒有一百兩，根本拿不下來。這中間的利，全被那姓周的給吞了。

“就靠這個，養(yǎng)活你和孩子？”

“嗯。”玉娘點點頭，目光轉向里屋，眼神瞬間變得無比溫柔，“小寶爹走得早，他是個秀才，一輩子就盼著能考取功名，可惜……福薄。如今，家里就我們娘倆，我不求別的，只盼著能多攢些錢，將來送小寶去念書，讓他識文斷字，做個堂堂正正的人，也算對得起他爹了。”

燈光下，她的臉上沒有自怨自艾，只有一種為母則剛的堅韌與期盼。

乾隆沉默了。

他見過太多哭著喊著求他恩賞的人，也見過太多為了榮華富貴不擇手段的人。他第一次見到，一個生活在如此底層，被壓榨得如此厲害的女人，談及未來，所求的竟不是溫飽富足，而是兒子的教育和做人的“堂堂正正”。

這一夜，乾隆想了很多。他想到了那些粉飾太平的奏折，想到了那個克扣繡娘工錢的“周老板”，更想到了眼前這個在困苦中依舊保持著風骨的女人。

他覺得，自己此行，值了。

第二天，天一亮，雨就停了。

清晨的陽光透過窗欞，斑駁地灑在屋里。乾隆是被一陣瑯瑯的讀書聲喚醒的。

他走到屋外，看到玉娘正搬了條小凳子坐在院里，手里拿著一本發(fā)黃的《三字經》，一字一句地教著小寶念。

“人之初，性本善。性相近，習相遠……”

稚嫩的童音，在雨后清新的空氣里回蕩，那畫面，溫暖得有些刺眼。

和順已經把馬車從泥里弄了出來，收拾好了行裝。

臨行前，乾隆心中百感交集。他既感念玉娘的收留之恩，又憐憫她的貧寒處境，更敬佩她那份不向命運低頭的傲骨。

他覺得，自己必須為她做點什么。

03

最直接的，自然是金錢。

他從包袱里，摸出了一錠足足有二十兩的大銀錠。這筆錢，對尋常農戶來說，是一筆不敢想象的巨款，足夠她們母子數年衣食無憂，甚至可以盤個小鋪面，再也不用受那周老板的盤剝。

他走到玉娘面前，將銀錠遞了過去。

“夫人，”他臉上帶著真誠的微笑，“昨夜多有打擾，實在感激不盡。這點銀子，不成敬意，既是住宿的謝禮，也算是我為你這手藝的一點心意，你務必收下?！?/p>

他以為，玉娘會驚喜，會激動，會感激涕零地千恩萬謝。

和順也站在一旁，臉上帶著一絲理所當然的倨傲。在他看來，主子的賞賜，就是天恩。

空氣，在那一瞬間仿佛靜止了。

小寶好奇地看著那錠在陽光下閃著白光的銀子，扯了扯娘的衣角。

玉娘的目光，從那錠銀子上，緩緩移到了“錢老板”的臉上。她的眼神很平靜，沒有貪婪，沒有欣喜，甚至沒有一絲波瀾。

她看著這個氣度不凡的男人，看著他眼中那份善意，以及那份善意之下，不易察覺的、居高臨下的憐憫。

然后，她緩緩地搖了搖頭。

在乾隆和和順錯愕的注視下，玉娘伸出那雙布滿針眼卻依舊秀氣的手，輕輕地，卻無比堅定地，將那錠銀子推了回去。

她的聲音不大，但在寂靜的晨光里，每一個字都清晰無比，如同一記重錘，狠狠砸在了乾隆的心上。

她說：