1391年，朱元璋下令，要將建昌知府錢用勤抄家問斬，生死關(guān)頭，錢家趕緊拿出免死金牌，誰知，朱元璋一看，這塊金牌竟過期近500年了！

出人意料的是，朱元璋不僅在奉天殿接見了錢用勤的長子錢怞，還在看過這塊誕生于唐朝的免死金牌后，放了錢用勤，并歸還了沒收的錢家家產(chǎn)。

朱元璋為什么如此看重這塊“免死金牌”？

免死金牌真的能免死嗎？以至于在它過期近500年后，仍能發(fā)揮“免死”的功效？

為什么在朱元璋統(tǒng)治時期，很多功臣擁有免死金牌，卻仍難逃抄家滅族的下場？

一、什么是“免死金牌”？

免死金牌，嚴(yán)格來說，應(yīng)該叫“免死鐵券”，歷史上真實存在的“免死鐵券”，跟影視劇中出現(xiàn)“免死金牌”，不管是從材質(zhì)、形制、還是內(nèi)容上，都有很大差別。

1、覆瓦狀的外形

真實的“免死金牌”，其實不是黃金打造的，而是鐵制的，所以稱為“鐵券”。

在我國國家博物館，保存著一塊距今1100多年、也是我國現(xiàn)存最早的免死鐵券。

它是公元896年，唐昭宗為獎賞大將錢镠討伐董昌有功，特意賞賜給錢家的，就是它在500年后救了錢用勤一命。

這塊鐵券長52厘米、寬29.8厘米、厚2.14厘米、重132兩，外形看起來像一片覆瓦，鐵券上不是簡單刻著“免死”兩個字，而是密密麻麻刻刻滿了銘文，共計333字。

長河有似帶之期，泰華有如拳之日，惟我念功之旨，永將延祚子孫，使卿長襲寵榮，克保富貴。

卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責(zé)。承我信誓，往惟欽哉！宜付史館，頒示天下。

在剛開始鑄造鐵券時，皇帝為了讓上面的字跡看得更清楚，便下令用丹砂填字，所以免死鐵券又稱為“丹書鐵券”；

到了南朝時，皇帝們?yōu)榱吮磉_(dá)自己獎賞功臣的誠意，又下令用銀粉填字，所以這一時期的鐵券稱為“銀券”；

隋朝時，皇帝又進(jìn)一步升級了鐵券的規(guī)格，下令用金粉填字，于是“鐵券”的名稱也隨之變成了“金券”。

總的來說，在整個封建時期，“丹書鐵券”出現(xiàn)的次數(shù)是最多的。

還有一點值得提及的是，我們今天看到的“覆瓦狀”丹書鐵券，其實只是一半，也就是說，完整的丹書鐵券，應(yīng)該是圓筒狀的。

由于鐵券非常稀有，所以，為了防止有人偽造，歷代皇帝都會將丹書鐵券一剖兩半，一半賞給功臣，一半留在內(nèi)務(wù)府，持券人若想使用丹書鐵券，首先得持券到內(nèi)務(wù)府核驗，待驗收無誤后，方可繼續(xù)使用。

“鐵券壯如圓筒瓦形，鐵質(zhì)金字，兩券合而為一整體，左券頒發(fā)給受券人保存，右券藏入皇家內(nèi)府或宗廟內(nèi)，如若遇特殊情況，將兩券合在一起，以檢驗真假，防止偽造?！?/p>

2、功能的變化

最早開始使用“丹書鐵券”的皇帝是漢高祖劉邦。

劉邦建立漢朝后，覺得僅賞賜金銀財寶、高官厚祿，不足以彰顯功臣和異姓王的功勞，讓他們徹底臣服。

怎么辦呢？

劉邦苦思冥想，終于想出來用“丹書鐵券”的形式，其上刻以明文：承諾功臣們的子孫后代可以世代同享榮華富貴。

換句話說，丹書鐵券在剛開始出現(xiàn)時，并不能免死，僅僅是一種榮譽和身價的象征。

直到600多年后的南北朝時期，丹書鐵券才具有了“免死”的功效，成了名副其實的“免死鐵券”。

隋唐時期，皇帝給功臣元勛頒發(fā)丹書鐵券，不僅成了一種慣例，而且，丹書鐵券的功能除免死外，還多了“免罪”功能。

比如，錢镠的免死鐵券上就刻有“ 卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責(zé)”的字樣。

3、明朝朱元璋的特殊規(guī)定

到了明朝時，明太祖朱元璋進(jìn)一步完善了免死鐵券的制度，并對鐵券的尺寸、使用權(quán)限、寫作規(guī)范等做了詳細(xì)的規(guī)定。

比如，在頒授對象上，免死鐵券只能授予立有軍功，并獲得公、侯、伯三級爵位的勛臣貴族。

在尺寸上，免死鐵券按大小被劃為七個等級，其中公爵、伯爵各有二等，侯爵有三等。

不同的爵位、不同的等級，授予的免死鐵券的尺寸也不一樣。

最大的公爵一等鐵券高一尺（約30厘米），寬一尺六寸五分（約49厘米），最小的伯爵二等鐵券高七寸（約21厘米），寬一尺二寸五分（約37厘米）。

在券文的寫作規(guī)范上，鐵券鐫刻的內(nèi)容固定為四大部分：

第一部分，交代免死鐵券的獎勵時間；

第二部分，說明獲券者的官職、爵位、功勛；

第三部分，皇帝承諾對功臣的優(yōu)待，一般是免死次數(shù)；

第四部分，皇帝勉勵功臣，繼續(xù)接著好好干，千萬不要忘記皇帝的好。

根據(jù)史書記載，明朝建立后，朱元璋大封功臣，先后發(fā)出了36塊免死鐵券。

其中，洪武三年，朱元璋賞給李善長、徐達(dá)等公爵6塊，賞給湯河、常茂、耿炳文等侯爵28塊；洪武十一年，賞給涼國公藍(lán)玉1塊；洪武二十年，又賞給東莞伯何真1塊。