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資料來源：《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經(jīng)》
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在浩瀚的佛教典籍中，觀世音菩薩的名號可謂家喻戶曉。

尋聲救苦、大慈大悲，這位菩薩在世間的威名無人不知。

可是，翻閱經(jīng)藏的人卻會發(fā)現(xiàn)一個驚人的秘密。

位我們熟知的菩薩，實際上早已成佛，法號正法明如來。

既然已經(jīng)證得無上正等正覺，為何還要以菩薩的身份示現(xiàn)于世？

這種從佛位退回菩薩位的舉動，在佛教中有一個特殊的名稱，叫作"倒駕慈航"。

縱觀三世諸佛、十方菩薩，為何偏偏只有觀世音能夠做到這一點？

《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經(jīng)》中記載，觀世音菩薩在無量劫前早已成佛。可為什么一位已經(jīng)圓滿的佛陀，要放下佛果，重新以菩薩的身份在六道中度化眾生？這背后隱藏著怎樣驚天動地的大愿？

說起觀世音菩薩的來歷，要追溯到無量劫前的刪提嵐世界。

那時有一位轉(zhuǎn)輪圣王，名叫無諍念。他有一千個兒子，個個相貌端嚴，智慧超群。這位圣王虔誠信奉佛法，在寶藏如來座下修行。有一天，寶藏如來為轉(zhuǎn)輪圣王的長子授記，這位得到授記的長子，就是后來的阿彌陀佛。

當時圣王的第二子，聽聞兄長得到授記，心中生起無量歡喜。他來到寶藏如來面前，長跪合掌說道："世尊，弟子心中有一大愿，愿在兄長成就佛道、教化眾生之時，我不成佛，永遠以菩薩身護持正法，度化有緣。"

寶藏如來微笑看著這位王子，緩緩開口："善男子，你看這娑婆世界的眾生，沉淪苦海，輪回不息。你今天發(fā)下這等大愿，將來必定能夠滿足。汝觀眾生生起無量悲憫，我今為汝授記，汝當字觀世音。"

這個王子，就是觀世音菩薩的前身。

可是，這個記載卻讓人生疑。如果觀世音菩薩是在無量劫前才發(fā)愿的話，那么《大悲心陀羅尼經(jīng)》中又為何說觀音早已成佛？

事情要從更久遠的過去說起。在無量無數(shù)劫以前，有一個世界叫作"常安穩(wěn)世界"。那個世界中有一尊佛，名號金光師子游戲如來。在那位佛陀的座下，有一位比丘勤修苦行，精進不懈。這位比丘修行了無量劫，最終證得無上正等正覺，成就佛果。這位成佛的比丘，當時的法號就叫——正法明如來。

正法明如來成佛之后，教化無量眾生，度脫了無數(shù)的天人和修羅。他的功德圓滿，本可以安住于自己的佛土，享受涅槃之樂。

可是有一天，正法明如來在定中觀察十方世界，看到無盡虛空中還有數(shù)不清的苦難眾生。他們在三界六道中頭出頭沒，生死輪回無有窮盡。正法明如來看到這一切，心中升起無量的悲憫。

他想，雖然十方世界有無數(shù)的佛在度化眾生，可是眾生無盡，佛也難以度盡。特別是那些剛強難化的眾生，聽聞佛號就心生恐懼，見到佛身反而起了疑心。這些眾生與佛無緣，如何能夠得度？

正法明如來在深深的禪定中思考了很久。最后，他做出了一個驚人的決定——放棄佛位，倒駕慈航，以菩薩身重返娑婆世界。

為什么要放棄已經(jīng)證得的佛果呢？

佛陀雖然威德無量，可是佛必須以佛的身份示現(xiàn)。佛陀莊嚴的法相，讓人心生敬畏，卻也產(chǎn)生了距離感。許多眾生看到佛陀三十二相八十種好的莊嚴身相，反而覺得佛陀高不可攀，不敢親近。

菩薩就不一樣了。菩薩還在修行的道路上，與眾生更加接近。菩薩可以示現(xiàn)各種身相，可以是比丘、比丘尼，可以是國王、大臣，可以是婦女、童子，甚至可以示現(xiàn)為天龍八部、鬼神夜叉。眾生需要什么樣的身份來度化，菩薩就可以現(xiàn)什么身。

正法明如來想通了這一點，于是他毅然決定退居菩薩位。他將自己的佛號隱藏起來，以觀世音菩薩的身份重新示現(xiàn)于世。

在《大悲心陀羅尼經(jīng)》中，觀世音菩薩曾經(jīng)親口說出了自己的來歷："我念過去無量億劫，有佛出世，號曰千光王靜住如來。我當時始住初地，聞此咒已，超第八地。"

這段經(jīng)文隱藏了一個秘密。一個初地菩薩聽聞一個咒語，就能夠跳過中間的六個位階，直接到達八地菩薩，這在正常的修行次第中幾乎是不可能的事情?？扇绻@位"初地菩薩"本身就已經(jīng)是佛，只是倒駕慈航示現(xiàn)菩薩身，那一切就說得通了。

從那以后，觀世音菩薩就以菩薩的身份示現(xiàn)在十方世界。在阿彌陀佛的極樂世界，觀世音菩薩是候補佛位的一生補處菩薩?？墒窃谀侵?，觀世音菩薩始終以菩薩身在十方世界度化眾生。

他化身千百億，在六道中尋聲救苦?！镀臻T品》中詳細記載了觀世音菩薩的三十二應(yīng)身："應(yīng)以佛身得度者，即現(xiàn)佛身而為說法；應(yīng)以辟支佛身得度者，即現(xiàn)辟支佛身而為說法……"從佛陀到婆羅門，從比丘到居士，從天龍到鬼神，觀世音菩薩都能夠應(yīng)化示現(xiàn)。

這種無處不在、千處祈求千處應(yīng)的能力，正是因為觀世音菩薩本身已經(jīng)是佛，但是卻以菩薩身自在示現(xiàn)。佛陀說法要住在道場，可是菩薩卻可以在集市上賣魚，可以在屠夫的刀下攔截，可以在妓院里度化迷途的女子。

觀世音菩薩的倒駕慈航，讓他獲得了佛陀所沒有的自在。

在佛經(jīng)記載中，觀世音菩薩曾經(jīng)化身為一個老婦人，在長安城的街市上賣魚?？墒怯幸惶欤粋€屠夫發(fā)現(xiàn)這個老婦人賣的魚，買回去放在水里，過不了多久就活過來了。屠夫覺得奇怪，就悄悄跟蹤老婦人。

結(jié)果屠夫看到老婦人走到城外的一處荒地，車上的魚簍里竟然空無一物。老婦人坐在荒地上，雙手合十，口中念念有詞。不一會兒，魚簍里就漸漸裝滿了魚。

屠夫大驚失色，趕緊跪倒在地。老婦人這才現(xiàn)出菩薩真身，原來正是觀世音菩薩的化身。菩薩告訴屠夫："世人殺生食肉，造下無邊罪孽。我化身賣魚，實際上是救那些將要被吃掉的魚。"

屠夫聽了菩薩的教誨，當即放下屠刀，皈依佛門。這就是菩薩身的妙用。

觀世音菩薩就是這樣，為了度化眾生，可以現(xiàn)任何身，入任何道。

可是，為什么其他的菩薩不能像觀世音這樣倒駕慈航呢？答案就在于大愿力。

佛教中的菩薩有無數(shù)位，地藏菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩……他們都有自己的大愿。地藏菩薩發(fā)愿"地獄不空，誓不成佛"，文殊菩薩發(fā)愿開啟眾生智慧，普賢菩薩發(fā)愿以十大愿王導(dǎo)歸極樂。

可是觀世音菩薩的愿力，和其他菩薩都不一樣。地藏菩薩的愿力是"地獄不空，誓不成佛"，這是一個定向的愿力，專門針對地獄道的眾生。文殊菩薩側(cè)重于智慧，普賢菩薩側(cè)重于行愿。

只有觀世音菩薩的愿力，是無差別、無條件的大悲愿。

在《悲華經(jīng)》中，觀世音菩薩曾經(jīng)發(fā)下宏愿："若有眾生，承受諸苦惱者，若能念我，稱我名字，為我天耳所聞，天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成無上正覺。"

這個愿力沒有任何限制條件。不管你是善人還是惡人，不管你是天人還是地獄眾生，只要你念誦觀世音菩薩的名號，菩薩就一定會來救你。這種無分別的大悲心，在所有菩薩中是獨一無二的。

這個疑問，在歷代的高僧大德中引起了無數(shù)的思考。

唐朝的善導(dǎo)大師曾經(jīng)在《觀經(jīng)疏》中提到："觀世音菩薩倒駕慈航，其義甚深。"

可是善導(dǎo)大師并沒有詳細解釋"其義甚深"究竟深在哪里。

宋朝的永明延壽禪師在《宗鏡錄》中也說："正法明如來，倒駕慈航，作菩薩身者，蓋有深意焉。"

觀世音菩薩倒駕慈航的真正秘密，隱藏在菩薩的大愿力之中。

這個秘密關(guān)系到整個佛法的核心，關(guān)系到成佛的真正意義，更關(guān)系到眾生得度的根本法門……