1999年12月31日，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽在電視講話中突然宣布辭職。他對(duì)著鏡頭說了一句：“我請(qǐng)求你們的原諒?！闭f完這句話，他就把象征總統(tǒng)權(quán)力的核按鈕手提箱交給了47歲的總理普京。葉利欽的這個(gè)決定讓全世界都感到驚訝，這也標(biāo)志著他生命最后8年的開始。

就在葉利欽辭職的當(dāng)天，普京馬上簽署了一項(xiàng)總統(tǒng)命令。這份命令為葉利欽和他的家人提供了法律保護(hù)。這項(xiàng)法律保護(hù)意味著，葉利欽在總統(tǒng)職位上做過的任何事情都不會(huì)被追究法律責(zé)任。

后來，俄羅斯議會(huì)還通過了一項(xiàng)法律，叫做《離任總統(tǒng)保障法》。根據(jù)這項(xiàng)法律，葉利欽一輩子都可以享受總統(tǒng)級(jí)別的待遇：他可以擁有一座面積4公頃的政府別墅、專用的飛機(jī)、專用的車隊(duì)，并且每月能拿到約合3萬人民幣的退休金。

退休之后，葉利欽搬進(jìn)了莫斯科郊外一個(gè)叫做巴爾維哈4號(hào)的別墅。這個(gè)地方過去是斯大林的療養(yǎng)院，四周都是白色的樺樹林，環(huán)境非常安靜。別墅里有12名特工每天24小時(shí)保護(hù)他，一位廚藝很好的廚師專門負(fù)責(zé)他的一日三餐，還有一支專門的醫(yī)生隊(duì)伍隨時(shí)關(guān)注他的健康情況。每天早上，葉利欽會(huì)坐在別墅的露臺(tái)上喝茶，他看著遠(yuǎn)處的森林出神。

但是，葉利欽的退休生活并不都是悠閑的。他的身體健康一直是個(gè)大問題。在他當(dāng)總統(tǒng)的時(shí)候，他曾經(jīng)心臟病發(fā)作過五次，還做過心臟搭橋手術(shù)。退休后，他的心臟病問題又多次發(fā)生。

從2000年到2007年期間，這種嚴(yán)重情況發(fā)生了11次。最嚴(yán)重的一次心臟病發(fā)作是在他的專機(jī)上，他必須依靠生命維持系統(tǒng)才能活下去，那次情況非常嚴(yán)重。

2001年，葉利欽決定做一件大膽的事情：他要到中國(guó)的大連去休養(yǎng)身體。他聽別人說中醫(yī)對(duì)心臟病有特殊的作用，于是他帶了一個(gè)北京的醫(yī)生團(tuán)隊(duì)，住進(jìn)了大連的棒棰島賓館。

在大連的那段時(shí)間，他接受了針灸和艾灸這些傳統(tǒng)的中醫(yī)療法，還吃了三七粉包成的餃子、加了海鮮的粥這些有食療作用的東西。在休養(yǎng)期間，他還專門去了旅順的蘇軍烈士陵園，他在那里紀(jì)念那些在第二次世界大戰(zhàn)中犧牲的蘇聯(lián)士兵。

這次在中國(guó)的休養(yǎng)確實(shí)對(duì)葉利欽的健康有好處。檢查發(fā)現(xiàn)他血液里的脂肪含量降低了，他還成功戒掉了吃了20年的安眠藥，他不再需要這些藥了?；氐蕉砹_斯后，他經(jīng)常讓廚師做茯苓餅和加了枸杞的燉牛肉，他的家里也總是能聞到中藥的特殊氣味。他甚至開玩笑地說，中藥比西藥還有效果。

葉利欽這次來中國(guó)，里面還有一個(gè)重要的政治原因。當(dāng)時(shí)中國(guó)和俄羅斯的關(guān)系發(fā)展得很快，2001年這兩個(gè)國(guó)家剛剛簽了一份非常重要的文件，叫做《中俄睦鄰友好合作條約》。葉利欽的訪問不僅僅是為了給自己治病，也是為了加強(qiáng)中國(guó)和俄羅斯之間已經(jīng)很好的關(guān)系。他在大連的這次休養(yǎng)，是得到了普京的同意的，普京也支持他這么做。

退休后的葉利欽并沒有完全離開政治。他經(jīng)常去外國(guó)旅行，他用著一本終身有效的外交護(hù)照，訪問過意大利、日本、約旦這些國(guó)家。

在2000年的時(shí)候，他公開表示不贊成普京重新使用蘇聯(lián)國(guó)歌的曲調(diào)，他認(rèn)為這樣做違背了當(dāng)初改革的初衷。到了2004年，他又和戈?duì)柊蛦谭?/span>一起站出來反對(duì)普京取消地方選舉的計(jì)劃。這些事情表明，他仍然在關(guān)心俄羅斯政治的發(fā)展方向。

但是，葉利欽的晚年生活也引起了很多爭(zhēng)論。他在1990年代推行了一種叫做“休克療法”的經(jīng)濟(jì)政策，結(jié)果導(dǎo)致俄羅斯經(jīng)濟(jì)完全崩潰，那時(shí)候物價(jià)一年里可以上漲2500倍，普通人的生活非常困難。

兩次針對(duì)車臣的戰(zhàn)爭(zhēng)更是導(dǎo)致很多人死亡或受傷，國(guó)際上有很多人批評(píng)他。雖然普京保護(hù)了他的安全，讓他不會(huì)被法律追究，但是老百姓對(duì)他的指責(zé)從來就沒有停止過。

2007年4月23日，葉利欽在莫斯科去世了，去世的原因是心臟停止工作，他活了76歲。普京為他舉行了國(guó)家規(guī)格的葬禮，整個(gè)俄羅斯的國(guó)旗都降下一半表示哀悼，所有娛樂性質(zhì)的節(jié)目都暫停播放。

他的墳?zāi)乖谛率ヅ估?，墓碑上只刻著他的名字和他的生卒年份。葉利欽生前曾經(jīng)說過：“一個(gè)退休總統(tǒng)最好的結(jié)束方式，是安靜地離開?！彼倪@個(gè)愿望最后實(shí)現(xiàn)了。

葉利欽的最后8年時(shí)間，展示了一個(gè)擁有大權(quán)力的人從人生高峰走向平淡的故事。他享受著普京為他提供的特殊待遇和保護(hù)，同時(shí)他也承受著健康問題和公眾批評(píng)帶來的雙重壓力。

在中國(guó)的那次休養(yǎng)給他的健康帶來了一些轉(zhuǎn)機(jī)，這次中國(guó)之行也代表了他外交生涯的一個(gè)側(cè)面。即使他的一生有很多爭(zhēng)論，但他的名字肯定會(huì)被記錄在俄羅斯的歷史中。