明朝中期，浙西有座天目山，山高林密，物產(chǎn)豐饒，山腳下散落著幾個小村莊，其中最大的是陳家坳。村里有個叫陳阿牛的獵戶，年近三十，生得高大魁梧，皮膚因常年在山林奔波曬成了古銅色，一雙眼睛格外明亮，能在密林中精準鎖定獵物的蹤跡。阿牛父母早逝，獨自一人生活，他為人正直善良，村里誰家有困難，他總會主動幫忙，打獵回來若是收獲多，也常把肉分給鄰里，因此在村里聲望很高。

這年冬天來得格外早，剛?cè)胧辉拢拖铝艘粓龃笱?，天目山被皚皚白雪覆蓋，山路變得濕滑難行。這天傍晚，阿牛背著弓箭、扛著一頭野豬從山里回來，剛走到村口，就看到一個身影蜷縮在村頭的老槐樹下。他走近一看，是個穿著灰色僧袍的尼姑，年紀約莫二十七八歲，身上的僧袍又薄又舊，還沾著雪水，凍得瑟瑟發(fā)抖，懷里緊緊抱著一個布包，臉色蒼白如紙。

阿牛心善，見她這副模樣，連忙放下肩上的野豬，脫下自己身上的粗布棉襖，披在尼姑身上，問道：“師父，這么冷的天，你怎么一個人在這里？是不是遇到難處了？”

尼姑緩緩抬起頭，露出一張清秀的臉龐，只是嘴唇凍得發(fā)紫，聲音微弱地說：“施主…… 貧僧法號慧明，自普陀山云游而來，本想翻過天目山去山那邊的普濟庵，沒想到遇上大雪，不小心摔到了腿，實在走不動了……” 說著，她咳嗽了幾聲，身子晃了晃，差點摔倒。

阿牛連忙扶住她，皺著眉說：“師父，這大雪天在外面待著，非凍壞不可！我家就在前面，你先跟我回家，暖暖身子，吃點東西，等雪停了再做打算吧?！被勖餮壑新冻龈屑ぶp手合十道：“多謝施主收留，貧僧感激不盡，只是…… 男女授受不親，貧僧一個尼姑，去施主家過夜，怕是會壞了施主的名聲……”

阿牛笑著擺擺手：“師父多慮了，我們村里人都實誠，知道我是好心收留你，不會說閑話的。再說，救人要緊，哪還顧得上這些虛禮?！?說完，他不由分說，扶著慧明就往家里走。

阿牛的家是一間簡陋的土坯房，屋里陳設(shè)簡單，只有一張木板床、一張桌子、幾個椅子，墻角堆著一些干柴和獵物皮毛。他把慧明扶到椅子上坐下，趕緊點燃灶火，燒了一鍋熱水，又拿出幾個紅薯放在灶膛里烤著。不一會兒，屋里就暖和起來，慧明喝了一碗熱水，臉色漸漸紅潤了些。

慧明看著桌上熱氣騰騰的紅薯，眼眶有些濕潤，雙手合十道：“施主心善，貧僧無以為報，只能為施主祈福。” 她餓了一整天，也顧不得客氣，拿起紅薯就吃了起來，又喝了兩米湯，身子徹底暖和過來，精神也好了許多。

吃完飯后，天已經(jīng)完全黑了，外面的雪還在下，風(fēng) “呼呼” 地刮著，拍打著窗戶，發(fā)出 “嗚嗚” 的聲響。阿牛看著窗外的大雪，皺著眉說：“師父，這雪下得這么大，山路肯定被封了，你今晚肯定走不了了。我家就這一間房，只有一張床，要不…… 你睡床上，我在地上鋪點干草，湊合一夜？”

慧明卻搖了搖頭，眼神堅定地說：“施主，不用麻煩了，今晚…… 貧僧與你同睡在一張床上?！卑⑴Ｂ勓?，頓時愣住了，手里的柴火差點掉在地上，他以為自己聽