清朝官場有個怪事，越不敢惹事的官越能往上爬，可李衛(wèi)不一樣，他本來是個土財主家出來的員外郎，在京城干了件大事，給親王手下的貪官貼了大字報，按規(guī)矩這罪能砍頭，可雍正沒罰他，反倒把他調(diào)去云南管鹽務(wù)。

在云南碼頭，李衛(wèi)帶著手下蹲了三個月，把私鹽販子的來往路線、落腳點、交接時間都摸透了，他突然放出話來要招稽查隊，明碼實價給江湖人發(fā)錢，沒過多久，那些原先橫行的私鹽幫派就悄無聲息地散了，官鹽的銷量一下漲了三倍多，李衛(wèi)把這隊人帶到浙江，人越聚越多，碼頭上的眼線，從南到北，水路各處都安上了。

朝中不少人看不慣，有人連夜寫奏折，說李衛(wèi)養(yǎng)私兵，奏折堆到雍正案頭時，皇帝正看著雪，手里捧著茶，他掃了一眼，提筆在紙上寫了句，李衛(wèi)辦事，朕心甚慰，這一下，滿朝文武都愣了，連最老道的軍機大臣也猜不透他什么意思。

李衛(wèi)剛到云南就給雍正寫了封密信，說要用江湖上的辦法管私鹽，皇帝回了八個字，黑吃黑的事你看著辦，這支隊伍表面上歸李衛(wèi)管，賬本天天往內(nèi)務(wù)府送，買根麻繩也得打報告，滿朝文武當他是私軍，其實他是朝廷的暗樁。

最讓雍正安心的是李衛(wèi)從沒把漕幫當自己的買賣，每次查完鹽稅，他第一件事就是把賬本和人名冊送進宮，有回浙江碼頭抓到三十萬兩私鹽，他一分沒拿，直接押送去京城，這種做事的法子，皇帝反而更信他，畢竟年羹堯的下場就在那兒擺著。

說來也怪，漕幫勢力越大，各地官員反倒越老實，有御史暗地里查，連知府家新買的馬鞍都被人盯上上報，這幫人白天盯著鹽貨，晚上就寫密報，全國的買賣動向全被他們摸清楚了，皇帝每年多收的稅銀，七成都是李衛(wèi)從情報里摳出來的。

如今漕幫早成了朝廷暗地里撐著的架子，李衛(wèi)還是穿著粗布袍子的巡撫，他常去酒館跟漕幫頭目碰杯，可一句官場上的事都不提，有同僚問他就不怕人背后說閑話，他笑笑說，親王的賬我都敢查，還怕這點閑話，這話傳到宮里，雍正聽完把茶盞往桌上一放，這人，用得。