“車外頭是什么聲音。”

“像是風(fēng)?！?/p>

“不對(duì)?！?/p>

“是人的聲音。”

“聽(tīng)著像是在哭?！?/p>

男人沒(méi)有再說(shuō)話。

車簾的縫隙里，能看到外面的天色像一塊用舊了的灰布。

01

明朝的官道，其實(shí)并不怎么平整。

坑坑洼洼的土路，被拉貨的騾車壓出兩條深黃色的轍。

一輛半舊的馬車就在這樣的路上顛簸著，車夫是個(gè)悶葫蘆，只顧著揮動(dòng)鞭子，嘴里偶爾發(fā)出幾聲吆喝。

車廂里坐著兩個(gè)人。

男的姓朱，看起來(lái)四十來(lái)歲，穿著一身暗褐色的綢緞衣裳，料子不錯(cuò)，但款式尋常，就像是某個(gè)鎮(zhèn)子上有點(diǎn)家底的商人。

他面相算不上儒雅，甚至有些粗糲，顴骨很高，下巴也比常人要長(zhǎng)一些，一雙眼睛卻藏著光，不說(shuō)話的時(shí)候，像口幽深的古井。

坐在他對(duì)面的女人，是他娘子。

娘子姓馬，荊釵布裙，樣貌不是那種勾魂攝魄的美，卻十分耐看，眉眼溫婉，嘴角總是帶著一絲若有若-無(wú)的笑意。

她看著車窗外飛速倒退的田埂和樹(shù)木，眼神里有些懷念，也有些陌生的新奇。

這次出來(lái)，老朱說(shuō)是回鄉(xiāng)省親。

離家久了，總得回去看看。

馬氏知道他的心思，他不是想看那些已經(jīng)不在了的親戚，是想看看那片生他養(yǎng)他的土地，現(xiàn)在是個(gè)什么樣子。

畢竟，如今天下都是他老朱家的了。

他成了皇帝，她也成了皇后。

可在這小小的馬車?yán)?，他還是那個(gè)話不多的重八，她也還是那個(gè)陪著他的大腳丫頭。

除了他們倆，車外頭還跟著幾個(gè)伙計(jì)模樣的漢子，一個(gè)個(gè)都孔武有力，騎著高頭大馬，卻都刻意地跟馬車保持著不遠(yuǎn)不近的距離。

他們是對(duì)外宣稱的護(hù)院。

馬車走得不快，晃晃悠悠，像個(gè)遲暮的老人。

朱元璋偶爾會(huì)問(wèn)一句。“累不累?！?/p>

馬皇后就搖搖頭。“不累，就是有點(diǎn)想看看外面的樣子，跟你小時(shí)候說(shuō)的一不一樣?！?/p>

朱元璋便嗯一聲，伸手替她把車窗的簾子掀開(kāi)一道縫。

外頭的風(fēng)一下就灌了進(jìn)來(lái)，帶著泥土和莊稼的腥氣。

這股味道，他很熟悉。

馬皇后把眼睛湊到縫隙邊，新奇地看著。

她說(shuō)?！奥愤叺哪切?shù)，好像都長(zhǎng)歪了?！?/p>

朱元璋說(shuō)?！帮L(fēng)吹的，這地方風(fēng)大?！?/p>

他說(shuō)?！澳憧茨切┨铮挤N上東西了，看來(lái)今年年景還行?！?/p>

馬皇后說(shuō)?！耙菦](méi)那么多苛捐雜稅，老百姓的日子就能好過(guò)點(diǎn)。”

朱元璋沒(méi)接話，只是眼神沉了沉。

這天下是他的，稅自然也是他定的。

但他知道她說(shuō)的是什么，天下的官吏，就像是篦子，再稀的頭發(fā)也能給你梳下幾根油水來(lái)。

這是頑疾，不好治。

02

馬車進(jìn)了濠州地界，顛簸得更厲害了。

朱元璋撩開(kāi)簾子看了一眼，外面的路比官道還要窄小，幾乎只能容一輛車通過(guò)。

他說(shuō)?！翱斓搅??！?/p>

馬皇后的臉上也露出一絲期待。

這地方，她聽(tīng)他講過(guò)無(wú)數(shù)遍，夢(mèng)里都去過(guò)好幾次了。

終于，馬車在一個(gè)看起來(lái)普普通通的村口停了下來(lái)。

村口有棵大槐樹(shù)，老得不成樣子，一半的樹(shù)干都空了，另一半?yún)s還掙扎著抽出些新綠的枝葉。

樹(shù)下坐著幾個(gè)閑聊的村民，看到這輛還算體面的馬車和后面幾個(gè)騎馬的漢子，都投來(lái)了好奇的目光。

朱元璋先下了車，然后伸手將馬皇后扶了下來(lái)。

幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也翻身下馬，沉默地站在了他們身后，像幾尊鐵塔。

村民們的眼神里多了一些戒備和疏離。

一個(gè)叼著煙桿的老頭問(wèn)?！澳銈兪恰哂H戚的?！?/p>

朱元璋臉上堆起和氣的笑。“是啊，老鄉(xiāng)，回鄉(xiāng)來(lái)看看，我姓朱，早年間也是這村里的人。”

姓朱。

幾個(gè)村民互相看了看，似乎沒(méi)什么印象。

村子不大，但姓朱的也有幾戶，幾十年過(guò)去，誰(shuí)還記得誰(shuí)呢。

那老頭又問(wèn)?！澳悄阏夷募野?。”

朱元璋說(shuō)。“不找哪家，就隨便看看，看看以前住過(guò)的老屋還在不在?！?/p>

這回答讓村民們更覺(jué)得奇怪了。

朱元璋也不多解釋，領(lǐng)著馬皇后，順著村里一條滿是泥濘的小路往里走。

身后的護(hù)衛(wèi)，他讓他們?cè)诖蹇诘戎?，不要跟進(jìn)來(lái)。

村子里的景象，說(shuō)不上好，也說(shuō)不上壞。

有幾家的屋頂是新翻修的茅草，但大多數(shù)的院墻都有些歪歪斜斜，墻角長(zhǎng)著青苔。

路上能看到幾個(gè)面黃肌瘦的孩子在追逐打鬧，看到生人，都怯生生地躲到了門后頭。

偶爾有扇門吱呀一聲開(kāi)了，探出一個(gè)女人的頭，看到他們，又很快縮了回去。

整個(gè)村子都透著一股子小心翼翼的沉悶。

馬皇后輕聲說(shuō)?！斑@里的人，好像不怎么愛(ài)笑?！?/p>

朱元璋說(shuō)?！叭兆涌啵Σ怀鰜?lái)?！?/p>

他指著不遠(yuǎn)處一片坍塌了一半的土墻說(shuō)?！澳憧?，那就是我家以前的老屋。”

馬皇后順著他指的方向看去。

那地方現(xiàn)在就是一片廢墟，長(zhǎng)滿了半人高的野草，只有幾截殘破的墻根還立在那里，證明這里曾經(jīng)有過(guò)一棟房子。

朱元璋站在那片廢墟前，看了很久。

他沒(méi)說(shuō)話，但馬皇后能感覺(jué)到他身上那股子說(shuō)不出的蕭索。

一個(gè)衣衫襤褸的老漢拄著拐杖，從旁邊的小路上走過(guò)，看到朱元璋，渾濁的眼睛突然亮了一下。

他遲疑地走了過(guò)來(lái)，試探著問(wèn)?！澳闶恰闶侵匕恕！?/p>

朱元璋轉(zhuǎn)過(guò)身，看到那張滿是溝壑的臉，也愣了一下，隨即認(rèn)了出來(lái)?！澳闶抢畲蟾??！?/p>

被稱作李大哥的老漢，臉上頓時(shí)露出了激動(dòng)的神色?！罢娴氖悄惆?，重八，你可算回來(lái)了?！?/p>

他上下打量著朱元璋的穿著，又看了看旁邊氣質(zhì)不凡的馬皇后，有些拘謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)?！澳氵@是……發(fā)財(cái)了?！?/p>

朱元璋笑了笑?！俺鋈プ隽它c(diǎn)小生意，混口飯吃，這是我渾家，姓馬?！?/p>

馬皇后對(duì)著李老漢溫和地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！袄畲蟾绾??！?/p>

李老漢連忙擺手?！安桓耶?dāng)，不敢當(dāng)，貴人，叫我老李就行?！?/p>

朱元璋拉著他敘了會(huì)兒舊，問(wèn)了問(wèn)村里這些年的情況。

李老漢的臉色很快就黯淡了下去。

他嘆了口氣說(shuō)?！叭兆硬缓眠^(guò)啊，村里來(lái)了個(gè)惡霸?！?/p>

朱元璋問(wèn)?！皭喊?，官府不管嗎。”

李老漢苦笑著搖頭。“管，怎么管，他就是官府?！?/p>

他壓低了聲音，神神秘秘地說(shuō)?！艾F(xiàn)在的村長(zhǎng)叫王二賴，他哥哥就在縣里當(dāng)差，兄弟倆穿一條褲子，咱們這些泥腿子，哪里惹得起?！?/p>

馬皇后在一旁聽(tīng)著，秀眉微蹙。

03

正說(shuō)著話，村子中心那片唯一的空地上，忽然傳來(lái)一陣嘈雜的叫罵聲。

朱元璋和李老漢對(duì)視一眼，都朝著聲音的來(lái)源走去。

馬皇后也跟在后面。

只見(jiàn)空地上，五六個(gè)壯漢圍著兩三戶村民。

為首的一個(gè)漢子，長(zhǎng)得五大三粗，滿臉橫肉，穿著一身不合體的綢緞褂子，腰間系著一根土黃色的腰帶，更顯得他肚子滾圓。

他就是王二賴。

王二賴一腳踹在一個(gè)跪在地上的中年男人身上，罵罵咧咧地說(shuō)?！斑@個(gè)月的‘平安錢’，你們幾家是打算賴掉了是吧。”

那中年男人抱著頭哀求道。“王村長(zhǎng)，求求您寬限幾天吧，地里的收成不好，家里實(shí)在拿不出錢了?！?/p>

王二賴啐了一口唾沫?！笆粘刹缓藐P(guān)我屁事，我保著你們?cè)诖謇锲狡桨舶玻皇芡馊似圬?fù)，收你們幾個(gè)錢不是天經(jīng)地義的嗎?！?/p>

旁邊一個(gè)老婦人哭著說(shuō)?！按彘L(zhǎng)啊，我們一家這個(gè)月都快揭不開(kāi)鍋了，您就發(fā)發(fā)慈悲吧?！?/p>

王二賴斜著眼看她。“揭不開(kāi)鍋，我看你家那閨女不是長(zhǎng)得挺水靈的嗎，要不送到我府上給我當(dāng)個(gè)丫鬟，你們家的平安錢，我就給免了。”

老婦人一聽(tīng)，嚇得臉色慘白，連聲說(shuō)。“使不得，使不得啊?！?/p>

王二賴嘿嘿一笑?！澳蔷蛣e廢話，趕緊拿錢?！?/p>

說(shuō)著，就指揮身邊的幾個(gè)手下開(kāi)始去那幾戶人家里翻箱倒柜。

很快，僅有的一點(diǎn)糧食和幾件破舊家具就被拖了出來(lái)。

那幾戶村民哭天搶地，卻不敢上前阻攔。

周圍也圍了一些看熱鬧的村民，但都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一個(gè)個(gè)臉上都是敢怒不敢言的麻木。

馬皇后看到這一幕，氣得臉色有些發(fā)白。

她看不慣這種恃強(qiáng)凌弱的場(chǎng)面。

她下意識(shí)地就想上前去說(shuō)幾句公道話。

一只手卻從旁邊伸過(guò)來(lái)，輕輕拉住了她的衣袖。

是朱元璋。

他對(duì)她搖了搖頭，示意她別動(dòng)。

馬皇后有些不解，但她一向信他，便強(qiáng)忍著沒(méi)有出聲。

朱元璋的臉色很難看。

比剛才看到自家老屋成了廢墟時(shí)還要難看。

他的眼睛瞇著，像一頭準(zhǔn)備撲殺獵物的豹子，盯著那個(gè)不可一世的王二賴。

王二賴搶完了東西，心滿意足地準(zhǔn)備離開(kāi)。

他一轉(zhuǎn)身，目光就像是被磁石吸住了一樣，直勾勾地落在了人群外的馬皇后身上。

馬皇后雖然穿著樸素，但她那份從容端莊的氣質(zhì)，是鄉(xiāng)野村婦怎么也模仿不來(lái)的。

加上她本就清秀的容貌，在這一群面色蠟黃的村民里，簡(jiǎn)直就像是鶴立雞群。

王二賴的眼睛都直了。

他活了三十多年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么有味道的女人。

他舔了舔干裂的嘴唇，搓著手，邁著八字步就朝這邊走了過(guò)來(lái)。

他身后的幾個(gè)手下也都露出了不懷好意的笑容。

周圍的村民看到這陣勢(shì)，都嚇得紛紛后退，讓出了一條路。

李老漢更是臉色大變，悄悄拉了拉朱元璋的衣角，示意他們趕緊走。

可朱元璋卻像是在地上生了根一樣，一動(dòng)不動(dòng)。

他只是平靜地將馬皇后拉到了自己的身后，擋住了王二賴那毫不掩飾的、充滿欲望的目光。

04

王二賴走到了朱元璋面前，卻看都沒(méi)看他一眼。

他的眼睛只盯著被朱元璋護(hù)在身后的馬皇后，像是在打量一件貨物。

他咂了咂嘴，露出一口黃牙，語(yǔ)氣輕佻地開(kāi)口了?！鞍ミ?，這是誰(shuí)家的小娘子啊，長(zhǎng)得真俊。”

他的聲音黏黏糊糊的，讓人聽(tīng)了很不舒服。

馬皇后厭惡地皺起了眉頭。

朱元璋的聲音冷得像冰?！八俏覂?nèi)人?！?/p>

王二賴這才把目光轉(zhuǎn)向朱元璋，上下打量了他一番，看到他那一身還算體面的穿著，眼神里閃過(guò)一絲貪婪。

但他很快又被不屑所取代。

一個(gè)外鄉(xiāng)人而已。

在這村里，就是龍，也得給他盤(pán)著。

王二賴怪笑一聲?！澳銉?nèi)人，長(zhǎng)這么好看，跟著你這么個(gè)酸丁一樣的男人，多可惜啊?！?/p>

他往前湊了一步，身上的酒氣和汗臭味撲面而來(lái)?！靶∧镒樱懵?tīng)我說(shuō)，跟了我王二賴，保你在這十里八鄉(xiāng)橫著走，天天吃香的喝辣的，不比跟著這個(gè)窩囊廢強(qiáng)?！?/p>

朱元璋的拳頭已經(jīng)捏緊了，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

但他還在忍。

他想看看，這地方的爛瘡，到底爛到了什么地步。

他沉聲說(shuō)。“閣下請(qǐng)自重?！?/p>

“自重?！蓖醵囅袷锹?tīng)到了天大的笑話，哈哈大笑起來(lái)?！霸谶@地界，我王二賴就是規(guī)矩，我讓你自重，你就得自重，我看上的人，就是我的?！?/p>

他說(shuō)著，竟然真的伸出手，要去抓馬皇后的胳膊。

“放肆?！?/strong>

朱元璋的怒火終于壓不住了......