對于國王的新賽季,他們可能要重新回到正軌了。
這個正軌,可能不是指前幾年西部前三的黑馬賽季,更多的是回到更真實的狀態(tài),既不會期望沖太高,也不會徹底爛到谷底。而這背后的更關(guān)鍵的一環(huán),是他們終于告別了麥克奈爾亂操盤的時代。
當(dāng)然,對于前任總經(jīng)理麥克奈爾并非完全是負(fù)面,他也曾讓國王得到過重生時刻。在他操盤球隊期間,國王結(jié)束了長達(dá)16年的季后賽荒,他也拿到了2022-23賽季的最佳總經(jīng)理。
但結(jié)合球隊軌跡來看,麥克奈爾幾乎是這支球隊近30年來最糟糕的總經(jīng)理。
在引進小薩博尼斯確定內(nèi)線核心之前,這位總經(jīng)理的操作一直保守,大多時候的方向是追求大齡球員,反而錯過了不少年輕潛力。
得到的結(jié)果也很明顯,國王雖然一度打進季后賽,但也徹底鎖死了未來的進步空間,他們花掉的資源幾乎都用在了一些很平凡的角色球員身上。
一連串昏招之下,很快讓這支希望球隊早早陷入了泥潭局面。所幸的是,今年休賽期之后,國王的亂象似乎終于開始停止了。
今年休賽期,國王在陣容上進行了大幅調(diào)整:
離隊名單中包括:特雷·萊爾斯、拉拉維亞、瓦蘭丘納斯、杰·克勞德、富爾茨;而在入隊名單上,分別是尼基·克利福德、馬克西姆·雷諾、施羅德、尤班克斯、薩里奇、迪倫·卡德維爾、戴權(quán)·普勞登等人。
表面上一看,這些球員的名字并不突出,大多都是球隊藍(lán)領(lǐng)拼圖。但在看似亂象之下,國王終于有機會明確接下來的方向,他們或許不再追求華麗陣容,而是開始主動修正攻防體系。
回看上賽季,常規(guī)賽后半段球隊體系徹底崩壞,而在混亂之下,外界不少輿論矛頭都指向主帥克里斯蒂,但如果仔細(xì)盤點,這個問題似乎不在于克里斯蒂。
球隊核心??怂闺x隊之后,管理層又招募來了更純粹的得分手扎克·拉文,核心換血之后,對于主帥能做的,也只能是一邊給拉文設(shè)計戰(zhàn)術(shù),一邊想辦法補上福克斯留下的防守組織空缺。
這也是拉文一直以來的問題,他確實給國王帶來了進攻火力,但也帶來了防守崩盤的連鎖反應(yīng)。而當(dāng)時的克里斯蒂僅僅只是代理教練,他也根本沒法隨意調(diào)整隊內(nèi)其他中老生代球員的輪換布置。
從這個視角來看,新賽季國王的重點很可能不在于進步多少,而是防守端能不能守住。畢竟這支球隊在核心洗牌之后,進攻下限還在,小薩博尼斯+拉文的組合,再差也能打出聯(lián)盟中游水平的進攻火力。
而另外一端的防守,只要能防住,就已經(jīng)是贏了。
這里就不得不提到內(nèi)線核心小薩博尼斯了。
在此前,很多球迷喜歡拿小薩和約基奇、申京等持球中樞比較,但從球員全面性來看,小薩的本質(zhì)其實更像是一名多功能藍(lán)領(lǐng),而非球隊的持球核心。
結(jié)合比賽內(nèi)容看,圍繞小薩運轉(zhuǎn)的手遞手戰(zhàn)術(shù)的確順應(yīng)新時代進攻,能運球、能傳球、能擋拆也能順下,甚至還能執(zhí)行外拆三分,這些全面條件也讓他成為當(dāng)今時代相當(dāng)理想的現(xiàn)代型中鋒。
但問題在于,一旦脫離這種高頻率的手遞手體系,小薩似乎就顯得平庸了。他的防守護框能力并不算好、單打進攻也一般、也不具備穩(wěn)定的外線拉扯威脅。從這一環(huán)來看,對于新賽季的國王而言,平衡是他們的關(guān)鍵點,既要保留小薩在戰(zhàn)術(shù)層面的優(yōu)勢,也不能讓他陷入體系依賴之中。
當(dāng)然,這也是新賽季國王能否真正穩(wěn)定的關(guān)鍵。
小薩之后,對于國王來講,基根·默里和埃利斯這對組合絕對是被低估的二人組。
結(jié)合上賽季數(shù)據(jù)顯示,當(dāng)兩人同時在場時,國王防守效率只有108.6,是所有主要輪換中唯一能壓到110以下的組合,同時也是全隊正負(fù)值第三高的陣容(+5.7)。
簡而言之,國王能在防守上穩(wěn)住局面,基本全靠這二人。但問題在于,新賽季這對二人組很可能又要被拆開了。按照國王的陣容布局來看,基根·默里進首發(fā)、基恩·埃利斯則留在替補,一個需要忙著補防首發(fā)的爛防守,另一個則需要在替補席上孤軍奮戰(zhàn)。
從戰(zhàn)績視角看,如果國王真想多贏幾場,或許他們真的需要讓這兩人更多的同時出場,而不是一前一后的查漏補缺。
同樣的問題也存在于德羅贊和蒙克二人身上,德羅贊是球隊越少人需要球權(quán)時,越能體現(xiàn)價值;而蒙克則需要和小薩配合、搭檔射手群拉開空間才能發(fā)揮他的接應(yīng)進攻價值。
從這一環(huán)看,對于主帥克里斯蒂而言,他在新賽季的目標(biāo)不是重新布局首發(fā)陣容,更多的還是重新搭配組合。當(dāng)下的國王,他們并不缺球星,缺少的是化學(xué)反應(yīng)。
然后是拉文,他很可能是新賽季國王陣中真正有資格被納入長期藍(lán)圖的中生代球員。
理由很簡單:他的投籃足夠高效。
上賽季的拉文以44.6%的命中率場均能夠投進3.2記三分球,在全聯(lián)盟場均能投進3球以上的球員中,拉文在命中率榜單上遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開身后人一個層級,如果未來續(xù)約價碼不那么貴,拉文完全算得上是國王的非賣品球員。
原有老將之外,新賽季國王最有看點的球員,就是新簽約的施羅德了。這位小個子的職業(yè)生涯早期在老鷹得到機會,但受限于高失誤、低命中率的問題,他在輾轉(zhuǎn)多隊后始終沒有得到穩(wěn)定機會,今年終于再次等到一份三年全額中產(chǎn)合同。
對于這位NBA的流浪漢,我們千萬不要忘了,他剛剛在休賽期拿下歐洲杯MVP。只是每一屆國際大賽都表現(xiàn)出色,但似乎很難把這樣的表現(xiàn)帶到NBA賽場。從比賽內(nèi)容來看,施羅德在NBA的局限主要來自于兩個問題:
一是失誤,一是效率。
前者取決于球權(quán)占比,后者取決于球隊體系匹配。
結(jié)合球隊來看,現(xiàn)階段的國王恰好缺一個能帶球過半場的組織后衛(wèi),而施羅德能執(zhí)行換防、能打擋拆、也能單打一些錯位機會。而這些恰好是上賽季雷霆和步行者兩支總決賽球隊的共同特質(zhì)。而如果施羅德能在國王體系里保持同樣優(yōu)勢,他還是有機會再次打出回春表現(xiàn)的。
最后提到管理層,相比于球員操盤,國王新賽季真正值得期待的,是新任總經(jīng)理:斯科特·佩里。
對于這位新任高管的操盤,不少聲音批評國王在引進瓦蘭后又急轉(zhuǎn)直下的將他送走??此朴袪幾h,但仔細(xì)看,這似乎是來自于兩種球隊策略之間的切換。
斯科特·佩里的思路應(yīng)該也很明確:
圍繞有脈絡(luò)的方式重建資產(chǎn),而不是一刀切的無限擺爛。
現(xiàn)階段他需要做的,是在維護中生代球員的交易價值下,一邊為年輕球員創(chuàng)造出機會。這和前任麥克奈爾的操盤邏輯就相當(dāng)不同了,這也是新賽季對于國王管理層值得期待的方面。
至于新賽季的前景,從預(yù)測視角來看,國王在最理想狀況下,大概還是附加賽邊緣球隊,正常的分區(qū)排位大概能夠落到西部第9到第13的位置。常規(guī)賽階段大概率還是會認(rèn)真打完上半賽季,然后在中期市場上尋找機會處理小薩的交易,然后尋找未來機會。
歸根到底,這支國王的新賽季目標(biāo)不在于戰(zhàn)績逆襲,而是理智操盤。拒絕亂花錢,不再幻想走捷徑,而是學(xué)著一支正常運轉(zhuǎn)的球隊推進。
對于國王來說,這也許是比贏球更重要的事情。
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