班功行賞，意思是按照功勞大小，依次給予賞賜。成語出自南朝宋范曄的《后漢書·李云傳》，“不可令此人居太尉、太傅典兵之官，舉厝至重，不可不慎。班功行賞，宜應其實。”

漢順帝時，選取梁商的女兒和妹妹進入皇宮做嬪妃，后來梁商的女兒被立為皇后，妹妹被立為貴人，梁商因外戚的身份，官職地位得以迅速提升，官至大將軍，梁氏外戚因此迅速崛起。

永和六年（141年），梁商去世，還未下葬，漢順帝便將其子梁冀任命為了大將軍。相較于謙恭溫和、虛心薦賢的父親，梁冀卻是飛揚跋扈。

三年后，漢順帝去世，皇后梁妠因為無子，于是立年僅兩歲的太子劉炳為帝，是為漢沖帝。因為皇帝年幼，所以由皇太后梁妠臨朝攝政，梁冀雖然拒絕了領尚書事的職務，但卻愈加飛揚跋扈、奢侈殘暴。

永憙元年（145年）正月初六，在位僅僅五個月的漢沖帝駕崩，梁冀于是利用權勢，擁立漢章帝劉炟玄孫，年僅八歲的劉纘為帝，是為漢順帝，依舊由太后梁妠臨朝稱制，而朝政則基本被梁冀所掌控。

漢順帝雖然年幼，但卻十分聰慧，對于梁冀的驕橫十分不滿，甚至朝會時當著群臣的面，直指梁冀為“跋扈將軍”。梁冀自知如此下去十分危險，遂于次年六月毒殺了漢順帝，又強立漢章帝曾孫、年僅十五歲的劉志為帝，是為漢桓帝，依舊由太后梁妠臨朝。

建和元年（147年）八月，為了報答梁冀的擁立之功，劉志立梁冀的妹妹梁女瑩為后，梁冀依舊大權在握。河平元年（150年），梁太后病重，臨終之時還政于漢桓帝。梁太后死后，梁冀依舊大權在握。

延熹二年（159年）七月，梁冀的妹妹梁女瑩去死，貴人鄧猛女受寵，梁冀擔心自己會因此大權旁落，于是派遣刺客意圖刺殺鄧猛女的母親，但因被其鄰居發(fā)現而失敗。漢桓帝得知后大怒，開始密謀誅殺梁冀。

同年八月，宦官唐衡、單超、徐璜、具瑗、左悺五人協(xié)助漢桓帝，誅除了大將軍梁冀，以及衛(wèi)尉梁叔、河南尹梁胤、屯騎校尉梁讓等梁氏宗族大臣，其黨羽賓客則或捕或貶，眨眼間梁氏外戚集團便被一網打盡，就此灰飛煙滅。

八月四日，因誅除梁氏外戚之功，唐衡、單超、徐璜、具瑗、左悺五人被同日封侯，宦官干政開始顯現 。漢桓帝又立鄧猛女為后，并在數月間先后封鄧康、鄧統(tǒng)、鄧會、鄧秉等外戚為侯，且賞賜甚眾。

當時，各地發(fā)生數次地震，各種災異頻發(fā)，白馬令李云平素就剛正不阿，對于朝廷亂象早有不滿，于是憤而上奏，“臣聽聞皇后乃天下之母，德行與地靈媲美，若所任合適，則五氏來備，若所任非人，則地動宮搖。近年來，災異可比往年要多太多了。

高祖受命立國，至今已三百六十四年了，君期一周，當有黃精代見。因此，凡是姓陳、項、虞、田、許者，不可令其位居太尉、太傅掌兵之官，該舉措至關重要，不可不慎。論功行賞，應當名副其實。

梁冀雖然掌權，但卻為亂天下，今獲罪被殺，這好比誅殺家臣那般簡單?？墒莵y封謀臣萬戶以上，高祖若是知道，會同意嗎？那些西北立功的將領，能沒有怨言？孔子說‘帝者，諦也’，意思是說做皇帝就要審查萬事萬物。如今官位錯亂，小人因阿諛奉承進升高位，行賄受賄公開施行，政治教化日益敗壞，頒發(fā)奏疏不經皇上審閱。難道這是皇帝不想諦嗎？”

漢桓帝看了這種滿篇嘲諷之意的奏疏后大怒，立即命令有司衙門將李云逮捕，押送至黃門北寺獄，交由中常侍管霸與御史廷尉審訊。弘農五官掾杜眾可憐李云因忠諫獲罪，上書愿與李云同日死，漢桓帝得知后更為惱怒，命人將杜眾也交由廷尉問罪。

與此同時，大鴻臚陳蕃、太常楊秉、洛陽市長沐茂，郎中上官資等人也都上書替李云求情，漢桓帝更為惱怒，有司官員認為幾人犯了大不敬之罪，結果陳蕃、楊秉被免職，沐茂、上官資被貶秩二等。最終，李云和杜眾于同日死在了獄中。