1979年1月6日深夜，新加坡總統(tǒng)府燈火未熄。李光耀對(duì)著剛從香港送來(lái)的電報(bào)皺眉：“把昆明軍列的車次再核實(shí)一遍?！蹦涣诺吐晳?yīng)是。墻上掛鐘指向零點(diǎn)，索尼收錄機(jī)里還在播放半小時(shí)前北京電臺(tái)的新聞，字里行間那句“安不忘?！贝痰萌诵念^發(fā)緊。

從1978年春天開始，中越邊境就硝煙不斷。越南統(tǒng)一后步步南下西哈努克港，還與蘇聯(lián)簽下《友好合作條約》。莫斯科在金蘭灣的艦艇編隊(duì)頻繁起降，幾乎堵住整個(gè)南海海面。西方智庫(kù)認(rèn)定，剛結(jié)束十年動(dòng)蕩、正忙于改革的中國(guó)無(wú)暇他顧；東盟內(nèi)部也多半相信北京只能做做口頭文章。

然而，北京的警示沒有停。1978年11月，在東京舉行的“中日和平友好條約”慶祝酒會(huì)上，鄧小平與日本外相園田直交談，他把話題突然引向“近鄰不守規(guī)矩”：“有的人拿大國(guó)撐腰，仗著隊(duì)形，看誰(shuí)都不起眼。”當(dāng)時(shí)不少記者以為這是說(shuō)莫斯科對(duì)蒙古的滲透，寫稿時(shí)輕輕帶過(guò)。可李光耀的顧問(wèn)卻把這句話剪了下來(lái)，夾進(jìn)“中越態(tài)勢(shì)”專卷。

如今回想，同期出現(xiàn)的蛛絲馬跡其實(shí)不少。云南個(gè)舊的錫礦加班加點(diǎn)，鐵路部門破例批準(zhǔn)了“夜間加掛列車”；南寧遠(yuǎn)郊的運(yùn)輸公司突然接到調(diào)集卡車的命令，司機(jī)們被告知“春節(jié)不用回家”。廣西全州一帶的鋪面里，軍綠雨衣與帆布包在兩天內(nèi)被一掃而空。對(duì)于外界，這些都像微不足道的生活細(xì)節(jié)；而對(duì)時(shí)刻盯著中國(guó)南方物流曲線的李光耀來(lái)說(shuō)，這些正是戰(zhàn)事的前奏。

為什么李光耀能在濃霧中先人一步？根子在于他看得懂中國(guó)政治的“行話”。在香港大學(xué)求學(xué)時(shí)，他耳濡目染廣州海味商的暗語(yǔ)；進(jìn)入政界后，他更習(xí)慣把北京官場(chǎng)話風(fēng)當(dāng)作“密碼”來(lái)讀。1978年12月，中共中央工作會(huì)議閉幕，鄧小平一句“如果別人欺負(fù)到家門口，那就得還手”，被多數(shù)西方記者當(dāng)作民族主義口號(hào)。只有新加坡總理府在批注里標(biāo)紅：這是一紙“最后通牒”，目的是給對(duì)手以外交緩沖。

另一方面，李光耀不迷信大國(guó)慣用的兵力對(duì)比表。華盛頓的分析師翻出二戰(zhàn)數(shù)據(jù)，得出“中國(guó)沒鐵路、缺空軍、炮兵落后”的結(jié)論；東京的報(bào)紙則預(yù)言“中越若戰(zhàn)，必曠日持久”。李光耀卻搖頭：戰(zhàn)爭(zhēng)打的不是指標(biāo)，而是意志和時(shí)間。越軍主力當(dāng)時(shí)陷在柬埔寨腹地，撲滅紅色高棉已耗神疲力竭；而中國(guó)不謀求寸土，設(shè)定了十五天“殺雞儆猴”期限，一擊即收，風(fēng)險(xiǎn)可控。

更具決定意義的，是李光耀的僑團(tuán)情報(bào)網(wǎng)。1978年歲末，泉州、潮州、海南僑眷紛紛給東南亞親友寫信，訴苦“紅薯票緊張”；幾名新加坡客商發(fā)現(xiàn)，廣西桂林的罐頭廠整條生產(chǎn)線被軍方接管，只留下一塊“支前急需”的木牌。千頭萬(wàn)緒匯集到烏節(jié)路的情報(bào)室，一條醒目的判斷隨之出爐：南疆或有大動(dòng)作，窗口期就在農(nóng)歷新年前后。

對(duì)鄧小平而言，放風(fēng)是一種策略。改革開放初期，中國(guó)最怕的是與蘇聯(lián)正面沖突，因此北京必須讓莫斯科看到：自己并非虛張聲勢(shì)，而是真敢動(dòng)手。于是，在同卡特政府商談引進(jìn)先進(jìn)設(shè)備時(shí)，鄧小平在白宮草坪上笑談“打場(chǎng)短仗”，美媒把這當(dāng)成老者幽默。李光耀卻視為“戰(zhàn)略宣示”。他對(duì)幕僚說(shuō)：“中國(guó)人說(shuō)玩笑，你若當(dāng)真，就贏了一半?！?/p>

終于，1979年2月17日凌晨，1370門火炮一齊開火。高平、諒山、老街三線突破，沖擊波壓得越軍指揮體系癱瘓。軍事學(xué)院的演習(xí)掛圖上寫著“正面縱深50公里”，而前鋒部隊(duì)三天內(nèi)已抵近諒山。值得一提的是，中國(guó)邊防部隊(duì)在撤出時(shí)拆毀了橋梁、鐵路，徹底擊穿越南北方工業(yè)區(qū)的輸血?jiǎng)用}，和開戰(zhàn)前李光耀預(yù)估的“打完就走”完全重合。

在新加坡，內(nèi)閣緊急會(huì)議通過(guò)了兩項(xiàng)決議：其一，公開支持中國(guó)對(duì)越“自衛(wèi)還擊”；其二，增撥國(guó)防預(yù)算三億新幣，用于“全天候情報(bào)、導(dǎo)彈預(yù)警雷達(dá)及小型精確制導(dǎo)武器”。當(dāng)時(shí)的國(guó)防部長(zhǎng)古納拉惹抱怨軍費(fèi)激增會(huì)擠壓教育撥款，李光耀抬手打斷：“活下去，才談得上讀書?！边@句斬釘截鐵的話，后來(lái)被軍方做成標(biāo)牌，掛在克蘭芝訓(xùn)練場(chǎng)。

中越戰(zhàn)場(chǎng)硝煙漸散，國(guó)際輿論才反應(yīng)過(guò)來(lái)北京的決心。美國(guó)國(guó)務(wù)院內(nèi)部檢討會(huì)記下這樣一條教訓(xùn)：對(duì)東方語(yǔ)境缺乏敏感，導(dǎo)致情報(bào)預(yù)警滯后。而在東南亞，多國(guó)開始重新評(píng)估與中蘇兩極的距離，泰國(guó)、菲律賓、馬來(lái)西亞相繼與中國(guó)改善關(guān)系，東盟出現(xiàn)“抱團(tuán)自保”新氣氛。李光耀私下里說(shuō)：“這叫敲山震虎，也是救火?！弊志錁O淡，意味卻深。

越南方面隨后陷入艱難。1982年，原本仗著蘇聯(lián)援助的河內(nèi)，不得不裁撤四個(gè)主力師以節(jié)省軍費(fèi)。對(duì)外，他們繼續(xù)高聲譴責(zé)“北京侵略”；對(duì)內(nèi)，糧食短缺已逼得北部居民南遷。對(duì)照1978年底蘇越同盟的豪情，情勢(shì)反轉(zhuǎn)讓不少國(guó)際觀察家瞠目結(jié)舌。若問(wèn)東南亞哪個(gè)領(lǐng)袖早早看穿這條曲線，答案只有一個(gè)。

李光耀之所以深信鄧小平的口風(fēng)，還因?yàn)槎擞羞^(guò)一次頗為私密的交鋒。1975年歲末，在聯(lián)合國(guó)安理會(huì)一場(chǎng)茶敘中，鄧小平談到“打持久戰(zhàn)必須先算賬”，李光耀接口：“沒有余糧的仗打不長(zhǎng)?！眱扇讼嘁曇恍?。三年后，這句插科打諢般的話成為新加坡預(yù)測(cè)中國(guó)“短促懲戒”策略的關(guān)鍵線索。別人聽的是話，李光耀看的是賬本。

戰(zhàn)事結(jié)束，南寧軍區(qū)歸建時(shí)，廣西百色茶場(chǎng)準(zhǔn)備的普洱還剩兩百斤。傳言這批茶原本是給前線團(tuán)以上干部配的“消疲良藥”。茶未喝完，仗已打完。外行不解其意，內(nèi)行明白——速度即信息，決心即兵器。李光耀對(duì)幕僚說(shuō)：“這壺茶只泡三巡，卻夠讓世界記住中國(guó)的分寸?！甭曇魳O輕，窗外雨絲敲落梧桐葉，沒有人再追問(wèn)。