1949年8月27日，白公館監(jiān)獄看守長楊進興、看守班長安文芳和楊欽典被特務頭子陸景清招到戴公祠（原是抗戰(zhàn)之初，戴笠為討好蔣介石而修建的一座防空別墅，戴笠墜機斃命后這里就改名為戴公祠），向他們下達了蔣介石的“手令”：“處理”掉楊虎城將軍一家以及楊虎城的秘書宋綺云一家。

對此，楊進興和安文芳立即表示服從，而楊欽典則顯得非常焦慮和抵觸，但他也不敢宣之于口，因為他知道如若不執(zhí)行，他會先死在陸景清的手里。

9月6日晚，楊虎城及其幼子楊拯中、幼女楊拯貴，其秘書宋綺云和夫人徐林俠以及他們的幼子“小蘿卜頭”宋振中和兩個仆人一共八人分乘三輛車被押解到戴公祠。此時，楊進興、安文芳、熊祥、王少山、林永昌和楊欽典六人手持利刃分成兩組，隱伏在樓上樓下的房間內。楊進興、熊祥、王少山、林永昌先是刺死了楊虎城和楊拯中；楊進興、安文芳又刺死了兩名仆人；最后當宋綺云、徐林俠、宋振中和楊拯坤被押進屋后，楊進興、安文芳、王少山手持血淋淋的匕首迅速撲上去，將宋綺云、徐林俠和楊拯坤殺害，而楊欽典卡著宋振中的脖子，卻猶豫著不敢下手。楊進興見他如此“墨跡”，沖過去一把抓住宋振中，一刀扎進了宋振中肋下，將“小蘿卜頭”殘忍殺害。

楊虎城和楊拯中、楊拯貴

宋振中、宋綺云和徐林俠

二十八年后的1977年，楊欽典在接受重慶市公安局的詢問時是這樣描述宋綺云和宋振中遇害的過程的：“我們在外面那間屋子藏著，等宋綺云和他兒子‘小蘿卜頭’走進里面的那間屋子，我一下子沖進去，上去就用手卡住“小蘿卜頭”的脖子。按在地上時他還沒有咽氣，一直在呻吟。看守長楊進興殺死宋綺云以后，走過來就用刺刀往他的脊梁骨處刺去，‘小蘿卜頭’才死了?！?/p>

同樣是殺人的劊子手，為什么楊欽典和楊進興、安文芳之流大不相同，原來這個時候的楊欽典內心已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。

時年31歲的楊欽典1918年出生在河南郾城縣西周村（今屬漯河，當年屬于許昌），家中世代務農，1940年春楊欽典參軍，投身胡宗南部，1944年所部劃給軍統(tǒng)，被改編為“交通警察隊”，很快由于老家是許昌（民間傳說蔣介石原名鄭三發(fā)，是河南許昌市繁城鎮(zhèn)附近鄭莊人，因許昌鬧災荒，其母帶著他逃荒到浙江奉化，后嫁給蔣肇聰，蔣介石也因此改姓蔣。這個說法雖然沒有得到官方證實，但蔣介石的的確確對許昌籍的人另眼相看）而受到蔣介石的青睞而被調入“中央警衛(wèi)團”，擔任過蔣介石、宋子文、孔祥熙等要人的警衛(wèi)工作，1945年被調往重慶中美合作所集中營白公館監(jiān)獄擔任看守班長。

一開始，楊欽典對這份差事是很滿意的，因為在這里擔任看守比在胡宗南軍中的軍餉要高一倍，而且這里關押的都是“反對黨國”的政治犯，對他們嚴加看管又能向上峰邀功請賞，便于升遷，所以在剛就任看守班班長時，楊欽典對關押在里面的“犯人”也沒什么好臉——

但很快，楊欽典就發(fā)現(xiàn)了不對勁。因為被關押在白公館監(jiān)獄里的“犯人”從內到外都不像“上峰”所說的那樣窮兇極惡，雖然一個個破衣爛衫，但都非常有教養(yǎng)，彼此之間即便命懸一線，都還互相照顧，對他這個看守也很禮貌。人心都是肉長的，除非像楊進興、徐貴林那樣毫無人性、完全以殺人、折磨人為樂的惡魔，別的只要是個人都知道將心比心。因此楊欽典對這些“犯人”的態(tài)度也不像之前那樣冷臉，對他們也開始以禮相待，平時見面也主動打起了招呼。

楊欽典的態(tài)度微妙的轉變被陳然（被捕前系地下黨主辦的《挺進報》特支書記）和羅廣斌（被捕前是秀山縣理化教師）的注意，認為他良心未泯，可以爭取。于是經(jīng)過商議，讓羅廣斌出面（因為羅廣斌有個手握重兵的哥哥羅廣文，因此他自從被捕后在白公館監(jiān)獄內地位比較超然，特務們也不怎么敢對他動刑）主動接觸楊欽典，通過交談伺機向他宣傳革命思想。聊熟絡后陳然加入，向楊欽典介紹共產黨人的革命理想。

陳然

羅廣斌

當某天的交談中，陳然告訴楊欽典：“只要全國解放了，就能夠消滅地主官僚，到那個時候，農民有地可種，工人能受保護”，楊欽典大為觸動——

隨后，楊欽典還目睹了幾次特務對陳然的拷打和對羅廣斌的逼迫。面對酷刑，陳然一口咬定《挺進報》上的內容都是他自己編的，也是他自己印的，反正啥都是他自己一個人干的，與他人無關，把負責拷打的楊進興氣得半死，但卻無可奈何。面對“只要認罪，就把你釋放交給你哥哥羅廣文”的逼迫，羅廣斌大義凜然的表示自己沒有罪，無罪可認，羅廣文是羅廣文，羅廣斌是羅廣斌。兩人無懼的表現(xiàn)讓楊欽典打心底里是佩服的。

白公館監(jiān)獄的刑具

受感動的楊欽典開始利用自己的職權為這些共產黨人提供方便，先是延長“放風”時間，改善伙食，提供額外的藥品，慢慢就發(fā)展成為他們傳遞口信、交換書報。

在目睹宋綺云一家慘死，楊欽典就沉浸在一種深深的罪惡感和自責中，尤其是宋綺云在臨死前高呼“中國共產黨萬歲”，更是讓楊欽典見識到一個真正的共產黨員面對死亡是如此的無畏和視死如歸。對此，陳然安慰楊欽典：“不用自責，革命注定有犧牲，應該被懲罰的是那些下命令的人。”

1949年10月5日，楊欽典如同往常一樣巡邏到關押羅廣斌的牢房門口，羅廣斌叫住了他：“老楊，你知道嗎？新中國成立啦！”

楊欽典四處看了看，壓低聲音說：“你不要命啦！”

羅廣斌毫不所動：“老楊，聽我一句話，國民黨要完蛋了，別給他們賣命了！”

10月28日，陳然被殺害于重慶渣滓洞附近的大坪刑場，楊欽典從去觀刑的特務處得知：陳然在刑場上橫眉冷對，用反綁的雙手將背上的死囚標簽扯下，喝令“從正面向我開槍”，真是“慷慨悲歌之士”。

1949年11月27日晚10時，渣滓洞監(jiān)獄所長徐貴林奉命對關押在渣滓洞的二百多名共產黨員和革命志士進行慘絕人寰的大屠殺。而楊進興也奉命對關押在白公館的四十多名共產黨員開展屠殺，在最后時刻，羅廣斌對楊欽典說：“老楊，要趕緊拿定主意，想辦法把我們放出去。重慶眼看著就要解放了，錯過了這個機會，到時候你想立功贖罪也晚了！”

11.27大屠殺

楊進興

楊欽典此時還在猶豫，表示：“我可以放掉你們，但是楊進興他們肯定會要我的命。再說，重慶解放后，共產黨和解放軍會饒了我嗎？”

羅廣斌立即表示：“這一點請你放心。我們這些被你放出去的人可以為你作證并承諾：一、保證不讓解放軍殺你；二、證明你為共產黨做過不少工作，功大于過，爭取讓政府給你安排工作；三、保證不再追究你的過去。共產黨說話從來是算數(shù)的！”

楊欽典聽罷，立即去樓上自己的宿舍里提來一把錘子，然后將錘子和自己身上的鑰匙交給羅廣斌并叮囑：“你把鑰匙和錘子拿好，等一會兒打開房門后就把它扔到下水道里。不過這會兒先不要走，外邊還有人，過一會兒，只要聽到我在樓上跺三腳，你們就趕緊出門往后山跑。”

然后，楊欽典故意告訴白公館的留守軍警：“共軍進城了?！?/p>

原本已經(jīng)是驚弓之鳥的這些軍警立即作鳥獸散，各自逃命，而羅廣斌等十九人則趁機逃出白公館監(jiān)獄，成為為數(shù)不多的白公館渣滓洞監(jiān)獄的幸存者中最多的一批。

1949年11月30日下午，解放軍開進重慶，重慶宣告解放。重慶市人民政府公安局隨之成立，劉明輝就任第一任重慶市公安局局長。

劉明輝

12月1日，楊欽典跟著羅廣斌來到重慶市公安局自首，在羅廣斌等幸存者的證實下，重慶市公安局認定楊欽典在關鍵時刻有立功表現(xiàn)，不但對他的“歷史反革命”既往不咎，還打算安排楊欽典作為留用人員在重慶市公安局工作。但是楊欽典以家鄉(xiāng)分了土地，老母思念為由婉拒，因此劉明輝也沒有強留，而是給他發(fā)了路費，讓楊欽典回到老家當農民。

然而，1966年7月，WG開始后不久，當年被楊欽典放走的十九名白公館監(jiān)獄幸存者無一例外的全部被隔離審查，理由是“當時大多數(shù)人都被殺掉了，為什么這十九個人能僥幸從監(jiān)獄中逃出來？”

與此同時，重慶市公安局的“ZF派”也來到楊欽典的郾城周莊老家，當場宣布“逮捕國民黨特務楊欽典”，將楊欽典押解回重慶后逼迫他說羅廣斌等十九人不是他放走的，而是叛變后受國民黨安排在大陸潛伏的特務。而楊欽典不論造反派怎么拷打都堅持咬定：“他們就是我放出來的！”

ZF派見楊欽典如此油鹽不進也沒辦法，只好判他有期徒刑二十年，關押在四川省第一看守所

WG結束后，楊欽典先后向重慶市有關部門寄出了8封申訴信。同時，那些曾經(jīng)被楊欽典放走、此時已經(jīng)平反的同志也紛紛要求盡快釋放“老楊”，至1982年，重慶市中級人民法院做出判決，撤銷有期徒刑二十年的原判，楊欽典無罪釋放。并且告知楊欽典，像他這樣的有功之臣可以向政府申請一份生活補助，但被楊欽典婉拒。理由是“我有罪過，應該得到一些報應，不該享受，也沒臉要補償?！?/p>

從1988年開始，楊欽典作為歷史見證者參與紀念革命烈士的活動。但是他很少提起自己曾經(jīng)的“立功”，總說自己是個罪人，用余生來贖罪——

晚年的楊欽典

2006年，楊虎城的孫子楊瀚來到郾城見楊欽典，此時的楊欽典已經(jīng)88歲高齡，兩人見面時楊欽典有點不敢面對楊瀚，始終表示自己有罪，眼睜睜的看著楊虎城和宋綺云一家被殺而無能為力。楊瀚則表示自己這次來不是尋仇的，他也知道楊欽典身處當時那個環(huán)境能做到自己沒動手已經(jīng)難能可貴，他這次來只是想從楊欽典這個當事人口中了解那段歷史的真相。

臨別時，楊瀚對楊欽典表示感謝，并祝他能活到110歲。

和楊虎城之孫楊瀚見面的楊欽典

然而，就在一年后的2007年11月17日，楊欽典病逝，享年89歲。