“1948年10月21日清晨，新民車站月臺，杜聿明忍不住追問：‘老廖，你那十萬人到底往哪兒走？’”一句短短的質(zhì)疑，道出遼沈戰(zhàn)場上最大的懸念。時間撥回十天前，答案并沒有想象中簡單。

錦州外圍的槍炮聲從10月11日開始就沒有停過。塔山已成血肉磨坊，東野在南面豁出性命，沈陽城里的衛(wèi)立煌滿桌電報，西柏坡一封封加急電不斷北上，而距離兩條主戰(zhàn)線都不算太遠(yuǎn)的彰武，卻突然成了所有矛盾的焦點。廖耀湘麾下第九兵團重炮多、坦克多，號稱“東北國軍最大機動集團”，如此重裝，卻在這座小縣城里愣是按兵不動。

軍令其實下得很密。11日夜，西進(jìn)兵團占空城彰武，廖耀湘吹噓“切斷101大動脈”，中央社第二天就配好稿。表面風(fēng)光，實則虛空。因為錦州還在苦戰(zhàn)，糧彈線并未真正被斬斷。彰武成了面子工程，宣傳分足，戰(zhàn)果全無。

12日至13日，衛(wèi)立煌趕來視察。兩人一起到新民吃午飯，邊吃邊聊塔山得失，神情頗為輕松。有人說老衛(wèi)此舉是給南京看“援錦”態(tài)度，有意思的是，當(dāng)天夜里西柏坡的回電直接指出“置于無用武之地”六個字，可謂針尖對麥芒。

13日晚，廖耀湘提出把主力拉回遼河?xùn)|岸，經(jīng)遼中突營口。理由表面聽著像機動，實質(zhì)是抽身。他需要一個背書，于是找到了羅澤闿。羅一句“不打仗的理由統(tǒng)統(tǒng)站不住腳”，把黃埔六期師兄噎得夠嗆。當(dāng)天深夜，南京來的急電砸在桌面：“再延誤軍法伺候！”輿論壓力之下，廖耀湘才命令部隊渡新開河。

14日早晨，錦州城上硝煙滾滾?？吹娇偣ラ_始，廖耀湘知道再慢就要背鍋，命令九個師向新立屯推進(jìn)，卻仍保留兩個師在彰武、新民看家，既像在援錦，又給自己留退路。半推半就，節(jié)奏與戰(zhàn)機俱失。

15日黃昏，新立屯到手。照理說應(yīng)乘勝北上阜新，可司令員先在臺門里喝了點紅酒——真事，兵團日記里白紙黑字。夜半，劉梓皋急電傳來——錦州失守。廖耀湘一句“這十萬人還去干啥？”讓值班參謀面面相覷。

16日上午，他先給趙家驤打電話，再找衛(wèi)立煌商量，竟提出“先把這邊事理順，下午回沈陽”。戰(zhàn)場瞬息萬變，司令員卻要去開碰頭會，拖延再添一筆。衛(wèi)立煌也猶豫，先是同意，后又讓他等杜聿明。大隊人馬只能在新立屯和彰武來回踱步。

17日，沈陽辦公桌旁的討論整整持續(xù)了三小時：“出營口”與“退沈陽”拉鋸不休。最后仿佛折中——先打黑山，拿下再看形勢?？陬^命令如此，紙面批示卻遲遲不下?；鶎又笓]員只能原地備戰(zhàn)，時間一天一天漏掉。

18日黃昏，炮兵陣地、步兵跳-off位置都布置好了，衛(wèi)立煌忽又來電：明日飛北平面商，暫緩開火。試想一下，炮口已擦亮，突然被告知“再等等”，部隊士氣怎能不跌？東野的情報處則樂開了花，準(zhǔn)確捕捉到西進(jìn)兵團“僅部署未攻擊”的動向，文件上批了三個字：可圍殲。

19日整日，小雨迷蒙。廖耀湘一連撥出三通電話追進(jìn)度，沈陽答復(fù)只有一句“首長未歸”。夜深，他干脆插線到圓恩寺，態(tài)度罕見強硬：“要么放我打黑山，要么批準(zhǔn)我走營口！”北平會議進(jìn)行到凌晨，兩條路被放進(jìn)了同一份命令：黑山若克，向錦州；黑山若失，轉(zhuǎn)奔營口。

該指示在20日午后才飛抵沈陽，而西柏坡同一天已給林羅劉亮綠燈：主力北上，先拿西進(jìn)兵團。至此，三角棋局就此定型：東北野戰(zhàn)軍45萬兵力調(diào)頭撲向黑山，西進(jìn)兵團卻剛把最后一條命令念完。決策上的十天空轉(zhuǎn)，換來的是敵我雙方機動速度天壤之別。

縱觀這段過程，廖耀湘固然要負(fù)首責(zé)，但并非孤例。南京遙控、北平多頭議事、沈陽本部搖擺，讓前線決心晝夜變換。兵團司令既要顧南京的面子，還得承沈陽的命，又想為自己留一條后路，于是通令與行動始終錯位。十萬重裝，不動如山，卻非條令所愿，而是層層權(quán)衡后的畸形產(chǎn)物。

值得一提的是，錦州失守那一夜，若杜聿明、衛(wèi)立煌、廖耀湘能立刻放棄“恢復(fù)錦州”幻想，直接全速南撤，也許能把損失壓到最小?？上щ妶笸?，會議接連，黑山方向的可貴窗口在猶疑中關(guān)閉。等到21日拂曉炮聲響起，黑山已不是突破口，而是墳場。

戰(zhàn)史資料顯示，西進(jìn)兵團十天消耗的汽油彈藥，與同等規(guī)模野戰(zhàn)部隊機動三百公里相當(dāng)，卻只是空拉來回；反觀東野，克錦州后短時整訓(xùn)即北上，反而保持了攻擊鋒尖。雙方執(zhí)行力高下立判。

有人為廖耀湘辯護，說他孤掌難鳴，實際處境的確尷尬，但戰(zhàn)場結(jié)果從不承認(rèn)借口。10月27日，他被俘于大虎山南側(cè)，這支號稱“陸軍精銳”的集團軍終成遼西原野上的一堆廢鐵。至此再看“彰武十日”，最刺眼的不是無動作，而是無決定。戰(zhàn)時拖延，和失敗，本質(zhì)并無區(qū)別。

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