1949年2月，解放戰(zhàn)爭的形勢已經(jīng)明朗，鑒于東北野戰(zhàn)軍已經(jīng)入關(guān)、將來還要南下，中央覺得部隊再以地區(qū)來劃分命名有些不合適，于是進行了一次大整編。

原先的西北、中原、華東、東北分別改為第一至第四野戰(zhàn)軍。這四支部隊相比較起來，二野很特殊，其有非常強的領(lǐng)導(dǎo)人印記。

從鄧公到八路軍129師任職開始，一號、二號首長就沒有換過，不少人都習(xí)慣性稱之為“劉鄧大軍”。前兩位首長無可爭議，那第三號領(lǐng)導(dǎo)人是誰呢？

曾在二野任職的開國上將宋任窮曾說過：張際春是第二野戰(zhàn)軍僅次于劉鄧的第三號人物。

綜合來看，的確是這樣，只可惜建國初期張際春離開了軍隊，沒有參與1955年大授銜，因此熟悉他的人相對少一點。

更可惜的是，這樣一位能力出眾、功勛卓著的高級干部，在特殊時期遭到迫害，明明有機會治療卻硬生生耽誤時間，最終在1968年9月與世長辭。

張際春1900年出生于湖南宜章，早年在求學(xué)的過程中接觸到馬克思主義，開始參加學(xué)生運動、農(nóng)民運動。

1925年，他回鄉(xiāng)到小學(xué)當(dāng)教員，同時又創(chuàng)辦農(nóng)協(xié)，還是兩手都抓。值得一提的是，張際春一開始進的是國民黨，比加入共產(chǎn)黨的時間還要早。

只不過在革命的過程中，他看到了國民黨黑暗的一面，于是心中開始傾向共產(chǎn)黨這一邊。

1927年上海、武漢等多地發(fā)生反革命政變后，張際春撰文抨擊蔣介石、汪精衛(wèi)是革命的叛徒，造成了很大的影響。

不過這也使得他被國民黨開除并遭到通緝，被迫蟄伏一段時間。直到1928年朱老總發(fā)動湘南起義，他才帶了一批農(nóng)會成員歸隊。

往后的生涯里，張際春一直在政工戰(zhàn)線上發(fā)揮著重要作用。

歷任紅四軍13師政委、紅一軍團31師政委、紅軍大學(xué)政治主任教員、八路軍野戰(zhàn)政治部副主任、中共晉冀魯豫中央局常務(wù)委員、晉冀魯豫軍區(qū)副政委員兼政治部主任等職。

第二野戰(zhàn)軍成立時，張際春擔(dān)任了副政委兼政治部主任，職務(wù)上就是第三號人物。在二野前委的排序中，他也是位居第三，在陳賡、李達之前。

張際春之所以后來名氣不如參謀長李達，除了未參與授銜外，跟他個人謙遜的作風(fēng)也有很大關(guān)系。

有一次二野打了勝仗召開慶功大會，后勤人員將劉鄧以及張際春三人的肖像掛在了主席臺上。

張際春得知后立馬趕過去讓人取下來，他說：一個廟里有幾個神？怎么可以把我和劉、鄧的照片并列？

無論別人怎么說，他都堅持如此，最后工作人員只好照辦。這件事也從側(cè)面印證張際春就是二野的三號人物，否則不會有此待遇。

后來張際春隨部進軍大西南，擔(dān)任西南軍區(qū)副政委兼政治部主任、黨委第一副書記。

為了讓百姓群眾盡快恢復(fù)正常生活，他想了很多辦法，并且多次到一線做宣講報告，希望能讓更多人了解到我黨的政策和誠意。

當(dāng)時的西南還潛伏著很多國民黨特務(wù)，出于安全起見，保衛(wèi)部門就勸他不要再如此，但張際春依然定期抽時間到群眾中去。

身邊的人沒辦法，只好給他安排了一輛安全性高的吉普車，另多配備了警衛(wèi)戰(zhàn)士。

結(jié)果張際春次日出行看到這些發(fā)了火，他說要見的都是人民群眾，要保護什么？這副架勢還談什么真誠？怎么讓百姓看到我黨與國民黨的不同？

后來張際春在重慶各處做報告，都是跟秘書兩個人乘坐公交車去的，如果出城才會坐政府安排的車，但絕不要多余的警衛(wèi)。

張際春平日里的穿著非常樸素，根本看不出大領(lǐng)導(dǎo)的樣子，有次他去重慶市委辦事，新來的哨兵不認(rèn)識他，就將他攔在門外。

秘書跟哨兵說這是張書記，市委邀請過來開會的，哨兵仍不予理會，只說沒通行證就不放行。

由于這次會議是臨時的，張際春和秘書都沒帶通行證，兩人在門外僵持了很久。直到市委得知消息派人來接才進去。

市委方面的人路上連連道歉，說一定會處理這個哨兵。但張際春卻予以阻止，還表示了對哨兵的欣賞，認(rèn)為這個哨兵非常有原則。

另外，張際春是能不宣傳自己，就盡量不宣傳自己，老家宜章本來準(zhǔn)備為他出書，他得知后寫信回鄉(xiāng)，叫停此事，并且讓當(dāng)?shù)囟嘈麄餍麄髁沂俊?/p>

1964年他的母校湖南省第三師范學(xué)校建校60周年，杰出校友大幅度都是他的照片、事跡，他得知后又要求全部下掉，換成優(yōu)秀的老師。

就這樣的做法，他的名氣怎么可能大得起來？不過也格外令人敬佩！

可惜的是，大運動爆發(fā)后，時任國務(wù)院文教辦公室主任的張際春也受到了強力沖擊。

文教是非常重要的陣線，張際春曾是國民黨的那段經(jīng)歷被人翻了出來，批他是“反動派”。

張際春沒有屈服，還是想盡辦法與相關(guān)集團作斗爭，他的妻子羅屏曾被氣得心臟病發(fā)，幸好搶救及時。

可惜他本人的遭遇更慘，由于長時期被批，他的身心都極為疲憊。1968年初，張際春支撐不住病倒了，但居心叵測者居然不準(zhǔn)他外出就醫(yī)，要求他待在家里。

這樣一來，他的最佳救治時間就被耽誤了，使得病情愈加惡化，等到他最終被允許去醫(yī)院時，醫(yī)生也無力回天了。

1968年9月中旬，這位昔日的二野第三號人物含冤去世，對國家來說是巨大的損失。

直到1979年，中央為張際春平反并補辦了追悼會，鄧公作為他的老戰(zhàn)友，親自主持了追悼會。或許他在泉下有知，也會感到欣慰吧。