創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

她緊緊攥住那張羊皮地圖。

像是抓住了沉浮幾十年的救命稻草。

周圍的宮女和太監(jiān)，從未見過一向沉穩(wěn)端莊的皇后如此失態(tài)。

馬皇后的臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青。

她的呼吸變得急促。

眼中涌起了滔天的波瀾。

仿佛有萬千被歲月塵封的往事在胸中翻騰。

“這……這是……”

她喃喃自語，聲音微弱得幾乎聽不見。

她仿佛看到了什么塵世間最難以置信的東西。

突然，她猛地抬起頭。

眼中迸發(fā)出前所未有的決絕與凌厲光芒。

她不顧皇后的儀態(tài)。

對著身邊的總管太監(jiān)，用盡全身力氣厲聲大喊：

“備駕！”

“我要立刻入宮面圣！”

01

洪武八年的秋天，雨水下得讓人心煩。

青田的山巒在雨霧里，像一頭頭沉默的巨獸。

一艘黑色的烏篷船，順著甌江的水路，慢悠悠地靠了岸。

船頭站著一個老人，瘦得像根竹竿。

他穿著一件青色的布衣，洗得已經(jīng)看不出原來的顏色。

風(fēng)一吹，衣服就緊緊貼在他的骨頭上。

他就是劉基，當(dāng)朝誠意伯，那個幫著朱元璋從一個和尚變成皇帝的劉伯溫。

他回來了。

辭掉了南京城里所有的官職，離開了那座用金子和血砌成的巨大牢籠。

岸上，他的次子劉璉撐著一把油紙傘，在雨里等著。

劉璉三十出頭，是個老實的讀書人。

他的臉上總是帶著一種與世無爭的敦厚。

他看見父親從船上走下來，步子很慢，像踩在棉花上。

那張曾經(jīng)在地圖上指點江山的臉，如今只剩下一張皮，松松垮垮地掛在骨頭上。

父親的眼睛還是亮的，亮得像兩口深井，讓人看不見底。

劉璉心里一酸，趕緊迎上去。

“父親，您可算回來了?！?/p>

他的聲音在嘩嘩的雨聲里，顯得很小。

劉伯溫點點頭，沒有說話。

他只是伸出枯瘦的手，拍了拍兒子的肩膀。

那只手很涼。

回到劉家老宅，日子像是被雨水泡軟了，過得緩慢又沉悶。

劉璉看不懂父親。

他不明白，父親為什么要在權(quán)勢最鼎盛的時候，選擇離開。

他幾次想問，話到嘴邊又咽了回去。

父親只是坐在院子里的那棵老槐樹下，一坐就是大半天。

他看著天上的云，看著地上的螞蟻，就是不看人。

家里人做的飯菜，他總是吃幾口就放下筷子。

“南京的菜，花樣多，就是沒有家里的味道?！?/p>

他這么說。

劉璉知道，父親想的不是菜的味道。

他在南京城里，聞到了血的味道。

回鄉(xiāng)后的第二個月，父親的身體眼看著就不行了。

他開始整夜整夜地咳嗽，咳得像是要把心肺都掏出來。

郎中請了好幾個，藥也喝了一碗又一碗，都不見好。

劉璉知道，父親的病，不在身上，在心里。

那個他輔佐了一生的人，已經(jīng)變成了一頭他自己也無法掌控的猛虎。

父親是在躲，躲那只猛虎的爪牙。

在一個沒有月亮的深夜，父親的精神頭忽然好了很多。

他把劉璉叫到自己的床邊。

房間里點著一盞昏暗的油燈，豆大的火苗跳動著。

父親的臉在忽明忽暗的光線下，顯得有些詭異。

“璉兒，你過來?！?/p>

他的聲音不再沙啞，反而有了一絲清亮。

這是回光返照。

劉璉的心沉了下去，他跪在床邊。

“父親。”

劉伯溫沒有看他，而是費力地抬起手，指了指床頭的一個木箱。

“打開它。”

劉璉依言打開了那個陳舊的木箱。

箱子里沒有金銀珠寶，只有幾件父親年輕時穿過的舊衣服。

“最底下，有一個油布包。”

劉璉把衣服一件件拿出來，果然在箱底摸到了一個硬邦邦的長條物。

外面用厚厚的油布包著，還用麻繩捆得結(jié)結(jié)實實。

他把東西捧到父親面前。

“這是我留給你的一條后路。”

劉伯溫喘了口氣，繼續(xù)說。

“為父這一生，算天，算地，算人。唯獨算不透的，是君心?！?/p>

“這張圖，你貼身收好?！?/p>

他的眼睛死死盯著劉璉，像是要把這句話刻進兒子的骨頭里。

“記住，不到家破人亡，不到一家老小被人逼到絕路上，連口飯都吃不上的時候，絕對不能拿出來。”

“若是真有那么一天……”

他又劇烈地咳嗽起來，劉璉趕緊給他捶背。

他緩了很久，才接著說。

“你就帶著它，去南京。不管用什么法子，哪怕是跪著爬著，也要把這東西親手交到馬皇后的手上。”

“記住，只能是皇后娘娘。除了她，交給任何人，你都必死無疑?！?/p>

劉璉聽得心驚肉跳。

他不知道那是什么東西，竟有如此大的干系。

他解開麻繩，剝開層層油布。

里面是一卷用上好羊皮制成的地圖。

地圖已經(jīng)泛黃，邊緣有些破損。

他借著油燈的光，小心地展開。

圖上畫的，不是他想象中的疆域要塞，也不是什么藏寶秘境。

那只是一些他看不懂的山川和河流，線條畫得古樸又潦草。

圖上有幾個地方，用紅色的朱砂，畫了一些奇怪的符號。

這算什么？

一張小孩子涂鴉的廢紙？

劉璉抬起頭，滿心困惑地看著父親。

父親的眼睛里，已經(jīng)沒有了剛才的光。

他只是用盡最后的力氣，說了一句。

“記住……我的話……”

說完，他的頭就歪到了一邊。

劉伯溫死了。

這位算盡天下的智者，最終沒能算出自己的死期，或者說，他算到了，卻選擇了平靜地接受。

劉家為他辦了喪事。

朝廷的追封文書來了，賞賜也來了，但都像是一陣風(fēng)，吹過就沒了。

人一走，茶就涼了。

02

胡同口的陽光，不會因為死了一個大人物，就變得更暖和一些。

劉璉牢記父親的遺訓(xùn)。

他把那張神秘的地圖用油布重新包好，縫在了自己貼身的棉襖夾層里。

他辭掉了朝廷恩蔭的虛職，沒有去南京。

他就在青田老家，守著母親，守著自己的妻兒。

他開了個小小的書塾，教鄉(xiāng)里的孩子們認字，讀《三字經(jīng)》。

日子過得像一杯白開水，清淡，卻也解渴。

他以為，只要自己安分守己，不爭不搶，就能帶著家人平平安安地過一輩子。

他想得太簡單了。

他忘了，有時候，你不想惹麻煩，麻煩會主動來惹你。

青田縣里，有一個叫林宗的豪紳。

這林宗不是好人。

他家祖上就是地方一霸，到了他這一代，更是青出于藍。

他勾結(jié)官府，放高利貸，強占人家的田地，壞事做絕了。

最要命的是，他通過一個出了五服的親戚，攀上了京城里當(dāng)朝丞相胡惟庸的大腿。

整個青田縣，他就是土皇帝。

胡惟庸是劉伯溫生前的死對頭。

劉伯溫在世時，胡惟庸沒少吃他的虧。

現(xiàn)在劉伯溫死了，胡惟庸自然要把這口惡氣出在劉家的后人身上。

林宗，就是胡惟庸手里的那把刀。

這把刀，很快就對準了劉璉。

林宗看上了劉家祖墳所在的那片山坡。

那地方，在風(fēng)水先生嘴里，是能出王侯將相的“臥龍之地”。

林宗動了心，他想把自家的祖墳遷過去，再給自己修一座風(fēng)風(fēng)光光的生祠。

他先是假惺惺地提著厚禮上門，說是要出雙倍的價錢，買下那塊地。

劉璉一聽是要動祖墳，臉當(dāng)場就拉了下來。

“林大戶，實在對不住。那是我劉家的祖宗安息之地，是命根子，給多少錢都不能賣?！?/p>

林宗臉上的笑容僵住了。

他皮笑肉不笑地說：“劉先生，我勸你想清楚。這年頭，命根子可不值錢?！?/p>

說完，他把茶杯重重一頓，走了。

從那天起，劉家的日子就不好過了。

先是縣城里開始傳一些風(fēng)言風(fēng)語。

說劉伯溫當(dāng)年會妖術(shù)，在自家祖墳里埋了什么見不得光的東西，所以劉家才能出那么大的官。

還說他那是偷了天下的龍脈，意圖不軌，想著以后劉家也出個皇帝。

這謠言傳得又快又毒。

沒幾天，原本還跟劉家有來往的鄉(xiāng)親們，見了劉璉都繞著走。

像是他身上帶著瘟疫。

劉璉去買米，米鋪的掌柜都說米賣完了。

他去扯布，布莊的老板都說沒貨了。

他被孤立了。

這還只是開始。

林宗見他不屈服，開始動用官府的力量。

縣衙的差役三天兩頭地往劉家跑。

今天說劉家門口的石獅子占了官道，要罰款。

明天說劉家院子里的井水不干凈，污染了地脈，也要罰款。

劉璉的書塾也被攪黃了。

林宗派了幾個地痞，天天守在書塾門口。

孩子們一來，他們就做鬼臉，嚇唬人。

家長們怕惹事，漸漸地也就不讓孩子來了。

劉璉的書塾，就這么散了。

他成了個無所事事的閑人。

劉璉是個讀書人，他信奉“有理走遍天下”。

他覺得林宗這是無理取鬧，是仗勢欺人。

他要告官。

他熬了三個晚上，用他最好的小楷，寫了一份長達十幾頁的狀紙。

狀紙里，他詳細陳述了林宗的種種惡行。

他把狀紙恭恭敬敬地遞到了縣衙。

縣太爺姓張，是個胖子，臉上總是油光光的。

他收了狀紙，和顏悅色地對劉璉說：“劉先生，你放心，本官一定為你做主。”

劉璉千恩萬謝地回去了。

他等了三天，沒動靜。

等了五天，還是沒動靜。

半個月后，他再去縣衙問。

那個張胖子縣令一臉不耐煩。

“你的案子，本官看過了。都是些鄰里糾紛，雞毛蒜皮的小事，不好管?！?/p>

劉璉急了。

“大人，他這是要逼死我們一家??！”

張縣令把驚堂木一拍。

“放肆！再敢喧嘩，大刑伺候！”

劉璉被差役趕了出來。

他站在縣衙門口，看著那塊“明鏡高懸”的匾額，心里一片冰涼。

他明白了，這張網(wǎng)，比他想象的要大，要密。

林宗見他還不死心，決定給他來個狠的。

那年冬天特別冷，雪下得很大。

一天夜里，劉家堆放柴草和糧食的后院倉庫，突然著了火。

火借風(fēng)勢，風(fēng)助火威，一下子就燒了起來。

等劉家人發(fā)現(xiàn)時，火光已經(jīng)映紅了半個天。

全家人提著水桶去救，根本無濟于事。

他們只能眼睜睜地看著，一家人過冬的口糧和柴火，全都被燒成了黑炭。

劉璉的老母親，當(dāng)場就氣得暈了過去。

第二天，天還沒亮，一群如狼似虎的差役就沖進了劉家。

他們二話不說，就把在劉家干了二十多年的老管家給捆了。

罪名是“監(jiān)守自盜，縱火滅跡”。

老管家被打得體無完膚，最終屈打成招，畫了押。

案子“破”了。

03

劉璉作為主人，被判了一個“失察”和“縱容”之罪。

他不僅要賠償被“燒毀”的糧食，還要繳納一大筆罰金。

他被革去了身上僅有的一點功名，成了一個白身。

一個罪民。

這下，連最后一點體面也沒有了。

債主們像聞到了血腥味的鯊魚，從四面八方圍了上來。

家里值錢的東西，一件件被搬走。

桌子，椅子，字畫，古籍。

最后，連他妻子陪嫁的一對銀鐲子，也被搶走了。

偌大的一個宅子，變得空空蕩蕩。

冷風(fēng)從破了的窗戶里灌進來，吹得人直打哆嗦。

劉璉站在院子中央，看著滿地的狼藉。

他的老母親躺在床上，已經(jīng)奄一息。

他的妻子抱著年幼的孩子，縮在角落里，瑟瑟發(fā)抖。

家破了。

人也快亡了。

他想起了父親臨終前的話。

“不到家破人亡，走投無路之時……”

現(xiàn)在，就是這個時候了。

他回到自己那間空無一物的房間，關(guān)上了門。

他從棉襖的夾層里，小心翼翼地取出了那個油布包。

他的手在抖。

他解開油布，那張泛黃的羊皮地圖，再一次出現(xiàn)在他眼前。

他看著地圖上那些奇怪的線條和符號，心里沒有底。

這東西，真的能救他全家人的性命嗎？

他不知道。

但他知道，這是他最后，也是唯一的希望了。

劉璉把家里最后幾件還能換錢的舊衣服當(dāng)了，換了幾個銅板。

他給母親和妻兒買了幾個黑面饅頭。

他看著他們狼吞虎咽的樣子，心如刀割。

他把妻兒托付給村里一個心腸還好，但同樣窮困的遠房表叔。

他給表叔跪下，磕了三個響頭。

“叔，求您了，幫我照看幾天。我一定回來。”

表叔嘆了口氣，把他扶起來。

“去吧，路上小心?！?/p>

天不亮，劉璉就上路了。

他不敢走大路，專挑偏僻的小道走。

他怕被林宗的人發(fā)現(xiàn)，也怕被官府當(dāng)成逃犯抓起來。

他餓了，就啃幾口懷里揣著的干糧。

渴了，就捧一把路邊溪水里的水喝。

晚上，他就在破廟或者山洞里過夜。

他像一個真正的乞丐，向著南京的方向，一步一步地挪動。

一個多月后，他終于走到了南京城。

當(dāng)他看到那座比山還要高大的城墻時，他的眼淚一下子就流了下來。

他終于到了。

可到了南京，他才發(fā)現(xiàn)，真正的苦難才剛剛開始。

他一個外鄉(xiāng)人，衣衫襤褸，口音奇怪，走到哪里都受人白眼。

他想打聽皇宮在哪里，沒人愿意告訴他。

他身上的銅板早就花光了。

他餓得頭暈眼花，有好幾次都暈倒在街邊。

最后，他在城南的一座破觀音廟里，找到了一個落腳的地方。

廟里住著十幾個和他一樣的乞丐。

他們白天出去討飯，晚上就擠在這里，像一群被世界拋棄的野狗。

劉璉拉不下臉去討飯。

他就在城里的飯館后面，撿人家扔掉的餿飯剩菜吃。

他一邊吃，一邊流淚。

他想不通，自己是堂堂誠意伯的兒子，一個讀了半輩子圣賢書的人，怎么會落到這步田地。

他每天都去皇城的方向轉(zhuǎn)悠。

那高大的宮墻，像一道無法逾越的天塹，把他和里面的世界隔開。

門口的禁衛(wèi)軍，一個個都像鐵塔一樣，眼神冰冷。

他試著靠近過一次。

他剛走到宮門百步之內(nèi)，就被兩個衛(wèi)兵用長矛給攔住了。

“滾開！叫花子！”

他被推了一個踉蹌，摔倒在地上。

他看著那扇緊閉的朱紅色大門，心里一片絕望。

父親，你是不是算錯了？

這條路，根本就是一條死路。

就在他準備放棄，準備回青田和家人死在一起的時候，他在破廟里，聽到了一個消息。

一個在南京討了一輩子飯的老乞丐，一邊曬著太陽捉虱子，一邊跟人閑聊。

“要說這南京城里心腸最好的人，還得是馬皇后?！?/p>

“是啊，皇后娘娘信佛，最是慈悲?！?/p>

“我聽說，她每個月的初一和十五，都要出宮，去城外的棲霞寺上香，為咱們大明朝的老百姓祈福呢?！?/p>

劉璉的心，像是被什么東西狠狠地撞了一下。

馬皇后。

棲霞寺。

他像是溺水的人，抓住了一根救命的稻草。

他找到了那個老乞丐，給他跪下，把自己最后半個干饅頭給了他，才問清楚了去棲霞寺的路。

十五那天，天還沒亮，劉璉就出發(fā)了。

他拖著虛弱不堪的身體，一步一步地往城外走。

他不敢走官道，怕被人盤查。

他只能在山林里穿行，手腳都被樹枝和荊棘劃破了，鮮血直流。

等他趕到棲霞寺山下的那條路上時，他已經(jīng)快要虛脫了。

他找了一個隱蔽的草叢，躲了進去。

他像一頭捕獵的野狼，死死地盯著山下的路口。

他等了很久。

太陽從山后升起，又慢慢爬到頭頂。

他餓得眼冒金星，冷得渾身發(fā)抖。

就在他快要撐不住的時候，山下終于出現(xiàn)了一隊人馬。

04

明黃色的儀仗，錦衣華服的侍衛(wèi)，一架被眾人簇擁在中間的華麗馬車。

是皇后的儀仗！

劉璉的心，瞬間提到了嗓子眼。

他緊緊地握著懷里那張用破布包著的地圖，手心全是冰冷的汗。

儀仗隊緩緩地向山上駛來。

越來越近。

他能清楚地看到侍衛(wèi)們臉上冷漠的表情。

他能聽到馬蹄踏在石板路上的清脆聲響。

就是現(xiàn)在！

劉璉用盡了身體里最后一絲力氣，從草叢里猛地沖了出去。

他像一顆出膛的炮彈，撲通一聲，跪倒在路中央。

正好攔住了馬車的去路。

他高高地舉起手中的布包，用一種嘶啞、尖利，完全不像人聲的聲音，拼命地嘶喊著：

“青田劉基之子劉璉，有先父遺物，冒死呈于皇后娘娘御覽！”

他的喊聲，像一道閃電，劃破了山間的寧靜。

所有人都被這突如其來的變故驚呆了。

最先反應(yīng)過來的是侍衛(wèi)。

他們勃然大怒，拔出腰間的繡春刀，像一群餓虎般撲了上來。

“拿下這個大膽的瘋子！”

一個領(lǐng)頭的侍衛(wèi)厲聲喝道。

劉璉死死地跪在地上，任憑侍衛(wèi)們?nèi)蚰_踢，他就是不起來。

他只有一個念頭，不能被拖走。

他用盡全力，一遍又一遍地重復(fù)著那句話。

就在侍衛(wèi)的刀鞘要砸到他頭上的時候，那架華麗的馬車里，傳來一個女人的聲音。

那聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。

“住手?！?/p>

所有的侍衛(wèi)都停了下來，他們驚疑不定地看著那架馬車。

車簾被一只戴著翡翠鐲子的手掀開。

在兩個宮女的攙扶下，一個身穿鳳袍、面容端莊的婦人，緩緩走了下來。

她看上去已經(jīng)不年輕了，鬢角有了幾縷銀絲。

但她的身姿依舊挺拔，一雙鳳目里，透著一股與生俱來的貴氣，和一絲悲天憫人的柔和。

她就是大明朝的國母，馬皇后。

馬皇后看著跪在地上，渾身是傷，形同乞丐的劉璉。

又看了看他高舉在手中的那個臟兮兮的布包。

她的眉頭微微蹙起。

“你是劉伯溫的兒子？”

她的聲音很平靜，聽不出喜怒。

“他有什么遺物，要給本宮看？”

劉璉聽到這句話，像是聽到了天籟之音。

他知道，自己賭對了第一步。

他抬起頭，看著馬皇后那張慈和的臉。

積攢了數(shù)月的委屈、悲憤、恐懼和絕望，在這一刻，如同決堤的洪水，瞬間爆發(fā)。

他的眼淚像斷了線的珠子，滾滾而下。

他一邊重重地磕頭，一邊泣不成聲地，用最快的語速，講述著自己一家人的遭遇。

他講林宗如何仗勢欺人。

他講縣令如何官官相護。

他講自家倉庫如何被燒。

他講老管家如何被屈打成招。

他講自己如何被革去功名，家產(chǎn)被奪。

他講老母親如何病倒在床，妻兒如何挨餓受凍。

他的聲音，從一開始的嘶啞，到后來的哽咽，最后只剩下斷斷續(xù)續(xù)的抽泣。

周圍的侍衛(wèi)和宮女們，都聽得目瞪口呆。

他們無法想象，開國第一功臣的后代，竟然會落到如此凄慘的境地。

馬皇后靜靜地聽著。

她臉上的表情，從一開始的平靜，慢慢變得凝重，最后，她的眼中流露出一絲深深的同情。

等劉璉說完，她沉默了很久。

山風(fēng)吹過，卷起她鳳袍的一角。

“把東西拿過來。”

她對身邊的侍衛(wèi)說。

一個侍衛(wèi)走上前，從劉璉顫抖的手中，取過那個布包。

他小心翼翼地呈給了馬皇后。

馬皇后接了過來。

她解開外面那層已經(jīng)看不出顏色的破布。

露出了里面用油布包裹的羊皮地圖。

她緩緩地，將那卷地圖展開。

起初，她的臉上，還帶著一絲對故人的追憶，和對晚輩的憐憫。

她的目光，在那張泛黃的圖紙上掃過。

可當(dāng)她的視線，最終落在地圖上那些看似雜亂的線條，和那幾個用紅色朱砂標記的特殊符號上時，她的表情，瞬間凝固了。

她先是疑惑。

然后是震驚。

緊接著，她那雙保養(yǎng)得極好的手，開始無法抑制地顫抖起來。

她緊緊攥住那張羊皮地圖。

像是抓住了沉浮幾十年的救命稻草。

周圍的宮女和太監(jiān)，從未見過一向沉穩(wěn)端莊的皇后如此失態(tài)。

馬皇后的臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青。

她的呼吸變得急促。

眼中涌起了滔天的波瀾。

仿佛有萬千被歲月塵封的往事在胸中翻騰。

“這……這是……”

她喃喃自語，聲音微弱得幾乎聽不見。

她仿佛看到了什么塵世間最難以置信的東西。

突然，她猛地抬起頭。

眼中迸發(fā)出前所未有的決絕與凌厲光芒。

她不顧皇后的儀態(tài)。

對著身邊的總管太監(jiān)，用盡全身力氣厲聲大喊：

“備駕！”

“我要立刻入宮面圣！”