創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“跪下！你這不知廉恥的賤婢！”

李太太尖利的聲音劃破了深夜李府的寂靜。

阿翠被兩個(gè)粗壯的婆子死死按在冰冷的花廳地磚上，頭發(fā)散亂，單薄的衣衫被扯開，露出脖頸下一塊新的青紫淤痕。

“說！這痕跡是哪里來的？是不是又去勾引老爺了？”

李太太的指尖幾乎戳到阿翠臉上，保養(yǎng)得宜的面孔因憤怒而扭曲。

阿翠渾身發(fā)抖，嘴唇咬得泛白：“太太明鑒……我沒有……是老爺他……”

“閉嘴！”李老爺猛地一拍桌子，茶盞震得哐當(dāng)作響。

01

光緒年間的山東，天災(zāi)人禍并行。

持續(xù)三年的大旱，將廣袤的土地變成了龜裂的棋盤，禾苗枯死，赤地千里。

烈日像巨大的火球，無情地炙烤著大地，也炙烤著掙扎求生的黎民百姓。

阿翠的丈夫，一個(gè)老實(shí)巴交的佃農(nóng)，沒能熬過這個(gè)殘酷的夏天，在隨著逃荒人群涌向據(jù)說有賑濟(jì)粥棚的縣城路上，一頭栽倒，再也沒能起來。

他最后留給阿翠和小石頭的，只有一個(gè)空蕩蕩的、散發(fā)著汗臭和絕望氣息的包袱皮。

阿翠拖著三歲的小石頭，沿著滿是浮土和餓殍的道路，麻木地往回走。

村莊早已十室九空，殘破的土坯房像被遺棄的骷髏，沉默地立在毒日頭下。

家里能吃的早已吃光，樹皮被剝得精光，觀音土吃得肚子脹如鼓，卻解不了那鉆心的饑餓。

小石頭伏在阿翠背上，氣息微弱，連哭的力氣都沒有了，只會本能地吮吸著母親干癟的、早已沒有一滴奶水的乳房，留下淺淺的牙印。

“娘……餓……”孩子的呻吟像針一樣，一下下扎著阿翠的心。

她抱著兒子，坐在村口那棵早已枯死的老槐樹墩下，眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空。

死亡的氣息彌漫在空氣里，她甚至能看到不遠(yuǎn)處幾只烏鴉在啄食一具模糊的尸體。

絕望像冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)淹沒她的意識。也許，就這樣和石頭一起死在這里，也是一種解脫……

“哎喲，這娘倆，可真夠慘的?！?/p>

一個(gè)略帶沙啞、透著精明的聲音在耳邊響起。

阿翠茫然地抬起頭，看到一個(gè)穿著藏青色粗布褂子、頭發(fā)梳得油光水滑的婆子站在面前。

這婆子約莫五十上下，眼皮耷拉著，但一雙眼睛卻像鉤子一樣，上上下下地打量著阿翠，目光尤其在她雖然干瘦但骨架勻稱的身材和前胸停留了片刻。

阿翠本能地瑟縮了一下，抱緊了懷里的兒子。

婆子嘆了口氣，臉上擠出幾分憐憫，從隨身挎著的藍(lán)布包袱里摸索出半塊摻著麩皮、已經(jīng)發(fā)硬的窩頭，遞到小石頭嘴邊：

“造孽哦，看把這娃餓的，快吃點(diǎn)吧?！?/p>

窩頭粗糙的香氣像一道閃電，瞬間激活了小石頭求生的本能。

他猛地張開小嘴，像只餓極的小獸，拼命地啃咬起來。

阿翠的肚子也不受控制地發(fā)出一連串咕嚕聲，她咽了口干澀的唾沫，喉嚨像著了火。

“妹子，你是這村上的？男人呢？”婆子看似隨意地問道。

阿翠眼神一暗，搖了搖頭，眼淚終于止不住地流下來。

“唉，這兵荒馬亂的，女人家?guī)€(gè)娃，難啊?！?/p>

婆子又嘆了口氣，湊近些，壓低聲音，“妹子，我看你年紀(jì)輕，身子骨也還算結(jié)實(shí)，想不想找條活路？”

阿翠抬起淚眼，茫然地看著她。

“我是京城‘廣聚源’薦頭店的，”婆子帶著幾分自豪介紹，

“專給京城里的大戶人家介紹幫傭、媽子。眼下有戶好人家，剛添了小少爺，正急著找奶奶。管吃管住，一個(gè)月還能掙幾百個(gè)大錢。干上幾年，攢下些銀錢，回來贖了兒子，娘倆不就能過安生日子了？”

“奶奶？”阿翠有些茫然，她只喂過小石頭。

“就是給人家的小少爺喂奶。”婆子解釋道，“你這年紀(jì)，正是奶水好的時(shí)候。去了，就是享福的。頓頓有油水，穿的是細(xì)布衣裳，比在這餓死不強(qiáng)百倍？”

“我……我能帶著孩子一起去嗎？我干活，分他一口吃的就行……”阿翠緊緊抱著小石頭，像是抱著最后的救命稻草。

婆子臉一沉，立刻搖頭：“那可不行！大戶人家規(guī)矩大著呢，最講究清凈，哪能讓你帶個(gè)娃娃去？哭哭鬧鬧的，沖撞了小少爺，誰擔(dān)待得起？”

她話鋒一轉(zhuǎn)，又放緩語氣，“你放心，我們薦頭店有規(guī)矩，幫你找個(gè)穩(wěn)妥的、有奶水的人家暫時(shí)寄養(yǎng)著，等你掙了錢，風(fēng)風(fēng)光光回來接，不比現(xiàn)在強(qiáng)？”

見阿翠仍在猶豫，婆子又加了一把火，指著周圍荒涼的景象：

“你看看這地方，還有活路嗎？再待下去，你們娘倆都得餓死！跟我走，至少你和你兒子都能活命！這半塊窩頭，能頂多久？”

這時(shí)，小石頭吃完了那點(diǎn)窩頭，又開始低聲啜泣：“娘，餓……還餓……”

兒子的哭聲像最后一道催命符。

阿翠看著懷里氣若游絲的兒子，看著眼前這個(gè)或許能帶來一線生機(jī)的婆子，求生的欲望終于壓倒了了一切疑慮。

她咬了咬牙，聲音顫抖：“我……我去！”

“這就對了！”婆子臉上露出笑容，利索地從懷里掏出一張折疊的、有些發(fā)黃的毛邊紙，又拿出一個(gè)小小的、裝著紅色印泥的盒子，

“來，按個(gè)手印，咱們就算說定了。按了印，我就先支給你點(diǎn)車馬錢，立馬動(dòng)身去京城！”

阿翠不識字，只看到紙上密密麻麻的墨字。

她心里亂糟糟的，只想著兒子有救了。

她伸出沾滿塵土的右手大拇指，婆子抓著她的手，在印泥盒里用力按了按，然后狠狠摁在紙張右下角一個(gè)空白處。

指印鮮紅，像一滴血。

02

京城的繁華，超出了阿翠這個(gè)鄉(xiāng)下女子的想象。

高聳的城墻，熙熙攘攘的人流，鱗次櫛比的店鋪，喧鬧的叫賣聲……

一切都讓她眼花繚亂，心生畏懼。

但薦頭店并不在繁華的大街上，婆子領(lǐng)著她七拐八繞，鉆進(jìn)了一條狹窄、陰暗、散發(fā)著霉味和尿臊氣的死胡同盡頭。

一扇斑駁掉漆的黑木門，門口連個(gè)招牌都沒有。

婆子有節(jié)奏地敲了敲門，門開了一條縫，露出一張警惕的、滿是皺紋的臉。

婆子低聲說了句什么，門才完全打開。

進(jìn)去之后，是一個(gè)狹小的天井，晾曬著些顏色灰暗的衣物。

幾個(gè)面色蠟黃、眼神麻木的年輕女人坐在小凳上，或發(fā)呆，或做著簡單的針線活。

她們都有一個(gè)共同點(diǎn)：胸脯都不同程度地鼓脹著。

看到阿翠進(jìn)來，女人們抬起眼皮，漠然地看了一眼，又低下頭去。

阿翠從她們臉上看不到一絲生氣，只有一種認(rèn)命般的死寂。

“以后你就住這屋?！逼抛影寻⒋渫七M(jìn)一間陰暗潮濕的西廂房。

房里是通鋪，鋪著破舊的草席，擠著五六個(gè)女人，空氣渾濁，彌漫著一股難以形容的、混合著奶腥、汗味和某種草藥的味道。

“新來的？叫啥？”一個(gè)躺在角落、臉色特別蒼白的女人有氣無力地問。

“阿翠。”

“俺叫春桃?！迸嗣銖?qiáng)撐起身子，打量了一下阿翠，“也是來……‘養(yǎng)身’的？”

“養(yǎng)身？”阿翠對這個(gè)詞感到陌生又不安。

傍晚，飯食送來了。

不是想象中的白面饃饃，而是一海碗油膩得發(fā)亮的、漂著幾塊肥膩豬蹄的濃湯，湯色奶白，卻散發(fā)著一股令人作嘔的腥氣。

“喝光它，一滴都不許剩！”

送飯的婆子惡聲惡氣地命令，“以后天天都得喝，這是規(guī)矩！把身子養(yǎng)好了，奶水才足，才能賣……才能上工！”

阿翠看著那碗油花花的湯，胃里一陣翻騰。

在老家，一年到頭也見不到幾次葷腥，可這湯的油膩程度，讓她本能地抗拒。

但在婆子的監(jiān)視下，她只好屏住呼吸，小口小口地往下灌。

濃重的油膩感糊在喉嚨里，讓她幾次想吐又強(qiáng)行咽下。

夜里，阿翠躺在硬邦邦的通鋪上，又冷又餓，加上對新環(huán)境的恐懼和對小石頭的思念，久久無法入睡。

迷迷糊糊中，她聽到門軸發(fā)出輕微的“吱呀”聲，一個(gè)黑影躡手躡腳地摸了進(jìn)來，帶著一股濃烈的汗臭和劣質(zhì)煙草的味道。

黑影直接摸到阿翠的鋪位，一只粗糙的大手就往她被子里探。

“誰？！”阿翠嚇得驚坐起來，心臟狂跳。

“別嚷！新來的吧？不懂規(guī)矩？”黑影壓低了聲音，帶著不耐煩，繼續(xù)湊過來。

“走開！”阿翠拼命掙扎，用手推搡，用腳踢蹬。

她的反抗激怒了對方，也驚動(dòng)了外面的人。

房門被猛地推開，薦頭店婆子舉著一盞昏暗的油燈站在門口，臉色陰沉得可怕。

“怎么回事？大半夜吵什么吵！”

“她……他……”阿翠裹緊被子，縮到墻角，嚇得語無倫次。

那黑影悻悻地啐了一口，嘟囔著“晦氣”，轉(zhuǎn)身走了。

婆子走到阿翠鋪前，二話不說，揪住她的頭發(fā)，劈手就是兩個(gè)清脆的耳光！

“小賤人！給你臉不要臉！來了這，就得守這的規(guī)矩！驚擾了貴客，你擔(dān)待得起嗎？”

婆子的唾沫星子噴了阿翠一臉，“我看你是欠收拾！給我滾去柴房好好醒醒腦子！”

阿翠被粗暴地拖下鋪，一路拖到后院那間四面透風(fēng)、堆滿雜物的破柴房，猛地推了進(jìn)去，然后“咔嚓”一聲，從外面鎖上了。

柴房里又黑又冷，阿翠蜷縮在冰冷的柴草堆上，渾身發(fā)抖，臉頰火辣辣地疼。

恐懼、屈辱和絕望將她緊緊包裹。

她終于有點(diǎn)明白“養(yǎng)身”是什么意思了，也隱約猜到了那些夜晚進(jìn)出其他女人鋪位的黑影是干什么的。

原來，所謂的做奶奶，第一步竟是要像牲口一樣，先懷上孩子？

“想通了沒？想通了就乖乖聽話，好吃好喝供著你。想不通，就在這待著，餓死拉倒！”

阿翠握著冰冷的窩頭，眼淚無聲地流淌。

她想起小石頭饑餓的眼神，想起那半塊救命的窩頭。

為了兒子，她必須活下去。

她顫抖著，一點(diǎn)點(diǎn)啃著那個(gè)硬得像石頭的窩頭，每咽下一口，都伴隨著巨大的屈辱。

阿翠的心徹底沉入了冰窖。

她撫摸著自己尚且平坦的小腹，那里可能已經(jīng)孕育了一個(gè)不被期待的生命。

巨大的茫然和罪惡感吞噬著她。

這薦頭店，哪里是介紹活計(jì)的地方，分明是吞噬女人尊嚴(yán)和骨肉的人間地獄。

她的人生，從按下那個(gè)手印開始，就走上了一條無法回頭的絕路。

03

三個(gè)月后，阿翠的腹部已經(jīng)明顯隆起。

薦頭店的婆子對她的態(tài)度緩和了些，豬蹄湯照舊，偶爾還會有點(diǎn)不見油星的青菜。

阿翠麻木地吃著，感受著腹中胎兒的蠕動(dòng)，心情復(fù)雜難言。

這陌生的生命是屈辱的產(chǎn)物，可畢竟也是一條小生命。

但更多的，是對遠(yuǎn)方兒子的瘋狂思念和深深愧疚。

在一個(gè)北風(fēng)呼嘯、雪花紛飛的寒夜，阿翠在柴房那堆勉強(qiáng)算是鋪了干草的角落里，生下了一個(gè)女嬰。

生產(chǎn)的劇痛幾乎讓她暈厥，接生的就是那個(gè)薦頭店婆子，動(dòng)作粗魯，嘴里不停咒罵著“賠錢貨”。

當(dāng)嬰兒微弱的啼哭聲響起時(shí)，阿翠掙扎著抬起頭，想看看孩子。

“是個(gè)丫頭片子?！逼抛佑靡粔K破布隨便擦了擦嬰兒身上的血污，草草用早已準(zhǔn)備好的破襁褓一裹，就要往外走。

“我的孩子……給我看看……”阿翠虛弱地伸出手，聲音細(xì)若游絲。

“看什么看！晦氣！”婆子不耐煩地瞪了她一眼，“放心，給你找個(gè)好去處，送到鄉(xiāng)下踏實(shí)人家養(yǎng)著，比跟著你強(qiáng)！”

“讓我抱抱……就抱一下……”阿翠幾乎是在哀求。

婆子卻已經(jīng)抱著那個(gè)襁褓，掀開破麻布門簾，消失在寒冷的夜色里。

阿翠只聽到嬰兒的哭聲迅速遠(yuǎn)去，很快就被風(fēng)聲淹沒。

她癱在冰冷的草堆上，身下的血污尚未凝結(jié)，刺骨的寒冷和鉆心的失落讓她渾身顫抖。

她的女兒，她連一面都沒能看清的女兒，就這樣被帶走了。

幾天后，阿翠還沒從生產(chǎn)的虛弱和失女的悲痛中恢復(fù)，就被婆子強(qiáng)行拉起來，用冷水擦了把臉，換上了一件雖然半舊但還算干凈的藍(lán)布褂子。

“你的造化來了！”婆子臉上堆著笑，眼底卻毫無溫度，

“京城兵馬司的李老爺家，正房太太剛生了小少爺，缺個(gè)好奶奶。李家可是大戶，你去了是享福的！好好干，別給我丟臉！”

一頂簡陋的小轎停在薦頭店后門，阿翠像一件貨物一樣被塞了進(jìn)去。

轎子晃晃悠悠，穿過京城喧鬧的街道，停在一座高門大院前。

青磚灰瓦，石獅子猙獰，門楣上“李府”兩個(gè)鎏金大字在冬日微弱的陽光下閃著冷光。

阿翠被婆子引著，從側(cè)門進(jìn)入，穿過幾進(jìn)院落，雕梁畫棟，抄手游廊，處處顯著富貴氣派，也透著一種令人窒息的壓抑。

李太太坐在暖閣的炕上，懷里抱著一個(gè)裹在錦緞襁褓里的嬰兒。

她約莫三十上下，面容瘦削，顴骨略高，嘴唇很薄，即使穿著華麗的皮襖，也掩不住一股刻薄之氣。

她上下打量著垂首站在下面的阿翠，目光像刀子一樣，尤其在阿翠因哺乳而飽滿的胸部停留良久。

“抬起頭來我看看?！崩钐穆曇艏饧?xì)。

阿翠怯怯地抬起頭。

“模樣還算周正，身子也結(jié)實(shí)。以后你就專心喂小少爺?！崩钐Z氣冷淡，

“奶水要是差了，或者小少爺有什么不舒服，仔細(xì)你的皮！我們李家的規(guī)矩，可不是你這鄉(xiāng)下人能想象的。”

李府小少爺似乎先天不足，異常孱弱，哭聲像小貓一樣，而且夜啼嚴(yán)重。

阿翠被安排住在靠近廚房的一間狹窄潮濕的仆役房里，每晚要起來四五次喂奶。

冬天的夜晚，從冰冷的被窩里爬出來，走到正房暖閣，本身就是一種折磨。

稍有遲疑，或者小少爺哭鬧不止，李太太的責(zé)罵和巴掌就會立刻落下。

阿翠的臉頰常常是腫的，但她不敢有絲毫怨言。

更深的屈辱來自李老爺。

李老爺約莫四十多歲，身材微胖，面色虛白，眼袋浮腫，看人時(shí)眼神總帶著一種審視和貪婪。

他常常以“關(guān)心小少爺奶水”或“賞賜補(bǔ)品”為由，將阿翠叫到書房。

書房里熏著濃重的檀香，擺著酒菜。

“阿翠啊，過來，把這碗燕窩粥喝了。這可是好東西，最是下奶。”李老爺瞇著眼，示意阿翠靠近。

阿翠低著頭，小口喝著那碗甜膩的粥。

“在府里還習(xí)慣嗎？缺什么短什么，就跟老爺我說?！崩罾蠣?shù)氖譅钏茻o意地搭上阿翠的手背。

阿翠像被烙鐵燙到一樣，猛地縮回手。

“哼，不識抬舉！”李老爺?shù)哪樕查g陰沉下來，“別忘了你的身份！你是我李家花錢買來的！整個(gè)人，從里到外，都是李家的財(cái)產(chǎn)！讓你吃香的喝辣的，是給你的體面！別給臉不要臉！”

李老爺借著酒勁，竟一把將阿翠拽到懷里，酒氣熏天就往她臉上湊。

阿翠拼命掙扎，指甲劃破了李老爺?shù)氖直场?/p>

李老爺吃痛，勃然大怒，一把將她推倒在地，摔碎了一個(gè)茶杯。

“滾！給老子滾出去！”

04

李太太是個(gè)極其精明的女人。

丈夫近來看阿翠那毫不掩飾的貪婪眼神，以及叫阿翠去書房的頻繁次數(shù)，讓她心里像扎了一根刺。

她不敢直接質(zhì)問丈夫，便將所有的嫉妒、猜疑和怒火，都變本加厲地傾瀉在阿翠這個(gè)無力反抗的“下人”身上。

“別以為我不知道你心里那些齷齪心思！”

李太太常常借故找茬，用長長的指甲掐阿翠胳膊內(nèi)側(cè)的軟肉，那里不易被人看見，“瞧你這狐媚樣兒，天生就是勾引男人的！”

阿翠疼得直吸氣，卻只能低聲辯解：“太太，我沒有……我真的沒有……”

“還敢頂嘴！”李太太抬手就是一個(gè)耳光，火辣辣的疼，“給我跪下！”

阿翠跪在冰冷的石板上，李太太端來一碗黑乎乎、散發(fā)著刺鼻氣味的湯藥。

“這是府里重金求來的催奶秘方！給我喝！一滴都不許剩！小少爺要是因?yàn)槟趟蛔闶萘艘粌?，我扒了你的皮！?/p>

那藥苦澀異常，喝下去后，阿翠感到胸口像被火燒一樣。

她疼得在仆役房的小床上蜷縮成一團(tuán)，冷汗直流。

“裝什么死相！”管家李福路過門口，啐了一口，“趕緊的，小少爺該喂奶了！誤了時(shí)辰，有你好看！”

李福是李老爺?shù)倪h(yuǎn)房親戚，五十多歲，瘦高個(gè)，一雙三角眼總是滴溜溜亂轉(zhuǎn)，對主子極盡巴結(jié)，對下人則苛刻狠毒。

他早就看出老爺對阿翠的那點(diǎn)心思，非但不加阻攔，反而時(shí)常創(chuàng)造機(jī)會，夜里派阿翠去書房送東西。

他對阿翠枕芯里那點(diǎn)微薄的積蓄，也早已垂涎欲滴。解氣的笑意。

那一刻，阿翠清晰地認(rèn)識到，在這座深宅大院里，她根本不算是一個(gè)人。

她只是一個(gè)產(chǎn)奶的器具，一個(gè)可以隨意打罵、欺辱的物件。

她的血，她的淚，她的尊嚴(yán)，在李家人眼中，一文不值。

一碗乳汁，不僅換來了三餐，更招致了無窮無盡的磨難。

她仿佛被困在一張?jiān)绞赵骄o的網(wǎng)里，透不過氣，看不到絲毫光亮。

05

鞭傷和掌心的傷口讓阿翠發(fā)起了高燒，連續(xù)幾天昏昏沉沉。

李太太怕她把病氣過給小少爺，暫時(shí)免了她的差事，只讓廚房每日送一碗能照見人影的稀粥和一點(diǎn)咸菜。

仆役房陰冷潮濕，阿翠裹著單薄的被子，蜷縮在硬板床上，傷口感染帶來的灼痛和心底蔓延的寒意交織在一起。

同屋的小菊，那個(gè)怯生生的粗使丫鬟，趁著沒人時(shí)，偷偷打來一盆溫水，用破布蘸著，小心翼翼地幫她擦拭額頭和背上的傷口。

“阿翠姐，你忍著點(diǎn)……”小菊的聲音帶著哭腔，“他們……他們太不是人了……”

阿翠虛弱地睜開眼，看著小菊稚嫩卻寫滿恐懼的臉，扯出一個(gè)比哭還難看的笑：

“謝……謝你……小菊……” 一點(diǎn)微不足道的善意，在這冰冷的深淵里，竟讓她有想落淚的沖動(dòng)。

她想起自己遠(yuǎn)在山東、生死未卜的兒子，若自己死了，小石頭該怎么辦？

這個(gè)念頭像一劑強(qiáng)心針，逼著她必須活下去。

病稍好些，阿翠又開始偷偷攢錢。

每一次藏匿，都伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，但想到這點(diǎn)錢或許能換來一絲尋找女兒、贖身自救的希望，她又覺得值得。

然而，她的異常舉動(dòng)，終究沒能逃過管家李福那雙賊溜溜的眼睛。

李福早就對阿翠賊心不死，更惦記著她那點(diǎn)可憐的積蓄。

幾天后，李太太又以小少爺吐奶為由，罰阿翠清洗全院仆役的衣物。

時(shí)值深冬，井水冰冷刺骨，阿翠的手一浸入水中，掌心的傷口就撕裂般地疼。

她洗了整整一天，雙手凍得紅腫潰爛。

傍晚，她拖著幾乎凍僵的身體回到仆役房，第一時(shí)間就去摸那雙破鞋。

鞋底空空如也！墻角老鼠洞里的布包也不翼而飛！

阿翠只覺得天旋地轉(zhuǎn)，渾身的血液都沖到了頭頂。

完了！她所有的希望，所有的念想，全都沒了！

憤怒和絕望讓她渾身發(fā)抖，她第一個(gè)想到的就是李福！

她像瘋了一樣沖出房間，想去和李福拼命。

剛跑到院門口，卻和一個(gè)面生、衣衫襤褸的婆子撞了個(gè)滿懷。

那婆子神色慌張，飛快地塞給阿翠一個(gè)皺巴巴、帶著汗味的紙團(tuán)，壓低聲音急促地說：

“春桃姑娘讓我捎給你的，快看！”說完，像受驚的兔子一樣，匆匆消失在暮色中。

阿翠的心狂跳起來，她躲到假山后面背風(fēng)處，顫抖著打開紙團(tuán)。

上面是春桃歪歪扭扭、卻依稀可辨的字跡，