清晨五點(diǎn)，天還未亮，財主家的小妾們已經(jīng)起身。她們小心翼翼地洗漱打扮，趕在正妻醒來前，恭敬地立在房門外等候差遣。這是她們每日必行的“立規(guī)矩”儀式，端茶遞水、彎腰伺候，稍有疏忽便可能招來一頓責(zé)罵甚至毒打。

對于這些大多出身貧寒的女子而言，踏入財主家高墻的那一刻，她們就徹底失去了自由。

那道氣派的大門在身后關(guān)上，將她們與外界徹底隔絕，成為一只被囚禁在華麗籠中的鳥。

跨不過的門檻

在古代中國，納妾并非隨心所欲的行為，而是有著嚴(yán)格的身份限制。從周朝開始，只有士大夫以上的階層才有資格納妾，普通老百姓是被明令禁止的。

漢朝的規(guī)定更為具體：“功成受封，得備八妾”、“卿大夫一妻二妾”、“庶人一夫一婦”。

普通官員最多只能納兩個妾，而平民百姓則只能堅(jiān)持一夫一妻的基本婚姻原則。

元朝之后，納妾的限制有所放松，普通男子年滿四十且無子的情況下可以納妾，但人數(shù)被嚴(yán)格限制在一人以內(nèi)。

明朝更是規(guī)定違反者“笞四十”。

然而，這些規(guī)定在現(xiàn)實(shí)中往往形同虛設(shè)。富貴人家通過各種漏洞規(guī)避限制，他們以“婢女”、“歌姬”、“通房丫頭”等名義擁有大量非正式妾室。

北宋政治家王安石的正妻吳氏曾因外界輿論壓力，偷偷為丈夫買回一個小妾。但王安石在得知該女子是為夫償債被賣后，毅然讓她回家團(tuán)聚。

這樣不納妾的官員實(shí)屬鳳毛麟角，堪稱一股清流。納妾也是財富的象征。

購買一個妾室需要花費(fèi)大量金錢。《紅樓夢》中的賈赦為納妾出手就是800兩銀子，相當(dāng)于當(dāng)時購買一大片好地的價格。就連清官海瑞，也為納妾幾乎掏空家底。

囚禁于高墻

一旦被納入財主家，小妾就徹底失去了人身自由。她們未經(jīng)允許不得踏出府門半步，即使在府內(nèi)活動，也只能在自己院子和指定區(qū)域走動。

小妾在家庭中地位卑微，永遠(yuǎn)低正妻一等。按照古禮，妻是“娶”進(jìn)來的，妾是“納”進(jìn)來的，一字之差，天壤之別。

每天天不亮，小妾就必須起床到正妻房中“立規(guī)矩”，端茶送水，小心翼翼地伺候。稍有不慎，就可能招來打罵或關(guān)禁閉的懲罰。

正妻對小妾有絕對的處置權(quán)，甚至可以將她們轉(zhuǎn)賣。唐代法律明文規(guī)定“妾乃賤流”、“妾通買賣”，將妾室視為可以買賣的貨物。

唐宋時期，盛行相互贈送妾室的作風(fēng)。寫有“鋤禾日當(dāng)午”的詩人李紳，在一次宴會上，因欣賞劉禹錫為一名舞妾所作的詩，便爽快地將那個小妾送給了他。

小妾們表面看似風(fēng)光，實(shí)則經(jīng)濟(jì)上捉襟見肘。

她們每月領(lǐng)取的“月例銀子”少得可憐，卻要用來打點(diǎn)上下丫鬟仆人，應(yīng)付各種人情往來。一旦失去男主人的寵愛，她們的生活便一落千丈，連得寵的丫鬟都不如。

明代清官海瑞的兩個妾室，因受正妻排擠冷落，最終雙雙自縊身亡。

生育工具

納妾的首要目的是傳宗接代。因此，小妾自進(jìn)入財主家起，就背負(fù)起生子的壓力。她們的身體不再屬于自己，而是一個需要不斷“結(jié)果”的工具。

小妾之間為爭奪男主人的關(guān)注，為了能夠懷孕生子，明爭暗斗層出不窮，手段用盡，其激烈程度不亞于宮廷斗爭。

即使幸運(yùn)地生下兒子，也不意味著就能安穩(wěn)度日。許多大家族為保障嫡長子的地位，會將小妾所生的庶子抱給正妻撫養(yǎng)，認(rèn)正妻為“嫡母”。

親生骨肉近在眼前，孩子卻只能叫自己“姨娘”，這種母子分離的痛苦，對一位母親來說是巨大的精神折磨。

孩子成為正妻鞏固地位的棋子，而生母只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，暗自垂淚。這種制度性的殘酷，讓許多小妾在精神上飽受煎熬。

在古代醫(yī)療條件不發(fā)達(dá)的情況下，生育本身就是一場生死考驗(yàn)。有的小妾因難產(chǎn)而死，如漢代出土的奴婢買賣契約中記載，一名13歲被賣作妾的女子，15歲就因難產(chǎn)而死，尸體甚至被丈夫用來換了一頭驢。

熬不過三年

第一年，許多小妾還帶著對新生話的期待和幻想。

第二年，在看清現(xiàn)實(shí)的殘酷后，經(jīng)歷了無數(shù)爭斗和打壓，希望慢慢破滅。到了第三年，長期的精神壓抑，加上失寵后生活條件惡化，爭斗帶來的身心俱疲，很容易病倒。

在古代醫(yī)療條件有限的情況下，很多小妾最終因“郁癥”（即現(xiàn)代的抑郁癥）或其他疾病，在無人知曉的角落凄涼離世。

小妾在法律上不被視為家族成員，甚至在被“誅九族”時，都不在株連范圍內(nèi)。

這種身份上的否定，使小妾在精神上承受著巨大的痛苦。她們活著時如寵物，失寵后便失去存在價值。一旦家道中落，她們便無處安身，命運(yùn)多舛。

罕見的幸存者

當(dāng)然，也有極少數(shù)小妾憑借聰明和手段，在殘酷的宅斗中勝出，成功生下兒子并獲得男主人的長期信任，最終改善了自己的地位。

如《金瓶梅》中的孫雪娥，原本是西門慶元配夫人的陪嫁丫頭，后被收為妾室。

雖然她在眾妾中地位最低，負(fù)責(zé)廚房事務(wù)，還常遭西門慶拳打腳踢，但比起其他連妾室名分都沒有的丫鬟，她已算是相對“幸運(yùn)”的。這些成功“突圍”的小妾，往往懂得在正妻和男主人之間尋找平衡。

她們明白，正妻的地位不可動搖，因此表面上對正妻恭敬從命；同時，她們又需要設(shè)法贏得男主人的歡心，以確保自己的地位。

即使這些相對幸運(yùn)的小妾，她們的“成功”也是極其脆弱的，完全依賴于男主人的喜好和正妻的態(tài)度。一旦失去男主人的寵愛，或正妻更換，她們的地位便岌岌可危。

真正能夠安享晚年的小妾少之又少。

清朝乾隆年間，浙中某晉紳家中的小妾們，稍有不從便會被剝?nèi)ハ乱拢鎏於P，遭受杖責(zé)，號哭只會招來更多的鞭打。

像海瑞這樣的清官，其兩個小妾因不堪正妻的冷落和排擠，最終選擇自縊結(jié)束年輕的生命。

她們的數(shù)量與命運(yùn)，至今沒有完整的史料記載。