日本位于亞洲東部，太平洋西部，面積約37.8萬平方公里，人口約1.23億。日本是世界主要發(fā)達國家，亞洲少數(shù)發(fā)達國家之一。在亞洲范圍內(nèi)，發(fā)達國家并不多，包括日本，韓國，新加坡這些國家，但韓國，新加坡的實力都無法和日本相比。而且日本的崛起，也早于韓國，新加坡這兩個發(fā)達國家。但和英法美這些老牌發(fā)達國家相比，日本的起步也不算早。

日本歷史上和清朝一樣，都是實行閉關鎖國政策。到了19世紀中期，日本和清朝基本處在同一起跑線。日本的起步甚至還晚于清朝，1840年，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，清朝被迫打開國門，開放通商口岸。1853年，日本被迫打開國門，開放通商口岸。1861年，清朝開始了洋務運動，1868年，日本開始明治維新。此后日本快速崛起，成為了亞洲強國。在發(fā)展過程中，日本進行了三次國運的豪賭，兩次贏了，一次輸了。那么這是怎么回事呢？

第一，和中國。中國是日本周邊的大國，日本歷史上野心勃勃，多次挑戰(zhàn)中國。早在唐朝時期，日本就和唐朝爆發(fā)了白江口之戰(zhàn)，結(jié)果日本戰(zhàn)敗。日本這個國家有一個特點，誰強就和誰學，誰打敗日本，日本就向誰學。唐朝打敗日本之后，日本開始全面向唐朝學習，派出大量遣唐使，不遠萬里來到中國。日本學習唐朝的文化，制度，進行了大化改新。直到現(xiàn)在，日本文化還有唐朝文化的影子。

到了1592年，日本豐臣秀吉統(tǒng)一了日本，再次野心膨脹，試圖以朝鮮半島為跳板入侵中國。豐臣秀吉提出，要借道朝鮮進攻中國，要求朝鮮向日本稱臣。當時朝鮮王朝是明朝屬國，朝鮮直接拒絕了豐臣秀吉的要求。結(jié)果豐臣秀吉派遣15.8萬軍隊從釜山登陸，朝鮮無力抵抗，向明朝求援。明朝出兵朝鮮半島，幫助朝鮮打敗了日本，這場戰(zhàn)爭被列為“萬歷三大征”之一。

萬歷朝鮮戰(zhàn)爭重塑了東亞三國間持續(xù)三百年的戰(zhàn)略平衡格局，到了19世紀中期，中國和日本，都遭到了西方列強的入侵。兩國基本在同一時期，開始了向西方學習之路。1861年，清朝設立總理各國事務衙門，開始了以"自強""求富"為目標的洋務運動。清朝創(chuàng)辦了江南制造總局、上海洋炮局等軍事企業(yè)，并建立北洋水師等近代海軍。到了19世紀90年代，經(jīng)過30年的發(fā)展，清朝軍事實力已經(jīng)比較強悍。

當時北洋艦隊，擁有“定遠”、“鎮(zhèn)遠”、“濟遠”等鐵甲艦，還擁有巡洋艦、魚雷艦等在內(nèi)的艦船43艘，規(guī)模完備。這些艦船都是從西方購買的新式戰(zhàn)艦。北洋艦隊的軍事訓練，也聘請英國教官。當時北洋艦隊號稱亞洲第一。而日本聯(lián)合艦隊，是1889年組建的常備艦隊，實力也比較強。但當時日本綜合國力比不上清朝，因此甲午戰(zhàn)爭，是日本國運的一場賭博。但最終日本打敗了清朝，北洋艦隊全軍覆沒，清朝被迫和日本簽署《馬關條約》，賠償白銀2億兩。這筆錢，又被日本用于軍事建設，通過這次賭國運，日本實現(xiàn)了崛起。

第二，和俄國。19世紀末20世紀初，沙俄是當時世界的主要強國。日本和沙俄矛盾由來已久，早在甲午戰(zhàn)爭之后，清朝被迫將遼東半島割讓給日本，沙俄認為損害了自己的利益，聯(lián)合法國和德國，迫使日本放棄侵占遼東半島，但清朝也額外付出了3千萬兩白銀作為贖遼費用，史稱三國干涉還遼。這件事被日本視為奇恥大辱，對沙俄恨之入骨。

1900年，八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)，沙俄和日本都是八國聯(lián)軍之一。此后日本和沙俄開始爭奪我國東北和朝鮮半島的利益，兩國再次爆發(fā)了激烈矛盾。到了1904年，日俄兩國矛盾激化，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)。當時沙俄的綜合國力遠超日本，地跨亞歐兩大洲，面積2000多萬平方公里。因此日俄戰(zhàn)爭，也是日本國運的賭博。結(jié)果日本又打敗了沙俄，迫使沙俄簽署《樸茨茅斯和約》，此后日本國力又有了長足發(fā)展。

第三，和美國。日本打敗沙俄之后，成為了世界主要列強。到了1922年，日本和美英法意簽署了華盛頓海軍條約，確定各國海軍噸位比例為5.25:5.25:3.15:1.75:1.75，日本海軍比例為3.15，僅次于美英兩國，強于法意。此后日本野心再次膨脹，1931年，日本發(fā)動九一八事變，1937年，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)。

1940年9月27日，德國、意大利和日本簽署《德意日三國同盟條約》，成立了軸心國集團，試圖和瓜分世界。1941年12月，日本偷襲珍珠港，美國對日宣戰(zhàn)，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。當時日本的國力比不上美國，因此日本挑戰(zhàn)美國，也是一場國運的賭博。但這一次日本沒有賭贏，戰(zhàn)后被美國全面占領，一直被美國薅羊毛。