日本位于亞洲東部，太平洋西部，面積約37.8萬(wàn)平方公里，人口約1.23億。日本是世界主要發(fā)達(dá)國(guó)家，亞洲少數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家之一。在亞洲范圍內(nèi)，發(fā)達(dá)國(guó)家并不多，包括日本，韓國(guó)，新加坡這些國(guó)家，但韓國(guó)，新加坡的實(shí)力都無(wú)法和日本相比。而且日本的崛起，也早于韓國(guó)，新加坡這兩個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家。但和英法美這些老牌發(fā)達(dá)國(guó)家相比，日本的起步也不算早。

日本歷史上和清朝一樣，都是實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策。到了19世紀(jì)中期，日本和清朝基本處在同一起跑線(xiàn)。日本的起步甚至還晚于清朝，1840年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，清朝被迫打開(kāi)國(guó)門(mén)，開(kāi)放通商口岸。1853年，日本被迫打開(kāi)國(guó)門(mén)，開(kāi)放通商口岸。1861年，清朝開(kāi)始了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，1868年，日本開(kāi)始明治維新。此后日本快速崛起，成為了亞洲強(qiáng)國(guó)。在發(fā)展過(guò)程中，日本進(jìn)行了三次國(guó)運(yùn)的豪賭，兩次贏了，一次輸了。那么這是怎么回事呢？

第一，和中國(guó)。中國(guó)是日本周邊的大國(guó)，日本歷史上野心勃勃，多次挑戰(zhàn)中國(guó)。早在唐朝時(shí)期，日本就和唐朝爆發(fā)了白江口之戰(zhàn)，結(jié)果日本戰(zhàn)敗。日本這個(gè)國(guó)家有一個(gè)特點(diǎn)，誰(shuí)強(qiáng)就和誰(shuí)學(xué)，誰(shuí)打敗日本，日本就向誰(shuí)學(xué)。唐朝打敗日本之后，日本開(kāi)始全面向唐朝學(xué)習(xí)，派出大量遣唐使，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到中國(guó)。日本學(xué)習(xí)唐朝的文化，制度，進(jìn)行了大化改新。直到現(xiàn)在，日本文化還有唐朝文化的影子。

到了1592年，日本豐臣秀吉統(tǒng)一了日本，再次野心膨脹，試圖以朝鮮半島為跳板入侵中國(guó)。豐臣秀吉提出，要借道朝鮮進(jìn)攻中國(guó)，要求朝鮮向日本稱(chēng)臣。當(dāng)時(shí)朝鮮王朝是明朝屬?lài)?guó)，朝鮮直接拒絕了豐臣秀吉的要求。結(jié)果豐臣秀吉派遣15.8萬(wàn)軍隊(duì)從釜山登陸，朝鮮無(wú)力抵抗，向明朝求援。明朝出兵朝鮮半島，幫助朝鮮打敗了日本，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被列為“萬(wàn)歷三大征”之一。

萬(wàn)歷朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)重塑了東亞三國(guó)間持續(xù)三百年的戰(zhàn)略平衡格局，到了19世紀(jì)中期，中國(guó)和日本，都遭到了西方列強(qiáng)的入侵。兩國(guó)基本在同一時(shí)期，開(kāi)始了向西方學(xué)習(xí)之路。1861年，清朝設(shè)立總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)，開(kāi)始了以"自強(qiáng)""求富"為目標(biāo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。清朝創(chuàng)辦了江南制造總局、上海洋炮局等軍事企業(yè)，并建立北洋水師等近代海軍。到了19世紀(jì)90年代，經(jīng)過(guò)30年的發(fā)展，清朝軍事實(shí)力已經(jīng)比較強(qiáng)悍。

當(dāng)時(shí)北洋艦隊(duì)，擁有“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”等鐵甲艦，還擁有巡洋艦、魚(yú)雷艦等在內(nèi)的艦船43艘，規(guī)模完備。這些艦船都是從西方購(gòu)買(mǎi)的新式戰(zhàn)艦。北洋艦隊(duì)的軍事訓(xùn)練，也聘請(qǐng)英國(guó)教官。當(dāng)時(shí)北洋艦隊(duì)號(hào)稱(chēng)亞洲第一。而日本聯(lián)合艦隊(duì)，是1889年組建的常備艦隊(duì)，實(shí)力也比較強(qiáng)。但當(dāng)時(shí)日本綜合國(guó)力比不上清朝，因此甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，是日本國(guó)運(yùn)的一場(chǎng)賭博。但最終日本打敗了清朝，北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，清朝被迫和日本簽署《馬關(guān)條約》，賠償白銀2億兩。這筆錢(qián)，又被日本用于軍事建設(shè)，通過(guò)這次賭國(guó)運(yùn)，日本實(shí)現(xiàn)了崛起。

第二，和俄國(guó)。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，沙俄是當(dāng)時(shí)世界的主要強(qiáng)國(guó)。日本和沙俄矛盾由來(lái)已久，早在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清朝被迫將遼東半島割讓給日本，沙俄認(rèn)為損害了自己的利益，聯(lián)合法國(guó)和德國(guó)，迫使日本放棄侵占遼東半島，但清朝也額外付出了3千萬(wàn)兩白銀作為贖遼費(fèi)用，史稱(chēng)三國(guó)干涉還遼。這件事被日本視為奇恥大辱，對(duì)沙俄恨之入骨。

1900年，八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，沙俄和日本都是八國(guó)聯(lián)軍之一。此后日本和沙俄開(kāi)始爭(zhēng)奪我國(guó)東北和朝鮮半島的利益，兩國(guó)再次爆發(fā)了激烈矛盾。到了1904年，日俄兩國(guó)矛盾激化，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。當(dāng)時(shí)沙俄的綜合國(guó)力遠(yuǎn)超日本，地跨亞歐兩大洲，面積2000多萬(wàn)平方公里。因此日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，也是日本國(guó)運(yùn)的賭博。結(jié)果日本又打敗了沙俄，迫使沙俄簽署《樸茨茅斯和約》，此后日本國(guó)力又有了長(zhǎng)足發(fā)展。

第三，和美國(guó)。日本打敗沙俄之后，成為了世界主要列強(qiáng)。到了1922年，日本和美英法意簽署了華盛頓海軍條約，確定各國(guó)海軍噸位比例為5.25:5.25:3.15:1.75:1.75，日本海軍比例為3.15，僅次于美英兩國(guó)，強(qiáng)于法意。此后日本野心再次膨脹，1931年，日本發(fā)動(dòng)九一八事變，1937年，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)。

1940年9月27日，德國(guó)、意大利和日本簽署《德意日三國(guó)同盟條約》，成立了軸心國(guó)集團(tuán)，試圖和瓜分世界。1941年12月，日本偷襲珍珠港，美國(guó)對(duì)日宣戰(zhàn)，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。當(dāng)時(shí)日本的國(guó)力比不上美國(guó)，因此日本挑戰(zhàn)美國(guó)，也是一場(chǎng)國(guó)運(yùn)的賭博。但這一次日本沒(méi)有賭贏，戰(zhàn)后被美國(guó)全面占領(lǐng)，一直被美國(guó)薅羊毛。