時(shí)間要是往前倒個(gè)一百年，大概是在上世紀(jì)二十年代那會(huì)兒，你要是問一個(gè)西方人對(duì)中國的看法，得到的答案很可能不會(huì)太樂觀。

那時(shí)候的中國，軍閥混戰(zhàn)，民不聊生，在很多西方觀察家的眼里，就是一個(gè)積貧積弱、隨時(shí)可能分崩離析的“東亞病夫”。基本上所有的西方國家都認(rèn)為“中國必亡”。

然而，歷史的有趣之處就在于它的不可預(yù)測性。

一百年后的今天，也就是2025年，我們?cè)賮砜?，?huì)發(fā)現(xiàn)一種截然相反的論調(diào)開始在西方世界流行起來。

一些曾經(jīng)最不看好中國的聲音，現(xiàn)在開始討論：中國會(huì)不會(huì)取代美國，成為世界新的領(lǐng)導(dǎo)者？

其實(shí)在很早之前，一位英國老頭，他很獨(dú)特，根據(jù)他的判斷：中國必將崛起！

“中國必亡”已成悲觀論調(diào)

上世紀(jì)二十年代。

那時(shí)候的中國，確實(shí)是內(nèi)憂外患，風(fēng)雨飄搖。清朝剛剛覆滅沒多久，國家沒有一個(gè)強(qiáng)有力的中央政府，各地被大大小小的軍閥勢力分割占據(jù)，彼此之間打來打去，老百姓的日子過得相當(dāng)苦。外面呢，西方列強(qiáng)在中國劃分勢力范圍，各種不平等條約像枷鎖一樣捆在中國身上。

在這樣的背景下，很多來到中國的西方人，無論是記者、商人還是外交官，他們寫回國內(nèi)的報(bào)告和文章里，全是絕望、悲觀。

他們親眼看到的，是一個(gè)四分五裂、暮氣沉沉的國家。所以，在他們的認(rèn)知里，中國這樣一個(gè)古老的文明，似乎已經(jīng)走到了歷史的盡頭，隨時(shí)可能像奧斯曼帝國一樣，徹底瓦解。

雖然我們今天很難找到一本具體由誰在哪一年寫的、書名就叫《中國必亡錄》的西方著作，但這種“中國必亡”的思想和情緒，確實(shí)在當(dāng)時(shí)的西方社會(huì)普遍存在。

這并非一個(gè)人的觀點(diǎn)，而是一種集體的判斷。

這種判斷基于他們當(dāng)時(shí)看到的現(xiàn)實(shí)：一個(gè)在工業(yè)革命浪潮中遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，并且在政治上陷入巨大混亂的國家，似乎沒有任何翻盤的可能。

章家敦和他的世紀(jì)“豪賭”

時(shí)間快進(jìn)到21世紀(jì)初。中國通過改革開放，經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，取得了舉世矚目的成就。按理說，百年前那種“中國必亡”的論調(diào)應(yīng)該早就被扔進(jìn)歷史的垃圾堆了。

可偏偏有人不這么認(rèn)為，他不但撿起了這個(gè)論調(diào)，還把它包裝一新，推向了全世界。

這個(gè)人就是美籍華裔律師，章家敦（Gordon G. Chang）。

這本書在西方世界引起了巨大的轟動(dòng)。他在書里信誓旦旦地?cái)嘌?，中國的?jīng)濟(jì)繁榮是建立在沙灘上的城堡，內(nèi)部問題重重，比如國有銀行的壞賬、國企的低效、社會(huì)矛盾的激化等等。

這個(gè)預(yù)言在當(dāng)時(shí)非常有市場。一個(gè)有著華裔面孔、畢業(yè)于康奈爾大學(xué)法學(xué)院的精英，用看似嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆治?，來告訴你那個(gè)正在飛速崛起的紅色巨人其實(shí)外強(qiáng)中干、馬上就要倒下了。

這對(duì)于很多對(duì)中國崛起感到焦慮和不解的西方人來說，無疑是一劑“定心丸”。

然而，歷史又一次開了一個(gè)大大的玩笑。

2006年過去了，中國沒有崩潰。2011年也過去了，中國不但沒有崩潰，還在那一年超越日本，成為了世界第二大經(jīng)濟(jì)體。章家敦的預(yù)言徹底破產(chǎn)了。

但他本人并沒有放棄，而是像一個(gè)執(zhí)著的賭徒，不斷地修改他預(yù)測的“崩潰時(shí)間表”，從2012年、到2015年、再到后來……他因此被許多媒體和網(wǎng)友戲稱為“戰(zhàn)忽局”的高級(jí)顧問，因?yàn)樗ナ裁?，什么就發(fā)展得特別好。

章家敦和他的“中國崩潰論”，就像是百年前那種悲觀論調(diào)的幽靈，一直在西方世界上空盤旋。

但是，就在這個(gè)“崩潰論”幽靈四處游蕩的時(shí)候，另一種完全相反的聲音，也開始變得越來越響亮。

百年間的遠(yuǎn)見

有一位英國的“老頭”，他也有不一樣的觀點(diǎn)，他就是大名鼎鼎的哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家伯特蘭·羅素。

羅素在1920年訪問了中國，待了將近一年。和那些只看到中國表面混亂的西方人不同，羅素深入到了中國的社會(huì)和文化肌理之中。

他看到了軍閥混戰(zhàn)，也看到了普通民眾身上那種驚人的忍耐力、韌性和對(duì)生活的熱愛。

他得出一個(gè)結(jié)論：中華文明有一種獨(dú)特的生命力，中國人有一種“從容不迫的樂觀主義”。

羅素當(dāng)時(shí)并沒有預(yù)言中國會(huì)“取代”誰，但他敏銳地察覺到，這個(gè)看似衰弱的古老民族，其內(nèi)在的潛力是不可估量的。

這在當(dāng)時(shí)“中國必亡”論調(diào)盛行的背景下，無疑是一種驚人的遠(yuǎn)見。

除此之外，英國知名智庫，經(jīng)濟(jì)與商業(yè)研究中心（CEBR） 近年來多次發(fā)布報(bào)告，其核心觀點(diǎn)非常明確：中國將在未來十年內(nèi)，大約在2030年代初期，超越美國成為世界第一大經(jīng)濟(jì)體。

他們認(rèn)為中國“會(huì)不會(huì)崩潰”，而是開始嚴(yán)肅地探討中國“什么時(shí)候超越美國”。

中國憑什么“取代美國”？

說一千道一萬，預(yù)言終究是預(yù)言。那么，那些認(rèn)為中國將“取代”美國的觀點(diǎn)，究竟底氣何在呢？我們不談虛的，就看幾組實(shí)實(shí)在在的數(shù)據(jù)和趨勢。

經(jīng)濟(jì)體量是最直觀的。根據(jù)國際貨幣基金組織（IMF）、世界銀行等多個(gè)國際權(quán)威機(jī)構(gòu)的預(yù)測，雖然近幾年全球經(jīng)濟(jì)都不太景氣，但中國的經(jīng)濟(jì)增速仍然長期高于美國和世界平均水平。

按照目前的追趕速度，中國GDP總量超越美國，在很多人看來只是一個(gè)時(shí)間問題。

正如我們前面提到的，英國CEBR等機(jī)構(gòu)甚至給出了2030年至2035年這個(gè)具體的時(shí)間窗口。這是全世界最龐大、最完整的工業(yè)體系和全球第一大貿(mào)易國的強(qiáng)大支撐。

其次是科技創(chuàng)新的后來居上。過去，我們總說中國是“世界工廠”，靠的是廉價(jià)勞動(dòng)力。

但今天情況已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。中國在研發(fā)（R&D）上的投入正在以驚人的速度增長。

有研究報(bào)告指出，中國的研發(fā)總支出預(yù)計(jì)在2025年左右就會(huì)超過美國，成為世界第一。在人工智能、5G通信、量子計(jì)算、新能源、航空航天等決定未來的關(guān)鍵領(lǐng)域，中國正在從“跟跑者”變成“并跑者”，甚至在部分領(lǐng)域已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“領(lǐng)跑”。

這才是動(dòng)搖美國全球地位最核心的力量。

另外再說說軍事和綜合國力。雖然中國的軍費(fèi)開支目前還遠(yuǎn)不及美國，但其增長速度和現(xiàn)代化建設(shè)的成就有目共睹。海軍艦艇的總噸位和數(shù)量快速增加，先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)不斷入役。

中國的全球影響力正在通過“一帶一路”倡議、亞投行等多邊合作機(jī)制，以一種不同于傳統(tǒng)軍事擴(kuò)張的方式，穩(wěn)步擴(kuò)展。

當(dāng)然，我們也要客觀地看到，中國自身也面臨著人口老齡化、區(qū)域發(fā)展不平衡、關(guān)鍵技術(shù)“卡脖子”等諸多挑戰(zhàn)。

所謂的“取代美國”，也絕不是一朝一夕就能輕松實(shí)現(xiàn)的過程。

但是，這些實(shí)實(shí)在在的數(shù)據(jù)和趨勢，那個(gè)百年前被斷言“必亡”的國家，如今已經(jīng)成長為一個(gè)真正在全球舞臺(tái)上，有實(shí)力與現(xiàn)任“霸主”掰手腕的重量級(jí)選手。