中國是如何錯過第一次工業(yè)革命的？

18世紀中葉至19世紀初，一場發(fā)軔于英格蘭中部，并迅速席卷整個西方世界的生產與技術革命，深刻地改變了人類歷史的進程。

這就是第一次工業(yè)革命，它以蒸汽機的改良與應用為核心，以紡織機械的革新為先鋒，將人類從依賴人力、畜力、自然力的農業(yè)文明，推入了機器轟鳴、工廠林立的工業(yè)文明時代。

1793年，英國使臣馬嘎爾尼帶著蒸汽機、紡織機和步槍抵達中國，希望與清朝通商，卻被乾隆皇帝以“天朝物產豐盈，無所不有”回絕。

半個世紀后，西方列強的堅船利炮轟開了中國緊閉的國門。

1733年，英國機械師凱伊發(fā)明“飛梭”，大大提高了織布效率，拉開了第一次工業(yè)革命的序幕。

與此同時，地球另一端的中國，清朝乾隆皇帝剛剛登基，正沉浸在“康乾盛世”的輝煌中，對遠方世界正在發(fā)生的巨變一無所知。

當英國工匠哈格里夫斯在1765年發(fā)明“珍妮紡紗機”，瓦特在1785年成功改良蒸汽機時，清朝的統(tǒng)治者們依然堅信天朝上國無所不有，無需與外界有過多往來。

這種心態(tài)，使東西方兩大文明在近代史上的發(fā)展軌跡發(fā)生了決定性分歧。

第一次工業(yè)革命始于英國

01 工業(yè)革命的曙光：西方世界的巨變

18世紀60年代，一場影響深遠的生產技術變革從英國發(fā)起，最終席卷整個西方世界，這就是第一次工業(yè)革命。

它以蒸汽動力廣泛應用為核心標志，帶來了機器大生產代替手工勞動的劃時代轉變。

在這場革命中，珍妮紡紗機、蒸汽機車等重大發(fā)明層出不窮。

1765年，織工哈格里夫斯發(fā)明了“珍妮紡紗機”，首先在棉紡織業(yè)引發(fā)了發(fā)明機器、進行技術革新的連鎖反應，揭開了工業(yè)革命的序幕。

1785年，瓦特制成的改良型蒸汽機投入使用，提供了更加便利的動力，得到迅速推廣，大大推動了機器的普及和發(fā)展。人類社會由此進入了“蒸汽時代”。

與此同時，一場交通運輸的革命也在上演。

1807年，美國人富爾頓制成的以蒸汽為動力的汽船試航成功；1814年，英國人喬治·斯蒂芬森發(fā)明了“蒸汽機車”。

這一切技術突破，不僅徹底改變了歐洲的生產方式和經濟結構，也重新塑造了世界力量格局。

到19世紀40年代，英國率先完成工業(yè)化，并迅速向歐美擴散，迅速成為世界霸主。

西方第一次工業(yè)革命時期，清政府閉關鎖國

02 閉關自守：清帝國的盛世假羨

當西方世界正在經歷前所未有的技術革命時，東方的清王朝正處在所謂的“康乾盛世”后期。

然而，這種“盛世”的光環(huán)下，卻隱藏著深刻的危機。

清朝統(tǒng)治者堅持 “以農為本，重農抑商” 的政策。

自給自足的封建經濟穩(wěn)定，使人們無需同外界進行太多的交往，統(tǒng)治者則以天朝大國自居，固步自封。

從順治到康熙、乾隆時期，清朝實行了間斷性的禁海閉關政策。

這一政策體現在禁止和限制商人出海貿易，停閉和限制通商口岸，對外國商隊、商船和商人進行嚴格限制等多個方面。

外國商人只能在指定的口岸、與官方指定的商人進行貿易，不得與內地商人開展貿易。

閉關鎖國政策的目的，是為了防范西方貿易沖擊、肅清東南沿海的抗清力量和防止歐洲殖民者的入侵。

然而，它也使中國孤立于西方正在興起的資本主義工業(yè)革命之外，阻礙了正常的對外貿易發(fā)展和科技文化交流。

在18世紀初，康熙帝與羅馬教會發(fā)生“禮儀之爭”，促使1723年清朝決定禁絕天主教。

于是，依附于傳教的科學技術傳播幾乎完全中斷。

1793年，乾隆帝干脆拒絕了英國使者馬嘎爾尼提出的通商請求。

清朝未能洞察歐洲人帶來的科學儀器及工業(yè)品所蘊含的變革，沒有預見到歐洲科技、文化、經濟與社會變革給未來中國造成的嚴峻挑戰(zhàn)。

1765年，織工哈格里夫斯發(fā)明了“珍妮紡紗機”

03 天朝迷夢：中國對工業(yè)革命的一無所知

在第一次工業(yè)革命席卷西方的整個時期，中國對其發(fā)生了什么事情幾乎一無所知。

當歐洲的技術革新層出不窮時，清朝的學術研究仍集中在古典文獻的整理和考據上。

康熙帝支持編撰的《數理精蘊》，把傳教士帶來的歐洲數理知識和中國傳統(tǒng)知識相融合，構造一個新的知識體系。

然而，這部于1723年完成的論著與近代科學主流相去甚遠。

后來，乾隆帝指派歐洲人按照他的要求，制作追求玩賞功能的機械鐘表，還制作中西風格合璧、復古的天文儀器。

這些行為表明，清朝統(tǒng)治者僅僅將西方技術視為奇技淫巧，而非真正認識到其變革性意義。

清朝君臣們對“天朝”的地大物博與繁華強盛盡夸張之辭，但對西方殖民者深懷戒心和疑慮。

他們嚴守海疆，不加分辨地關起國門，導致中國與世界的日益隔離。

即使是在歐洲工業(yè)革命期間，中國的絲綢、陶瓷、茶葉等產品仍在國際貿易中具有競爭力，為清朝帶來貿易順差。

這更加深了統(tǒng)治者的自大心理，認為無需與西方進行更多交往。

然而，為了平衡對華貿易逆差，英國商人向中國輸入鴉片，最終引發(fā)嚴重的社會問題及中英之間的鴉片戰(zhàn)爭。

面對這種局面，中國依然沒有意識到西方技術革命的真正意義。

1785年，瓦特制成的改良型蒸汽機投入使用

04 危機爆發(fā)：錯失機遇的沉重代價

當歷史的車輪駛入19世紀40年代，第一次工業(yè)革命在西方已經基本完成，而中國則因為閉關鎖國政策，與這場革命失之交臂。

隨之而來的，是中華民族一段屈辱的歷史。