每年六月巴克萊中心的選秀夜，一代代年輕才俊在此踏上職業(yè)籃球的起點(diǎn)。然而聯(lián)盟的歷史長河中，還有另一類傳奇：他們未曾經(jīng)歷選秀夜的鎂光燈與掌聲，卻像野草般從水泥地的縫隙中頑強(qiáng)生長，最終在聚光燈下綻放。從布拉德-米勒、何塞-卡爾德隆到弗雷德-范弗利特，這些名字共同詮釋著：通往偉大的道路，從不只有一條。

新賽季伊始，奧斯汀-里夫斯正以驚人的表現(xiàn)加入這場“史上最佳落選秀”的討論：前五場比賽砍下150分50助攻，總得分聯(lián)盟第二、總助攻數(shù)聯(lián)盟第一。在勒布朗-詹姆斯作壁上觀、盧卡-東契奇打打停停的情況下，他帶領(lǐng)湖人競爭慘烈的西部殺出一條血路。

如今，里夫斯已經(jīng)是NBA和ABA合并后生涯場均得分第二高的落選秀（僅次于范弗里特），本賽季目前場均31.1分的表現(xiàn)更是暫列落選秀歷史第一。然而，若論及落選秀所能達(dá)到的高度，若以成就與影響力作為衡量標(biāo)尺，那么有一座巍峨的山峰至今仍無人能夠逾越——“大本”本-華萊士，NBA歷史上第一位以落選秀身份入選奈史密斯籃球名人堂的球員。他不僅證明了落選秀可以立足聯(lián)盟，更證明了他們可以定義一個(gè)時(shí)代，可以成為傳奇本身。

一切傳奇的起點(diǎn)，是阿拉巴馬州懷特霍爾鎮(zhèn)一片炙熱的棉田?；魻栨?zhèn)位于全州第九貧困縣朗茲縣，如今人口不足750人，貧困率高達(dá)37%。華萊士是家中十一個(gè)孩子里的老十，也是八個(gè)男孩中最小的一個(gè)。家里的生計(jì)時(shí)常需要依靠鄰里互助才能維持，華萊士很小就在本地悶熱的山核桃農(nóng)場和棉田里勞作，體驗(yàn)著生活的艱辛。

然而，匱乏的物質(zhì)生活卻孕育了最寶貴的財(cái)富?！霸诎⒗婉R州的農(nóng)村地區(qū)長大，擁有的不多，”華萊士后來回憶道，“但擁有一種職業(yè)道德、一股驅(qū)動(dòng)力和一種決心，不害怕走出家門，為自己想要的任何東西去努力。這來自于我的母親和她養(yǎng)育我的方式?！?/p>

華萊士的籃球啟蒙，始于家中哥哥們帶回來的一堆舊貨店籃球隊(duì)服。球衣上印著與學(xué)校無關(guān)的陌生字樣，那是哥哥詹姆斯-麥克布萊德臨時(shí)組隊(duì)比賽的行頭。彼時(shí)對(duì)籃球興趣寥寥的華萊士，更多是想穿上球衣加入哥哥們的行列。

“我是年紀(jì)最小的，他們都覺得我是累贅……以為我只能去搶籃板?！比A萊士回憶，想要在和哥哥們打街球時(shí)碰到球，他必須要完成一次搶斷、搶到一個(gè)籃板，或者把球從出界邊緣救回來。這種“想要球就得自己來拼”的生存法則，早早地刻進(jìn)了他的籃球基因。

很快，在后院那塊由兄弟們打工湊錢買來的籃筐下，華萊士在激烈的對(duì)抗中顯露出過人的強(qiáng)硬，小弟成了球場上的“老大”?！澳菚r(shí)他們就不跟我打了?！比A萊士笑道。

為了讓小弟有機(jī)會(huì)接受正規(guī)訓(xùn)練，哥哥們?yōu)槿A萊士報(bào)名參加了由當(dāng)時(shí)尼克斯隊(duì)硬漢大前鋒查爾斯-奧克利舉辦的籃球訓(xùn)練營。50美元的報(bào)名費(fèi)對(duì)華萊士家而言并非小數(shù)目。于是，15歲的華萊士拿起推子，在周末為朋友和鄰居理發(fā)，每次收費(fèi)3美元，一剪一剪地?cái)€夠了這筆追夢基金。

隨后，華萊士獨(dú)自踏上了100英里的旅程，前往阿拉巴馬州約克市參加那個(gè)為期一周的訓(xùn)練營。訓(xùn)練營的一天午后，奧克利叫住了心不在焉的華萊士，挑戰(zhàn)他進(jìn)行一對(duì)一?！八蛭艺故玖艘粋€(gè)真正的男人能做什么，而且他毫無保留，”華萊士回憶道，“他隨心所欲，還打裂了我的嘴唇。我當(dāng)時(shí)也是個(gè)球員，不向任何人低頭，所以我不介意和他身體對(duì)抗?！?/p>

這場充滿火藥味的單挑，反而為華萊士贏得了奧克利的尊重與喜愛，也促使他在1992年進(jìn)入了奧克利家鄉(xiāng)克利夫蘭的凱霍加社區(qū)學(xué)院。華萊士說，這里才是他真正學(xué)會(huì)打籃球的地方，“我覺得在這里我成了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的學(xué)生，從那時(shí)起我的職業(yè)生涯開始起飛?！彼杆僭诜朗囟苏宫F(xiàn)了驚人的統(tǒng)治力，場均能搶下17個(gè)籃板，并送出6.9次蓋帽。

奧克利是華萊士生命中遇到的第一個(gè)職業(yè)球員?！斑@意義重大。它向我證明，只要我足夠努力，好事就會(huì)發(fā)生?！比A萊士說道。

兩年后，華萊士轉(zhuǎn)學(xué)加入了奧克利的母校弗吉尼亞聯(lián)盟大學(xué)。那時(shí)奧克利的教練戴夫-羅賓斯告訴他自己在尋找一個(gè)大個(gè)子，于是奧克利將華萊士推薦給他，“他塊頭沒那么大，但他是個(gè)男子漢?！?/p>

“華萊士不是那種花哨的球員，”羅賓斯評(píng)價(jià)道，“但他極其靈活，總能穩(wěn)穩(wěn)站著等對(duì)手起跳后再送上封蓋?！比A萊士的隊(duì)友、現(xiàn)任弗吉尼亞聯(lián)盟大學(xué)男籃主帥杰伊-巴特勒，形容華萊士“身材像個(gè)橄欖球員，卻有后衛(wèi)的腳步”。甚至，他還沒忘記自己的理發(fā)手藝，是校園里最受歡迎的理發(fā)師之一。

華萊士的大學(xué)籃球生涯在1996年達(dá)到高潮：大四賽季場均貢獻(xiàn)13.4分和10.0個(gè)籃板，入選二級(jí)聯(lián)盟全美第一陣容和CIAA（中部校際體育協(xié)會(huì)）第一陣容，并帶領(lǐng)球隊(duì)打入二級(jí)聯(lián)盟的最終四強(qiáng)。

然而，雖然華萊士是NCAA二級(jí)聯(lián)賽的明星，但在球探報(bào)告里，“二級(jí)聯(lián)盟”、“身高不足6尺10”、“進(jìn)攻技術(shù)粗糙”這些標(biāo)簽，足以掩蓋他所有的閃光點(diǎn)。他是一條大魚，但不幸游在了一個(gè)被忽視的小池塘里。

1996年6月26日，NBA選秀大會(huì)在新澤西州東盧瑟福舉行。這一屆選秀后來被證明是歷史上最偉大的一屆之一，星光璀璨，足以照亮未來二十年的聯(lián)盟天空。整個(gè)晚上，大衛(wèi)0斯特恩和羅德-索恩念出了58個(gè)名字。華萊士在家中緊張地觀看電視直播，聽著一個(gè)又一個(gè)名字被叫到，但電話鈴聲始終未曾為他響起。當(dāng)電視里傳來解說員宣布選秀大會(huì)結(jié)束的聲音時(shí)，他的夢想在那一刻似乎戛然而止，

在解說員說完那句話之前，華萊士就一把關(guān)掉了電視。房間陷入一片寂靜，失望與挫敗感瞬間涌來，但他沒有被其吞噬。“一旦你從最初的震驚中恢復(fù)過來，一旦你接受了所有人都要為沒有冒險(xiǎn)選擇你而付出代價(jià)這個(gè)事實(shí)，你就得回去埋頭苦干。”

就在那個(gè)夜晚，華萊士徑直回到了健身房。他將落選的屈辱化為最原始的動(dòng)力。“我當(dāng)時(shí)的使命就是讓所有人都知道，‘你們漏掉了一個(gè)。’”華萊士采用了一種近乎自虐的方式來激勵(lì)自己：“我在臥推上為選秀中每一個(gè)被念到名字的人做組，直到我力竭。所以不管是艾弗森、‘獨(dú)狼’馬布里、謝里夫、杰梅因、雷、科比，對(duì)我來說這都成了動(dòng)力?！?/p>

“那時(shí)起就是我對(duì)抗全世界，我背水一戰(zhàn)。”

選秀夜的失意，只是華萊士傳奇故事的序曲。此后，他踏上了一段前所未有的征程：他在凱爾特人隊(duì)的夏季聯(lián)賽名單上獲得了一席之地，但球隊(duì)只讓體型矮小的他打外線；隨后，他遠(yuǎn)赴意大利聯(lián)賽短暫磨礪，之后以自由球員身份簽約子彈，從板凳末端打起；經(jīng)歷交易到魔術(shù)，首次獲得穩(wěn)定首發(fā)機(jī)會(huì)。

最終，華萊士在底特律活塞找到歸宿，與昌西-比盧普斯、理查德-漢密爾頓、泰肖恩-普林斯、拉希德-華萊士組成名震天下的“活塞五虎”。2004年，他們擊敗擁有“F4”沙奎爾-奧尼爾、科比-布萊恩特、卡爾-馬龍和加里-佩頓的湖人，奪得NBA總冠軍。

十六年生涯，華萊士榮譽(yù)等身：4次當(dāng)選年度最佳防守球員，4次入選全明星，5次入選NBA最佳陣容，6次入選最佳防守陣容，他的3號(hào)球衣早已高懸在活塞主場之上。

2021年，在馬薩諸塞州斯普林菲爾德的名人堂典禮上，當(dāng)聚光燈落在華萊士身上時(shí)，這一刻的輝煌照亮了他來時(shí)的整條路徑。他的引薦人、冠軍教頭拉里-布朗說道：“當(dāng)像本這樣的人入選名人堂時(shí)，我無比激動(dòng)。他是一個(gè)將自身天賦發(fā)揮到極致的人，他向人們展示，關(guān)鍵不在于得到30分，而在于你為球隊(duì)做出的貢獻(xiàn)以及對(duì)比賽產(chǎn)生的影響?！?/p>

入選名人堂，不是故事的終點(diǎn)，而是對(duì)華萊士那條從無人看好的小路上走過來的最終確認(rèn)。路是自己靠走出來的，他用自己的生涯為此詮釋。

來源：NBA官網(wǎng)